传奇元帅凯塞林：48岁开始学开飞机，因功直接从中将晋升为元帅

在二战时期，德国虽然涌现出了非常多的名将，但是相对于将星云集的陆军而言，德国的海军和空军就要逊色了很多。其中海军的原因很简单，纯粹就是因为弱，在“海狮计划”失败后，德国就基本已经放弃了海军。

而空军的原因相对复杂一点，毕竟空军人才难得，而且空军大多时间都是配合地面部队作战，当然，最重要的原因还是在于戈林独断专权。但这里要说的这位凯塞林元帅或许真是一位军事天才，以他的才能，就算是不加入空军，想必最终也能成为元帅。

没错，他原本并不是空军，甚至都不是出自军人世家，但他从小就怀有成为军人的愿望，而且他十分有主见，在中学毕业后就去参军了；而他最开始服役的部队是一支炮兵部队，虽然他并非科班出身，但他极为努力，而且天赋极高。

在第一次世界大战期间，他先后获得过二等铁十字勋章和一等铁十字勋章，在战争结束前，他已经成为巴伐利亚第二军和第三军的一名参谋；但是由于他并非科班出身，也并非军人世家出身，所以在第一次世界大战结束后，他被裁员了。

但勤奋刻苦聪明的他，终究不会被埋没，所以后来又重新投入军旅，且在多个部门服务过，成功晋升中校，并在德累斯顿的第4炮兵团服务了两年。在阿道夫掌权后开始大力扩军，由于在一战结束后，德国的空军被制裁，所以空军部门算是一个空白部门。

而就在此时，48岁的凯塞林突然得到一纸调令，他被调往航空军需管理部门担任主管职务，嗯，还特地给他晋升为上校了。为什么是凯塞林呢？因为都快五十岁的人了，还只是中校而已，并且上头没人，属于埋没系，那些有关系有能力的，自然不会去新组建的空军任职了。

也就是说，此时的凯塞林在德军内部还属于默默无闻的存在，虽然他已经获得了两枚铁十字勋章，而且他服役过多个部门，并且成绩不错，但终究还是十分普通。但沮丧了一段时间后，凯塞林很快振作了起来，不仅到处寻找人手充实自己的部门，而且一手重建了德国的航空工业。

由于他对建设空军的艰苦工作与优越成绩，他在1935年优先晋升为少将，并在1936年晋升为中将；这种飞跃式的提拔速度，是他在陆军时从未享受过的。但他能得到如此优厚的待遇，与他自身的努力是分不开的。

在航空部门任职时，凯塞林逐渐意识到，要管理好飞行员，就必须要有关于飞行各方面的第一手知识，所以已经年过48岁的他，毅然而然地如同新手学员一样，开始从零开始学习怎么开飞机，不过很快，他就能驾驶多种单引擎和多引擎飞机了，后来他又晋升为德国空军总参谋长。

在他担任总参谋长期间，主导了两件对德国空军影响深远的事情，第一件是创建伞兵部队，二战时期德国伞兵部队屡立奇功；第二件事是停止了战略轰炸机计划，将有限的财力物力人力投入中型轰炸机和战斗机的研发里。

但他厌恶权力斗争，所以在一年后，他便辞去了总参谋长的职务；但卸任后不久，他便晋升航空兵上将军衔，并成为空军第三军区司令，之后又接手空军第一军团。在波兰战役期间，他与北方集团军群总司令博克通力合作，为德军迅速击败波兰立下了赫赫战功，为表扬凯塞林于波兰战事的表现，阿道夫亲自为之颁发骑士铁十字勋章。

在之后的荷兰战役及闪击法国等战役中，凯塞林所率领的航空兵表现十分突出，所以在1940年时，凯塞林越过上将一级（大将）而被晋升为元帅，这是对他与其部队的一种特殊奖励。之后凯塞林参加了不列颠空战及苏德战争，此外他还曾担任南方战区总司令，指挥地中海和北非战场全部的德军部队；在二战最后几天里，凯塞林还担任德军西线总司令。

凯塞林的巅峰之战应该是西西里防御战，尽管此时的德国已经日暮西山，面对人数众多且装备精良的盟军毫无胜算，但他依然凭借极其出色的战术指挥完美地协调海陆空三军拖住了盟军很久的时间，为之后的德军撤退赢得了宝贵的时间；在盟军攻占西西里岛后，艾森豪威尔面对空空如也的德军阵地，也是不禁对这个对手感到钦佩，因为他自认为不可能做得比凯塞林更好。

凯塞林的军事才能与成就甚至赢得了盟军的尊敬，但其名声也因为属下部队在意大利的屠杀行径而受损。这也是为何在二战结束后凯塞林被宣判战争罪且被判处死刑的原因，众所周知，只要没有立即被处死，就有缓和的余地，凯塞林也是如此，先是改判无期，没过几年便以“健康理由”直接释放了。

凯塞林，德国当之无愧的传奇元帅，虽然他早期看起来默默无闻，服役过多个部门，但这也培养了他的综合能力；虽然后来服役于空军，并且成为二战时期德国升迁最快的军官之一，但很多人对他仍存疑问，觉得他并没有什么显赫战绩，的确，二战时期德国空军主要是辅助陆军，所以凯塞林的战绩并不多，但后来的北非战役、西西里战役、亚平宁防线及中欧保卫战中，凯塞林所展现出来的能力，证明了他的元帅之职并非纯靠机遇。