1896年73岁李鸿章访美，第一次看见高楼大厦，说的话令中国人心酸

随着十几年前电视剧《走向共和》的大热，李鸿章再一次成为民间热议的话题。

敬之者认为李鸿章忍辱负重，眼见开阔，是现代改革的先驱，厌之者对其嗤之以鼻，认为他对内自私敛财，对外签订各种丧权辱国的条约，是钉在耻辱柱上的民族败类。

俗话说：历史是任人打扮的小姑娘。

李鸿章的历史地位在不同时代有着不同的评价，不过必须承认的是，李鸿章执掌晚清外交大权长达三十年，始终是近代史无法回避的重要人物。

1896，李鸿章曾经在古稀之年访问美国，过程看似平常，却让他的身心受到了极大的震撼，甚至间接改变了历史，这是怎么一回事呢？

清帝国的“裱糊匠”

“倘无驷马高车日，誓不重回故里车！”这是青年李鸿章赴京赶考途中所作的诗句，观其行文，是何等意气风发。

傲气是李鸿章一生不变的性格底蕴，哪怕是在签订不平等条约的谈判桌上，他也从未低下那颗高傲的头颅。

李鸿章的自信来源于其天资聪颖，5岁精通琴棋书画，是连私塾先生都对其啧啧称奇的神童，21岁轻松中举人，24岁那年他就考中进士，要知道进士比今天取得985名校的博士学位还难。

无怪乎李鸿章在私底下，没少嘲笑在读书上资质平平的左宗棠。

李鸿章很快以进士的身份加入翰林院，从此他在仕途上可谓是平步青云。

1851年，洪秀全在广西起义，满洲八旗军和汉人绿营军不堪，在太平天国的攻势下兵败如山倒，眼看着南京就快沦陷，咸丰帝只好把希望放在曾国藩训练的地方武装——湘军身上。

《权力的游戏》说：“混乱是成功的阶梯。”

这句话放在李鸿章身上尤其贴合，当时湘军和太平军的战事激烈，正是曾国藩用人之际，凭借着过人的才华，李鸿章被曾国藩看重，被招入湘军担任幕僚。

李鸿章文笔很好，曾国藩给朝廷的上书，都放心交给他起草。然而，胸怀壮志的李鸿章怎么会甘于做一名寂寂无名的幕僚呢？

于是他向曾国藩请求让他回到老家安徽，建立一支和湘军战斗力媲美的新军。

曾国藩看李鸿章能力、经验都磨炼的差不多了，就同意了他的想法，亲自上奏朝廷，让李鸿章到合肥招募新军，建立了淮军。

亲眼目睹过在第二次鸦片战争中，西方先进武器对清军装备的碾压，李鸿章在训练淮军的时候，用重金聘请洋人戈登为教练，成功抵御了太平军对上海的进攻，之后几年，湘军和淮军勾结洋人，逐渐夺得了战场的主动权。

1864年，清朝收复南京，太平天国灭亡，李鸿章因功封一等伯，成为整个清朝历史上屈指可数的汉人公爵，那一年，他41岁。

在洋务运动中，李鸿章跟随老师曾国藩的脚步，先后创建了江南制造总局、轮船招商局等近代军工厂。

李鸿章还是最早意识到海防重要性的大臣，自从兼任北洋大臣后，在慈禧太后的支持下，他派人到英国采购当时世界上最先进的炮舰，创建了当时理论实力排行世界第九的北洋水师。

然而，取得再大的成就，李鸿章依旧是清廷的鹰犬、慈禧太后的马前卒，从十九世纪七十年代到甲午战争之前的二十年间，李鸿章到处奔波，和法国签订《越南条约》、和英国签订《烟台条约》……从此背上了“卖国贼”的罪名。

