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每天实际新增恐到20万
今天，英国的奥密克戎新变种病例升至4713例，其中4487例都在英格兰。而因为奥密克戎变体而入院治疗的人数也上升到至少10例，这些患者的年龄在18岁-85岁之间，大多数都接种了两剂疫苗。英国每天报告的确诊病例虽然仍然还在5万例出头，但英国卫生安全局估计，奥密克戎和之前的德尔塔毒株双重作用下，目前全国每天的实际感染人数可能已经高达20万。
与此同时，欧洲大陆和美国仍然还在德尔塔变种造成的上一波疫情中挣扎，英国却因为测序能力较强、接种推进快和数据更新及时再次成为全世界对抗奥密克戎、积累先期数据的“前线”。专家估计，在全英格兰，奥密克戎变种感染占比已经超20%，卫生大臣贾伟德则称奥密克戎已经占据了伦敦病例的44%，预计在未来48小时内，它就将成为伦敦的主流传播毒株。目前英国的住院和死亡人数在缓步下降后来到了低位，但一般入院和死亡会发生在感染后一到两周，因此接下来NHS是否会再度面临高压不得而知，目前能延迟下一波住院和死亡潮的只有收紧防疫措施和接种加强剂。
在新变种快速蔓延、政府收紧抗疫措施后，周一有50多万人都预订了新冠疫苗加强剂，NHS网站因成千上万人预定疫苗加强剂而崩溃。同时全英国各地的无预约疫苗接种点排起了长队，一些人为了接种疫苗等了五个小时，首相和国家医疗服务系统现在呼吁志愿者加入疫苗接种计划，并且部署了750名军队人员在英格兰和苏格兰帮助接种。首相府称，在接下来的一周里，英国将在全国各地包括足球场、购物中心和赛马场设立数百个临时接种站，以努力减缓奥米克戎变体的传播。
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议会将就新抗疫措施投票
奥密克戎传染迅速，但英国议会的反应却没有那么快。今天，下议院议员将对英格兰最新的抗疫监管规则进行投票，而受到多重丑闻困扰的首相鲍里斯正面临着自2019年大选以来最严峻的本党后座议员反叛——预计约有70名保守党人都将投票反对需要新冠通行证以进入夜总会等聚会场所的计划。虽然政府的举措受到了反对党工党的支持，但今早工党内部也出现一些反对收紧抗疫措施的反叛议员，为今天的投票又添加了一些悬念。
如果投票获得通过，从明天开始英格兰人必须出示完全接种两针疫苗凭证，或者新冠阴性测试结果才能进入夜店和大型聚会场所。此外新规还规定在大多数室内环境中必须佩戴口罩，一线NHS和社会护理人员则要在 2022年4月起全面强制接种疫苗。在苏格兰，疫情防控已经先行一步收紧，首席大臣斯特金今天更是提醒人们，如果一定要在室内或公共场所进行社交活动，应尽量将群体中的家庭数量限制在最多三个。
此外，政府也决定将目前入境“红色名单”上的11个国家全部拿掉，之后从南非、尼日利亚等国入境英国的旅客不需要强制酒店隔离。政府最初把这些国家拉入红色名单是为了防止奥密克戎变种入境，然而现在奥密克戎已经在英国全面传播，限制入境失去了意义。
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兼职人数上升帮助缓解用工荒
今天刚刚公布的官方就业数据显示，在截至10月的三个月里，从事兼职工作的人数猛增——此前这一数字在疫情中急剧下降。而 另一个受疫情严重打击的群体，16-24岁年轻人的失业率也有所下降。国家统计局称，这两个因素让英国的整体失业率下降到4.2%。同时全国的职位空缺继续增加，在9月和11月之间创下了122万的新高，比疫情前的水平高出43.45万，不过空缺职位的增长开始出现放缓迹象。
调查结果显示，最近的就业增长大部分出现在兼职人员中，虽然职位空缺继续保持在创纪录的水平，但数量的增长并不像今年早些时候那样快。英国雇主在11月的工资单上增加了25.7万名员工，让目前全国的就业人口超过疫情前的水平。而在今年4月至6月期间，兼职雇员的数量一直在增加，他们推动了最近一个季度的就业增长。16-24岁的年轻人失业率也下降到低于新冠疫情前的水平，同时裁员人数也降低到比新冠疫情前更低的水平。
然而，上周公布的数据显示，经济增长在10月开始减弱，奥米克戎病毒变体的出现也导致了新一轮恐慌，近期的就业数字也可能会受到影响。
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英格兰银行警告加密货币风险
疫情期间，投资加密货币也成为一个热门话题，而英格兰银行副行长 Jon Cunliffe爵士在今天警告说，快速增长的加密货币资产可能会对既定的金融体系构成威胁。他表示，虽然目前英国家庭的财富配置中比特币等虚拟货币资产仍然只占有很小的比例，但它们正变得越来越主流。而如果这些数字货币的价值急剧下降，可能会产生连锁反应，银行需要做好准备，以控制这些风险。目前，英国家庭的财富中大约有0.1%是加密货币，据估计约有230万人持有这些货币，平均每人约为300英镑。
Cunliffe强调，加密货币的市场一直在快速增长，甚至许多为英国家庭打理财富的基金经理也开始劝导自己的客户购买一些加密货币，作为投资组合的一部分。 Cunliffe称，加密货币的价格可以有相当大的变化，甚至可以直接降到零，而当它融入金融体系时，其价格波动可能会影响到其他市场和金融市场参与者。而现在还没有对这一行业的标准和法规，因此金融监管机构需要设置监管框架来控制风险。
与此同时，研究人员警告说，每三个英国电子货币机构（EMI）中就有一个被牵涉到洗钱活动中，这显示快速增长的电子货币行业已成为非法活动的温床。这些EMI都获得了英国监管机构的许可，能够履行许多与银行相同的职能，如提供银行账户、汇款和支付卡，但它们不持有银行执照，也不在金融服务补偿计划的范围内。报告发现，在2019年和2020年之间，向英国执法部门提交的与涉嫌犯罪资金有关的19,000多份报告来自加密货币行业，而在英国的261个注册EMI中，有100个都被提出过了洗钱问题。
英国央行昨天发布了最新的《金融稳定报告》，称金融系统的风险已经恢复到疫情开始之前的水平。银行需要再次建立一道额外的资本缓冲，以防范未来的冲击，价值为其所有贷款的1%（称为反周期资本缓冲），明年这一比例将上升至2%。
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英国与新加坡达成数字交易协定
时尚和消费品公司正在布局未来、把其产品延伸到虚拟空间中去，运动鞋巨头耐克刚刚宣布收购一家虚拟服装初创公司，进军NFT领域。耐克在一篇博文中宣布，完成收购之后这两家公司将把文化和游戏融合到一个新的系列中。RTFKT的旗舰系列运动鞋是一种同时在虚拟空间和现实中发布的混合产品，它的艺术作品灵感来自CryptoPunks NFT系列，其与数字艺术家FEWOCiOUS合作的数字鞋以310万美元的价格售出。
耐克的竞争对手阿迪达斯也在上个月发出信号，进军区块链时尚领域。它宣布了与Coinbase和Sandbox的单独合作项目，制定其自己的元宇宙项目“Adiverse”。
图文来源：BBC/The Guardian/Sky News/City A.M.
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