为什么火山爆发指数最多只有8级？最高级别火山喷发是什么概念？

火山喷发是地球上最致命的自然灾害之一，它将地球内部的热量和物质带到了地面，由于压力的瞬间释放，以及火山灰的长期影响，有时候它会带来一些毁灭性的破坏力。

众所周知，根据火山爆发性的相对量度，火山喷发被划分为8个不同等级，每一个级别相较于前一个级别强度都增加了10倍，这个被称为火山爆发指数（VEI）。

可你有没有想过，为什么火山爆发指数最多只有8呢？

VEI和喷发量的关系，图源：公共领域

其实原因很简单，目前考古学家们还没有发现地球上曾出现过超8级的火山喷发。

根据现有火山爆发指数的划分，如果存在9级的火山喷发，那么它的强度会比8级火山高出10倍，这意味着它将喷射出超过1万立方千米的火山灰。

在过去的1.32亿年里，目前已知的大约有40次火山喷发达到8级（当然有很多可能没被发现），其中喷出火山灰最多的一次是大约3000万年前，发生在犹他州的Wah Wah Springs火山喷发。

Wah Wah山脉曾最大火山，图：SANtosito

据估计，在大约一周的时间里，Wah Wah Springs火山产生了超过5500立方千米的喷出物，很明显它距离9级还有一些差距。

地球上最近一次8级火山喷发发生在2.7万年前——新西兰的陶波火山喷发，预计这次喷发总共产生 1170 立方千米的火山灰。

进入全新世后，就再也没有出现过8级火山喷发了。

那么8级火山喷发到底是什么概念呢？破坏性会有多强呢？

持续影响：全球降温多少？

人类是在进入全新世后才开始快速繁殖和扩张的，因为我们在这个阶段开始发展了农业。

当我们开始发展农业，其实我们就会变得非常关注自然灾害，幸运的是，在接下来很长的一段时间里没有超级火山喷发。

8级火山喷发除了火山灰需要达到1000立方千米之外，它的喷射高度还会超过20千米才行，所以火山灰会进入平流层。

相对于对流层，进入平流层的火山灰将很难落入地面，它会在几周内被送往全世界的上空，然后就像一把遮阳伞一样阻挡阳光，这会导致全球气温骤降，也就是大家所说的“无夏之年”。

对于发展农业的文明而言，气温骤降是致命的打击，这将导致农作物歉收。

在历史上，被多个国家同时记录到的“无夏之年”，是1815 年的坦博拉火山喷发，这是人类有记录以来最大的一次火山喷发，它是一次7级喷发——将160-213 立方千米的火山灰送入大气。

图注：1815 年坦博拉火山喷发的痕迹

虽然，这次喷发在4月10日就达到了高潮，但是在接下来的6月份（夏季），北半球许多地区因为这次喷发而下起了雪。

有统计显示，这次喷发只让北半球整个夏季的平均气温下降了0.53℃，它之所以能让许多地区夏季降雪，原因在于它就是在夏季喷发的，而且之后的该地区的小型喷发一直持续了6个月。

而进入全新世之后，最大的火山喷发可能是1257年印尼的萨马拉斯火山爆发，根据对火山灰沉积物最大的值的研究，这次火山喷发喷出的火山灰可能是1815 年坦博拉火山的2倍，而这次将北半球夏季平均气温下降了2℃。

很明显，火山喷发导致的全球气温下降程度取决于它将多少火山灰送入平流层。

如果是8级火山喷发，这将是1815 年坦博拉火山爆发的5倍以上，而造成全球降温不会少于2℃，同时会持续很长时间。

不要觉得2℃气温变化很少，这足以威胁物种灭绝。

瞬间破坏力如何？

火山爆发将地球内部的热量带出，以及之后的全球气候影响，都是一个持续性的输出，很少会有人会关注它的瞬间爆发有多强。

图注：1980年圣海伦斯火山爆发的汽车

1980年，美国圣海伦斯火山爆发，这是一次5级火山爆发，虽然爆发力度不算很大，火山喷发高度只有19千米，也没有导致气候异常，但在这次爆发中，地质学家记录到了一些火山爆发的数据。

根据美国地质调查局的数据，这次火山爆发总共释放了24兆吨的热能（相当于广岛原子弹的1600倍），而其中7兆吨是爆炸直接造成的。

火山喷发瞬间爆发出的能量大约占了总释放能量的30%的样子，只能说火山喷发的瞬间爆发力一点都不弱。

所以，火山喷发会带来巨大声响，人类历史上已知最大的、传播最远的声音就是来自一次火山喷发——1883 年喀拉喀托火山喷发。

对人类来说，这次火山喷发也是有史以来最致命的火山喷发之一，它是一次6级喷发，所制造的声音让远在4800公里外的罗德里格斯居民都能听到，世界上至少有50个不同地区记录了这次爆发的声音。

其实，声音是有极限值的——最大不能超过194分贝，但是对于火山爆发这种瞬间释放巨大能量的声源而言，它会突破这种极限。

火山的喷发形式有许多种，不是每一种火山瞬间爆发能量都很大，但考虑到8级火山喷发的喷柱高度至少要达到20千米，所以它瞬间释放的能量不会太少。

当然，没人经历过8级火山喷发，所以我们不知道它会释放多少能量，但是有些网站给出的答案是，它可能相当于全球核武器库的能量，或许瞬间释放的能量就是这个数据的30%。

另外，如果是8级火山喷发，那么在没有障碍物的情况下，它的爆发声音可能会响彻小半个地球。

最后

8级火山喷发就像一个定时炸弹一样，没人知道它什么时候会突然爆发，按照目前已探明的8级火山喷发次数，可以估算出它的发生频率，大约就是每5万年一次。

而最近一次8级火山喷发是在2.7万年前，或许下一次来临时，我们人类已经有能力面对这样的自然灾害了吧。