李鸿章不得不自嘲自己是清廷的“裱糊匠”，在清帝国这艘破船上，他能做的就是东破一个窟窿补一个，西破一个窟窿堵一个，最终左支右绌，进退失据，还是无法力挽狂澜于即倒。

临危受命访问欧洲诸国

1894年甲午战争爆发，李鸿章苦心经营的北洋舰队在黄海海面上，被日本海军打得近乎全军覆没，他气得一连好几天都没合眼。

清军在甲午战争的惨败，原因很复杂，不单单是李鸿章个人的因素，然而慈禧太后把锅都甩给李鸿章，把之前赏的黄马褂收回，让李鸿章给朝廷擦屁股，前往日本签订条约。

李鸿章这个裱糊匠以71岁高龄，出使日本，在签订《马关条约》的过程中，李鸿章差点被日本人暗杀，幸好子弹从左眼睑下方擦过，只受了轻伤。

一年后，朝廷突然重新赐李鸿章黄马褂，还赠予三眼顶戴花翎。作为在官场上摸爬滚打几十年的老狐狸，李鸿章立即意识到朝廷一定是要交待他重要的任务。

他的直觉是对的，朝廷命令李鸿章出使俄国。

原来，自《马关条约》签订后，清廷高层制定的战略是“联合沙俄制衡日本”，原本派出的是湖北巡抚王之春前去和莫斯科商谈，结果俄国大臣嫌弃王之春的职位太小，点名要“东方俾斯麦”之称的李鸿章商谈，清廷不得已只好急调他赶赴沙俄商谈。

李鸿章和俄方代表在黑海进行洽谈，凭借着熟稔的外交艺术，成功签订了《中俄密约》。

虽然也是以牺牲中国东北利益为代价的不平等条约，但是好歹促成了清廷“联俄制日”的战略。

回国后，清廷吃到了甜头，决定继续让李鸿章访问欧美，清廷选择李鸿章一方面固然是由于其成熟的出使经验，另一方面是因为李鸿章优秀的外在条件：一米八的个头，能够不辱清廷那点仅剩的国威。

1896年夏天，李鸿章展开了为期8个月的访问欧美之行，李鸿章第一站来到的是德国，最大的收获是他见到了前德国宰相俾斯麦，俾斯麦很看重和李鸿章的这次会面，亲自穿着威廉三世赐予他的皇家军礼服接待。

接着李鸿章来到法国和英国，除了参观他们在军事科技上的成就以外，没有任何收获，正当李鸿章觉得欧洲之行乏善可陈的时候，美国之行让他大为震惊。

大受震撼的访美之行

恐怕连李鸿章也低估了自己“东方俾斯麦”的名气，他带领着200多人的巨大使团，里面有负责中餐的厨师团，也有负责为他抬轿的轿夫，美国派出“圣路易斯号”邮轮迎接李鸿章一行，美国总统克利夫兰为了接待他，甚至放弃了和妻子去夏威夷旅游的计划。

美国总统克利夫兰和李鸿章

李鸿章刚下甲板，就看到几百名美国士兵在纽约码头上恭候，当时信息不发达，纽约民众以为是清朝皇帝访问美国，30多万人涌上码头去见李鸿章,他们看着中国人后脑勺留的辫子，觉得和野蛮的非洲酋长相差无几。

《纽约时报》的记者看到李鸿章穿着黄马褂，误把他当作皇帝，直接以“清国皇帝访美”为标题，李鸿章知道后，吓得直呼：“大逆不道”，赶紧和记者解释清楚，怕传到国内。

然而，李鸿章不知道的是，这只是他闹笑话的开始。

最先和李鸿章握手的是退役的威尔逊将军，李鸿章的问候语让在场的气氛顿时变得十分尴尬，他问道：“将军，您在美国算是富人吗？”

在西方人眼里，直接问关于私人财产的问题，是十分不礼貌的行为，这也给翻译出了道难题。

最终，翻译官在愣了几分钟后，灵机一动，在李鸿章的原意上补充了一句：“这句话没有任何冒犯您的意思，在中国是正常的问候语，希望将军不要介意。”

在国内生活了大半辈子，又位极人臣，李鸿章踏上美国土地，依旧保持着随心所欲的作风，觉得嘴里有痰了就往地上吐。

结果被大街上巡逻的警察看到，警察才不管这些亚洲人是什么身份，直接按照规定，让李鸿章亲自把地上的痰都擦拭干净，李鸿章让一旁的随行人员去做，结果被警察拒绝。

最后，为了保持自己的体面，李鸿章只好认栽，交了笔罚金了事。

李鸿章一路上像刘姥姥进大观园般，到处感受到美国这个发达资本主义国家，和清国的巨大差别，他们参观了纽约的一些农场，发现这里的农民很富足，长得很壮实，精神也很饱满，和国内面黄肌瘦的饥民简直是一个天上一个地下。

当天下午，逛了一天的李鸿章拖着疲惫的身躯到华尔道夫酒店，才发现在酒店门口，十几名总统列兵在外面驻守着，不夸张地说，美国此次对李鸿章的隆重程度完全是总统待遇，这倒也不是美国人热情，是因为美国看到了李鸿章访美的巨大价值。

此前李鸿章在欧洲大肆购买战列舰后，他就成为欧美诸国心中最大的客户。

坐电梯的时候，李鸿章再次感到震撼：“吾等诸人首次坐上美利坚所谓之电梯，约莫本国厕所一般大小，不过一会儿即达7层，甚讶之。”

