我国班用机枪的发展历程，74式班机失败经历，为81式班机积累经验

在二战结束后轻武器发展出了新的道路，中间威力弹的兴起和枪族化概念的出现影响了全球的轻武器发展方向，新中国成立后快速发展出了自己的军工体系，我国当时轻武器的发展方向就是仿制苏联产品，在1956年我国仿制了苏联的AK47、SKS、RPD，在当时RPD轻机枪就是苏联军队装备的主力班用机枪，随着枪族化概念的兴起，1959年苏联正式采用了卡拉什尼科夫设计的RPK班用机枪，该枪和AK47之间有百分之80的零件通用，该枪也一款真正的枪族化班用机枪。枪族化概念本质就是通用化，在自动步枪和班用机枪之间可以做到多数零件通用，弹药相同。随即RPD轻机枪很快就被RPK班用机枪替代了，但从性能上来看，RPD轻机枪的各项数据指标都要比RPK好，但是该枪也是因为枪族化的问题才被替代的。

当时我国在轻武器发展理念上还是相对滞后，我们优先考虑的就是制式化和产量，苏联列装RPK后，我国依旧在使用仿制RPD的56式班用机枪，当时枪族化概念在中国是行不通的，我们轻武器编制还是56半和56冲混装。56式班用机枪在使用过程中也暴露了不少问题，我国也萌生了开发一款新班用机枪的想法，在中苏关系交恶后，我国的轻武器发展也走向了探索，我国也决定开发属于自己的枪族化班用机枪，在1974年，我国开发出了74式班用机枪，该枪并不具备枪族化概念。

74式班用机枪在设计中采用了56式冲锋枪的自动方式、53式重机枪的便宜闭锁结构，63式自动步枪的导气调节阀，供弹结构上参考了56式班用机枪，74式班用机枪可以说是一锅大杂烩，在其身上可以看到很多款枪械的影子，74式班用机枪没有采用弹链供弹，而是选择了弹鼓，74式班用机枪的弹鼓容量高达101发，而且这个弹鼓还有很多大胆的创新设计，该弹鼓不需要逐一装填，大致码好放入弹鼓就可以正常使用，虽然这款弹鼓从设计角度来看很惊艳，但是其可靠性很差，该枪的弹鼓也是其最具有继承性的一个设计。74式班用机枪还存在着众多的问题，该枪的生产工艺落后、射击精度差、散步大、枪管过热速度快、故障率高等问题，还有一部分原因，在那个特殊年代也导致了74式班用机枪的样枪公差过大，间接的降低了该枪的可靠性。74式班用机枪由于性能过差，该枪没有通过军方的测试，并没有正式投产。而56式班用机枪依旧是我军的主力装备，无人能撼动其地位，到1981年81式自动步枪横空出世，该枪也是按照枪族化概率设计的，与81式自动步枪伴生的还有81式班用机枪，这两款装备共有65个相同零件，是真正意义上的枪族。

81式班用机枪也是我军装备的第一款枪族化班用机枪。81式班用机枪在自动结构上和81式自动步枪相同，最大的区别就是81式班用机枪的枪管长520mm，其管壁更厚，还增加了一个木制提把，该枪的瞄准基线也更长。81式自动步枪可以采用30发弹匣供弹，也可以使用75发的弹鼓，这款弹鼓就是在74式班用机枪的弹鼓上发展的，该弹鼓是通过拨弹簧带动拨弹齿来进行供弹的。这款弹鼓可靠性比较出色，在实际使用过程中装填非常简便。81式班用机枪的重量在5.15千克左右，相较于56式班用机枪要轻很多。

简单地看81式班用机枪就是一款加长枪管的81式自动步枪，81式班用机枪的弹鼓，81式自动步枪也可以使用，两者除了枪管长度不同外就没有多少区别了，枪族化的班用机枪也就是为了适应大规模现代化战争，枪族化的班用机枪在战场上部分零件损耗后可以采用标准化步枪的零件来保证核心火力的发挥，但是多数枪族化的班用机枪性能是不如专职机枪的。

81式枪族的出现也标志着我国走向了枪族化发展道路，当前我军装备的95式班用机枪也是95式枪族的一部分。74式班用机枪是我国在枪族化班用机枪上的一个探索过程，74式班用机枪在设计上无疑是失败的，但是探索的结果失败与否并不重要，最为关键的就是过程，可能没有74式班用机枪的经历我国81式枪族诞生的时间就会推后。