西游世界是一个道化的佛教世界，虽然披着佛家的外衣，但内里却是儒道释三家合一的。至于神仙设定更是以道家的因素更加突出，毕竟孔夫子是“不语怪力乱神”的。所以西游记更像是一本以道家语言讲述的佛家故事。道家的神仙世界把修仙者分为五类，即天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。那么我们就来看看西游记中鬼仙的设定。
第一次
在西游记中，“鬼仙”这个词汇出现了三次。第一次是在万寿山五庄观孙悟空偷盗人参果的时候，孙悟空不了解人参果的特点，第一个人参果掉到了地上，结果不见了。大怒的孙悟空以为是当地的土地把人参果收取了，于是唤出了土地大加指责。这时的土地连忙为自己辩解：
“大圣，错怪了小神也。这宝贝乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去？就是闻也无福闻闻。”
事实确实是这样的，一个小小的土地怎么敢对三界之中如此宝贵的人参果有非分之想？土地可是相当牢守自己本分的，不敢越雷池一步。人参果与五行相克，所以遇土即入了。在这里，土地强调自己只是一个鬼仙，身份低的很，绝不敢去碰人参果的。可见鬼仙的地位不高，在仙侠世界中应该是较低级的存在。
第二次
“鬼仙”第二次在西游记中出现是在真假美猴王那一回目中。孙悟空和六耳猕猴来到幽冥界要求十殿冥王来辨认真假。十殿冥王没有能力辨别，于是请来地藏王菩萨。地藏王菩萨有一只谛听兽，在介绍这只谛听兽时，提到了它的强大能力：
“他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷、洞天福地之间，蠃虫鳞虫毛虫羽虫昆虫，天仙地仙神仙人仙鬼仙可以顾鉴善恶，察听贤愚。”
这谛听兽拥有如此强大的能力，是一个万能的窃听高手。但它没敢说出事情的真相，没指出谁真谁假。但这里提到了“鬼仙”，可见鬼仙在西游世界中也是一个重要存在。
第三次
“鬼仙”第三次在西游记中被提及还是在真假美猴王事件中，孙悟空和六耳猕猴最后来到大雷音寺如来面前分辨真假。这时如来给大雷音寺众位菩萨金刚罗汉上了一堂知识普及课，他说道：
“汝等法力广大，只能普阅周天之事，不能遍识周天之物，亦不能广会周天之种类也。”菩萨又请示周天种类，如来才道：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”
如来在这里提到：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼”，可见西游世界的神仙只有五种，即天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。鬼仙作为五仙之中的一种，应该是非常重要的一支。
鬼仙的解释
鬼仙按照道家的说法，是五仙中最差的修行结果。按道家说法，纯阴为鬼，纯阳为仙，阴阳相杂为人。只有人可以转变成鬼或转变成仙。鬼仙就是修炼成纯阴状态的一种果位，他可以不轮回，但无法算作正式的神仙。鬼仙不能进入三山，也不能前往蓬莱，最终要取得更大的进步还是需要投胎成人重新修炼。鬼仙最典型的就是西游世界中的土地山神，他们都是属于阴神系统的。还有明清两代分布广泛的城隍系统都属于鬼仙范畴。
尾声
土地山神虽然也是仙的一种，但受到很多限制。他们有一些特定的法力法术，这和他们的职务和能获得的香火有关。他们可以升迁，拥有更大的能力和更多的香火，但还是受制于信徒的。他们不能离开信徒，不能没有香火，否则他们可能就会慢慢地消散。鬼仙比凡人拥有更长的存在时间，但在仙里是最底层的存在。
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