李鸿章第二天的行程，是去参观美国最先进的枪炮和战列舰，不过，那天最让他备受震撼的不是这些先进的武器，而是路过纽约最繁华的华尔街时，一路上动辄几十米的高楼大厦。

这一幢幢混泥土构成的庞然大物给李鸿章以最直观的冲击，近代西方建筑的高大和清国低矮的封建建筑，形成了鲜明的对比。

李鸿章原本以为中国衰弱主要在于武器落后，然而，他现在才知道，美国和中国的差距是各个方面的。

想到自己这辈子是看不到清朝赶上美国的任何可能，李鸿章站在大楼中间，久久地伫立，一连倒吸了好几口凉气：“我大清是不可能赶超美国的！连赶上都很难！我们要付出几代人的努力啊！”

这句话不仅仅让随从们感到心寒，一百多年后的我们都能感受到李鸿章内心深处深深的绝望。

当天晚上，纽约有名记者到酒店去采访李鸿章，其中一个问题是：“您此次访问美国，印象最深刻的是什么事物？”

李鸿章顿了顿说：“来到美国很多事物都让我极为震撼，以至于我都无法说出最深刻的那个，如果说我最惊讶的还是贵国的建筑，足足有二三十层，比欧洲的城堡还高，我们中国就无法建造这么高的楼层，因为我们是木质结构的房子，就算建成了也会被台风刮倒的。”

“什么是台风？请阁下解释一下。”

“就是贵国的飓风。”

此后，李鸿章在面对欧美列强，尤其是美国的时候，傲气消了一大半。

为在美华工出气

原本，李鸿章的访问美国之行到此已经结束了，不过他还想多待两天，倒不是流连于美国优渥的资本主义生活，而是要办一件事情——力图使美国废除排华法案。

看过电影《叶问4》的都知道，美国对华人的歧视是根深蒂固的。其实早在美国建立之初，美国就对华工充满了敌意。

事情还要从十九世纪初说起，那时美国处于淘金热，很多中国人听说后都纷纷涌入美国西海岸，旧金山等地寻觅金矿。

由于人很多，没多久金矿都被淘光了，华人只能到美国人不屑做的修铁路、餐饮业服务员、采矿等行业混口饭吃，中国人自古以吃苦耐劳著称，在这些行业上干得很好，华人几乎形成了“垄断”。

可以说，华工为美国的繁荣作出了巨大的贡献，可惜，1854年美国遭遇经济危机，很多美国人失业在家，他们认为这一切都是中国人害的，认为如果没有中国人他们至少还有底层的活可以干。

排华情绪从美国西部一直蔓延到全国，直到最终美国联邦政府推出了排华法案，是美国历史上唯一一部针对单一族群的移民法案，法案中针对华工规定了一系列残酷的剥削手段和高额的税率。

早在李鸿章到美国之初，就有不少华工向他哭诉排华法案的种种规定，所以他决定在走之前把这件事办了。

李鸿章接受了《纽约时报》的采访，地点就选在华尔道夫酒店。为了显示出大国的威严，他特地穿着清朝官服，头顶三眼花翎，在椅子上正襟危坐，采访全程面无表情，采访的记者也感受到这位异国大臣身上的凛凛寒意：“李始终高昂着头颅，有着雄狮般的傲慢。”

记者不知道的是，她正一步步步入李鸿章精心设计的语言陷阱中。

“总督，您认为在美国这几天的访问，有没有让您觉得失望的地方？”

李鸿章吸了两口烟枪，说：“这些天贵国的招待很用心，我没有什么感到失望的，只是有一点，贵国的政体和我大清相差甚远，政党太多了，会不会经常攻讦？”

记者似乎觉得李鸿章这番话有些幼稚，笑了笑说：“总督有所不知，美国政府就是依靠政党间的竞争运行的。”

“听说贵国最近正在选举是吗？”

“是的。”

“我大清有句话叫‘新官上任三把火’，贵国新选举出来的政党一般会推行新政是吧？”

“一般来说是会的。”

“那到时候会不会废除《排华法案》？”

记者被李鸿章这句话惊到了，毕竟美国也不愿意把这件事摆到台面上：“这……这我也不太清楚，总督我们不说这个了，谈一下……”

