一战中德国潜艇就发挥了重大作用，陆续研制了U1型~U93型中型潜艇、大型远洋运输巡逻潜艇，凶猛的UB型近岸攻击艇以及UC型沿海布雷艇等等。
它们创造了空前绝后的巨大战果，各国潜艇总计击沉水面舰艇192艘、运输船5906艘，总吨位约1400万吨，光德国一家就击沉了近1300万吨！
两轮无限制潜艇战几乎绞断了英国的海上补给线，使小麦供应量一度下降到只有6星期。一战结束后英国对德国潜艇恨之入骨，因此在《凡尔赛和约》中规定德国不得研制潜艇，并将所有潜艇交出来用作赔偿。
但这没能阻止德国人瞒天过海，整个1930年代各国建造了大量潜艇，德国通过民间造船厂在荷兰设立空壳公司秘密研究潜艇，又通过参与他国潜艇设计获得了大量经验，同时在西班牙秘密培训艇员。
1935年3月希特勒公然撕毁和约扩军备战，一切已无须隐藏，仅仅三个月后第一艘U-1号潜艇便下水服役。到1939年德军已拥有近50艘潜艇，一场惊心动魄的“狼群”大战又将再次上演。
二战中，纳粹德国主要建造了I、II、VII、IX、X、XIV、XVII、XXI、XXIII等型潜艇和一些小型潜艇，其余编号都是未完成或被取消的。
I、II型是过渡，X型是布雷运输，XIV型是补给（绰号奶牛），XXI、XXIII型是后期杀手锏，也是现代潜艇的鼻祖，可惜服役太晚作用有限。真正的主力就是VII型和IX型，各自又有不同的子型号。
VII型潜艇由一战UB III型近岸攻击潜艇发展而来，1933年研制成功，1939年B型换装了更好的发动机和更多燃料，1940年又被更出色的C型超越。后来又有VIIC/41、42、D、E、F等子型号。
VIIC型潜艇全长67.1米，宽6.2米，水下排水量871吨，装备鞍形油箱、5个鱼雷发射管（前4尾1），水面最高航速17.7节，最大航程8500海里。
它的设计非常成功，可靠性很高又容易维护，到1945年累计生产了568艘，成为德国潜艇的标准设计和最著名的型号。
德国人没有满足于VII型潜艇的桂冠，1935年体型更大，航程更远的IX型远洋潜艇也陆续服役，有A、B、C、C/40、D等子型号。
它们全长76.5-87.6米，宽6.5-6.86米，水下排水量1152-1799吨，水面最高航速18节，拥有6个鱼雷发射管（前4尾2）和22枚鱼雷，能紧跟商船队发起一波又一波攻击。
其水面最大航程超过13000海里，目标显然不是英国近海，而是遥远的大西洋中部和其他远离基地的水域。
B型是其中最成功的，平均每艘潜艇击沉了超过10万吨商船。C型用于布雷，一些潜艇能携带44-66枚水雷，战力非常强悍。
二战伊始U型潜艇取得了许多战绩：
1939年9月，U-29号击沉了英国“勇敢”号航母，同月“皇家方舟”号航母也差点被U-39送回老家。
10月，U-47号进行了最壮观的突袭——穿过斯卡帕湾击沉了“皇家橡树”号战列舰，导致833人丧生，对英国海军造成了极大震撼。本土舰队不得不从斯卡帕湾转移到苏格兰沿岸的一些临时锚地，以远离德国潜艇威胁。
1940年6月法国沦陷极大地改变了战局，狼群从此可以从法国西海岸直接进出大西洋，再也不用穿过狭窄危险的北海出口了。
12支潜艇支队进驻布雷斯特、圣纳泽尔、洛里昂和波尔多等地，距离拉近使短腿的VII型潜艇也能在海上待更长时间，狼群的两次“快乐时光”随之到来。
1940年6-10月，狼群击沉了270多艘，近150万吨商船，损失率大得让英国无法承受。
1942年1-8月，狼群又在美国东海岸击沉了609艘，约310万吨商船，占整个二战U型潜艇击沉船只的四分之一，被史学家称为“第二次珍珠港”。
战争初期英国缺乏雷达和高频测向仪，ASDIC（声呐）只能搜索水下目标，很难发现夜间攻击的水面U艇。美国刚参战时防御混乱，缺乏有效的护航体系，所以狼群获得了千载难逢的良好时机。
丘吉尔后来在回忆录中坦承：战争期间最令他焦虑的不是德国空军轰炸，也不是英国远东舰队的惨败，而是邓尼茨麾下的那些狼群。
幸亏U艇产能不足，1940年仅有60艘下水，还损失了34艘，邓尼茨梦想的300艘目标迟迟未能达标。“快乐时光”期间海上狼群最多也只有30多艘，对浩瀚的大西洋来说实在少得可怜。
恨之入骨的盟军研制了大量反潜武器，包括威力更大的深水炸弹，“刺猬”、“乌贼”反潜炮以及新型水面搜索雷达，解决了夜间搜索狼群的难题，反潜效率大幅提高。
大量轻巧灵活、续航优秀、造价低廉的花级、江河级轻型护卫舰也下水服役，成为盟军护航反潜的主要力量。
“江河”级护卫舰航速20.5节，足以碾压水面航行的潜艇，配备了高频测向仪（HF/DF）、1座“刺猬”反潜炮以及多达150枚深水炸弹，给狼群带来了大麻烦。
护航航母和装备了机载对海搜索雷达（ASV）的远程“解放者”和“桑德兰”水上巡逻轰炸机也都是反潜利器。
盟军还成立了专门的猎杀编队，它们不必守在商船队身边顾此失彼，可以主动追击U艇直至击沉，从此狼群从猎人变成了猎物。
1943年5月一群海狼攻击商船队时被击溃，12艘潜艇沉没了8艘。4-7月间德军损失109艘潜艇，邓尼茨不得不暂时取消了攻击行动。
德国人当然也在努力提升U艇，研究新的雷达告警天线，闭式循环发动机，敷设消声瓦减小噪声反射，还建成了划时代的XXI型潜艇。和风漫谈原创，禁止抄袭。
它非常优秀，装备通气管和更多电池组，能够水下长时间潜航，以水下巡逻和作战为主，是第一艘真正意义上的潜艇。可惜数量太少服役太晚，到1945年初仅有一艘U-2511号参加了作战巡逻，挽救不了摇摇欲坠的第三帝国。
1945年5月7日邓尼茨下令所有U艇停止敌对行动，浮出水面向盟军投降。又一批U艇像一战那样开启了“彩虹行动”，220多艘潜艇选择自沉，失去了所有希望。
强悍的狼群再次吞下了失败苦果，整个战争中损失了793艘U艇和28000多名官兵，以75%的伤亡率冠盖德军。它们曾经辉煌过，也 终 被正义所剿灭，成为法西斯的陪葬品。U艇仍在，世间已再无狼群！
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