《读报人》是《怒海劫》、《神鬼认证》系列导演保罗·格林格拉斯的作品，他风格丕变，本片没有狂躁的步调与晃动的镜头，而是故事与风格非常传统老派的西部片，强调环境宽广与静止的面向。
1870年，美国内战刚结束数年，老军人基德在得州各处读报赚取微薄报酬，途中遇上无人照顾、又跟基德语言不通的孤儿，善良的基德只好带着孩子上路，希望替她找到其他亲人。但是南北方刚打完仗后的矛盾，加上殖民者与印第安人之间的互杀，让老人与女孩的这条路异常艰辛，随时都有生命危险，而约翰娜可能因为先前的悲惨遭遇而不信任人，也令基德颇头痛。
观众跟随基德的旅程，在每个点停驻时，能看见这些社区的不同观点，以及在内战之后受到的影响。《读报人》所处的时空，是个很需要愈合的美国，因此基德的工作还不只是字面上如此简单的读报而已，他还会观察他的听众，稍微筛选适合的新闻，提供娱乐与安慰，而这些新闻，对人是有影响力的，甚至能聚集人心。
不过，《读报人》提到政治情势的部分，比较流于表面，内涵核心是在处理个人的故事，尤其两位主角如何克服彼此沟通的障碍、过去的心魔、以及荒漠中的各种凶险，特别感人。
约翰娜四岁时目睹家人被基奥瓦部落的人杀光，基奥瓦人将约翰娜带着照顾，却又在六年后被白人杀害而留下她一人；基德在战场上的经历，给他太沉重的罪恶感，也令他将妻子的遭遇视为自己的报应。他俩都失去太多，但如果不能面对过去的恶魔，就难以往前走。俩人都得找到面对真相的力量，找到继续下去的信念及理由，认知并珍惜心之归属。对基德与小女孩是如此，对整个美国也是如此。
本片是汤姆汉克斯第一次演西部片，充满温暖人性的基德一角实在太适合汤姆汉克斯，每个小小的眼神与动作，都可以感受到这是个很愿意留意、关心他人的好人；饰演约翰娜的海伦娜·泽格尔，先前在德国电影《萝莉破坏王》一鸣惊人，这回又于《读报人》掳获观众的心，当她陷入不信任的环境时，目光像是会喷火一样，但当她独自害怕或失落时，透出的那点孤单脆弱又很让人心疼。基德与约翰娜最终发展出类似《清秀佳人》的红发安妮与养父的关系，女孩活泼好动，养父沉默但慈爱，这样的新家庭让两人都找到被疗愈的可能性。
《读报人》导演虽然将步调放慢，但没有完全放弃精彩的动作戏，尤其一场以寡击众的枪战，从角色走位到拍摄角度都是一流水准。与其他同类型作品相比，《读报人》并没有特别突出，但仍不失为一部温暖动人、演出精彩的佳片。
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