李鸿章那张面无表情的脸上，终于有了点情绪：

“不好意思，记者小姐，打断您一下，我想说的是，我很清楚《纽约时报》在贵国的巨大影响，我不敢奢望能够贵国能废除《排华法案》，只是想借贵报能够对《排华法案》进行修改，很多饱受《排华法案》剥削的华工都希望我能为他们出头，我希望他们能够获得和贵国公民一样的权利，

试想一下，如果我大清子民也排斥贵国的贸易和在华的美国人，会怎么样呢？贵国不是一向宣称民主自由，制定排华法案不应该是先进的文明国度所为，再说了把华工都逼走了，对贵国也没有好处吧，届时劳动力成本上升，贵国公民的物价也会水涨船高。”

这番话有理有据，不卑不亢，怼得记者哑口无言。

然而，弱国无外交，李鸿章的痛斥并没有产生任何有效的结果，《排华法案》依旧没有废除，连修改都没有，李鸿章很生气，以至于回国的时候，不经过美国西部，宁愿借道加拿大。

其实李鸿章心里也很清楚，中美国力差距大，美国完全可以不用理会清朝的诉求，从此李鸿章也看清了美国的真实一面，表面上说的是“人道主义”、“民主与自由”，实际上做的事情却处处体现狭隘的民族观念。

失意晚景

回到中国后，李鸿章的仕途跌落到低谷，先是到北京觐见光绪皇帝后不久，就遭到文官弹劾“李中堂擅入皇宫”，结果被“罚俸禄两年”。

李鸿章十分喜欢敛财，“宰相合肥天下瘦”讽刺的就是他，忙活快一年，工资却被停了，老人自然是心情郁闷。

很显然，背后是慈禧太后在操弄，对她而言，李鸿章贡献再大也不过是自己的奴才，对他的处罚就是为了敲打一下。

直到1900年八国联军侵华，这一次，情势危急，连首都北京都被八国联军端了，慈禧太后挟着光绪皇帝连夜出逃，在逃亡的时候，慈禧太后想起了李鸿章，急令他和八国联军谈判。

此时李鸿章已经77岁了，身体欠恙，经常吐血，自知已经时日无多了，但是接到命令后，他还是强撑着病体，和八国联军坐在谈判桌上。

一个人怎么可能斗得过八张嘴呢？李鸿章已经不复马关条约时正面硬刚伊藤博文的豪气，一方面是由于身体不行了，另一个就是4年前的访美之行，使得他面对列强失去了底气。

谈判多次因为李鸿章吐血而中断，不过，列强可不会体谅他的困难，依然咄咄逼人的催促其赶紧签订条约。

最终中国历史上最屈辱的条约——《辛丑条约》签订，国内对李鸿章的骂声也达到了高潮。

几个月后，李鸿章因病去世，慈禧太后听说后“大恸之”，她知道，清朝再也没有像李鸿章这样的“裱糊匠”了。

无法盖棺定论的李鸿章

这几年，网络翻案之风骤起，李鸿章的评价，从一个卖国贼转成了忍辱负重的忠臣。

前几年还闹出过笑话，抖音网友们看到一幅晚清重臣的黑白照片，皆评“晚生拜见李中堂”，结果那张实际上是张之洞的照片。

历史唯物主义告诉我们 ，对待历史人物要一分为二看待，将李鸿章评价为“卖国贼”和“民族英雄”都是太过片面的。

李鸿章签订不平等条约固然是清廷的命令，他无法违抗，而且在条约的签订中他力争减少赔款的额度，确实是有功之臣。

然而，李鸿章本人也并不干净，早年为了打太平军，他和洋人勾结，在和沙俄签订《铁路条约》时，暗中吃了300万卢比的回扣；

甲午战争中，李鸿章为了不让自己的“宝贝疙瘩”北洋舰队，全军覆没，错过了反击日军的最后机会，最终的结果也是被日军一锅端。

如前所述，李鸿章一生嗜钱如命，在安徽合肥、巢县等地购置了大量田产，以至于金钱都刻在了骨子里，无怪乎他访美时，见到威尔逊开口的第一句话还是钱。

另外，李鸿章的国防理论也存在很大缺陷，他曾经主张放弃新疆，若不是左宗棠抬棺出征，今日中华之版图，极有可能达不到960万平方公里。

最后要说明一点的是，李鸿章和袁世凯、蒋介石等人都代表了绥靖列强的路线，是不可能带领中华民族走向独立自强的。

总的来说，李鸿章是一个毁誉参半的政治人物，既是中国进入近代化的有力推动者，也是一个有诸多缺陷的封建大臣，在“三千年未有之大变局”的晚清时代，更是改变不了什么。

所以李鸿章不值得崇拜，也没必要刻意诋毁。