宇宙中有了无数的星球，这些星球千姿百态，各式各样，然而迄今为止，所有已知的生命体还都局限在地球上，地球之外的所有星球上还没有发现任何生命体，那么地球之外的星球上就肯定没有生命存在吗？不仅是我们，科学家们也一样不相信这样的假设。他们认为我们之所以迄今为止没有发现外星球上的生命体，甚至外星文明，是因为我们的观测手段还不够先进罢了。
就在12月12日，媒体报道我国航天科技集团总经理袁洁在一场公开课上透露中国航天科技集团计划在未来开展太阳系近邻寻找宜居行星和地外生命的太空探索计划——“觅音计划”，这是我国的一个针对性寻找宜居行星地外生命和地外文明的宇宙探索计划，但具体的实施日期还并不清楚。
12月18日，欧洲空间局成功发射了一颗专门进行系外行星探测的CHEOPS卫星，由空中客车公司制造，由联盟号运载火箭从位于法属圭亚那库鲁的欧洲航天发射中心成功发射，它将被天文学家们用于观测太阳系附近恒星的绕行行星的特点，主要观察质量和体积在地球和海王星之间的行星天体，除了精确测量行星体积以确定其密度和组成成分外，也将观察有哪些可能是宜居行星，上面有没有可能存在生命体。
为什么这颗卫星将主要观察地球到海王星大小之间的天体呢？一是因为比地球更小的天体不容易被观察到，所以已知的太阳系外行星几乎都比地球大。再就是拥有我们地球上这样生态环境条件的行星的大小很可能也与地球类似，不会比地球小太多，因为那样连空气都吸附不住，当然也就很难存在生命体了。
比地球大的岩质行星更容易吸附空气，如果处于恒星的宜居带中，表面温度适宜，有液态水存在，就很有可能有生命存在，但是这样的星体体积和质量也不宜过大，因为太大了就会成为气态行星，比如海王星，质量是地球的17倍，表面并没有陆地存在，这样的星球上是不可能会形成类似我们地球表面的生态环境的，因此也不会具备形成类似我们地球上这样的生命体。
Cheops是欧洲空间局执行的首次系外行星任务，由西班牙航天部门发起，有来自11个欧洲国家的24个合作伙伴的专业知识和积极参与，卫星将在离地高度700公里的太阳同步地球轨道上运行。
在轨调试后，CHEOPS将开始至少为期3年半的观测任务，欧空局的专家表示，CHEOPS是未来探索系外行星任务的探路者，将收集与之有关的各种数据，为天文学家们了解系外行星提供真实可靠的信息，描绘遥远星球的图景，推动相关方面的研究。
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