近来，新冠肺炎疫情造成的供应链危机一直困扰着欧洲化学品行业。尤其是刚刚过去的11月，天气问题、新冠肺炎疫情和全欧多地发现奥密克戎毒株等，加剧了欧洲化学品的供应紧张，进而带动欧洲化学品价格进一步上涨。业内人士表示，目前还不清楚变异毒株“奥密克戎”是否比以前的毒株更易传播，但市场必然会受到最近感染人数激增的困扰。政府的应对措施可能会进一步加剧供应链问题。目前，尽管产品价格飙升，但需求仍然居高不下，欧洲化学品供应危机加深的趋势明显。
疫情形势不乐观
进入冬季以后，欧洲新冠肺炎确诊病例数量激增。目前，欧洲大部分地区的感染率大幅上升，匈牙利、奥地利、比利时和荷兰每百万人的日感染人数超过1万多例，一些国家不得不重新启动封锁措施。从11月底斯洛伐克和奥地利开始全国封锁以来，几乎所有欧洲国家都重新进行全国封锁，以控制疫情传播。ICIS的分析师表示，尽管疫苗接种率比2020年要高出许多，但新增病例数量巨大，已让欧洲医疗系统应接不暇。如果情况得不到改善，欧洲将不可避免地实施更广泛、更严格的封锁。另外，“奥密克戎”毒株在欧洲的传播形势也不乐观。
封锁势必对欧洲经济产生不利影响。更为不利的是，根据ING荷兰国际集团的分析，目前欧洲的封锁政策带来的效果比以往弱。这意味着封锁实施时间可能会更长，将很可能影响2021年年底和明年欧洲各国的国内生产总值。ING高级经济学家伯特·科利恩表示：“新一轮新冠肺炎疫情和感染人数激增加剧了已经存在的不利因素，如能源价格高企和供应链危机。多国政府似乎低估了第四轮疫情的影响，目前疫苗接种率不足，可能产生严重影响。”
采购困难影响下游
在欧洲，石化业的供应链问题已经影响到了制造业的复苏进程。在化学品材料采购困难、投入成本飙升和交付周期延长的背景下，欧洲制造业景气指数增长逐渐放缓。
ICIS表示，目前，约占化学品需求1/5的汽车行业，仍在与中间体短缺和电脑芯片长期短缺作斗争。英国贸易数据显示，10月份汽车产量降至20世纪50年代以来的最低水平。而在德国慕尼黑IFO经济研究所月度调查中，90%的汽车行业受访者指出，获得零部件方面存在延迟和困难。
在疫情期间，欧洲石化品分销商报告称，由于预计短缺或物流瓶颈将影响部分订单，许多下游行业从业者对同一批材料下了多个订单。交通堵塞、高定价以及大量计划内和计划外停工已将通胀推高至多年来从未见过的水平。德国11月公布的通胀水平为5.2%，而预测12月将再创新高。尽管投入成本较高，但需求仍保持强劲，整个欧洲制造业都在进一步提价。IFO调查负责人克劳斯·沃拉贝表示：“以前从未有这么多公司宣布提高价格。”
物流紧张运费高企
随着各国开始采取新的封锁措施，运输业的混乱进一步加剧。目前，欧洲公路运输、海运和空运的费用仍处于高位。ICIS的统计数据显示，在“奥密克戎”毒株被发现前，欧洲新一波疫情已经导致进出欧洲的运输成本飙升，甚至高于疫情暴发时期的价格，并已经比2020年前的一般价格高出数倍。从11月8日到11月22日，从亚洲到欧洲的40英尺集装箱运输成本增加了近8000美元，从略高于15000美元增加到23000美元左右。
在公路运输方面，卡车和卡车司机短缺在英国、德国和波兰已造成了重大问题，再叠加圣诞假期因素，多家欧洲石化品买家已对货物年内到货，不抱任何希望。市场人士预测，卡车和司机短缺可能会促使买家增加订单，以确保材料能在假期及时送达，因此，目前的僵局可能会造成冬季石化品需求好于预期。
此外，天气问题也使物流进一步紧张。11月底，北欧部分地区出现了风暴，以及异常干旱导致莱茵河水位下降，这些对物流都造成不利影响。据悉，由于莱茵河关键化学品运输干线上的降雨量不足，当地已将建议的船舶靠泊能力降低到40%~60%。“整个11月，我们都不得不降低运载量。”一位从事河运运输的市场人士表示。
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