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“我的一生都被抑郁症困扰，虽然我一直都在工作，但这太艰难了。” Tommy Van Brocklin是一名抑郁症患者，她从15岁就开始患抑郁症了，如今已经60岁。
患病的这段时间，Tommy一直在服用抗抑郁药物（帕罗西汀），不幸的是，在她服药的10年后，药物逐渐对她不再起效 。在她陷入苦海、想要自杀期间，Tommy尝试了许多其他药物，但最后都无济于事。
直至Tommy尝试了斯坦福神经调节疗法（SAINT）后，她的病情迎来了重大转机。
“我睡得更好了，我完全戒了酒，我再次弹起了吉他，我享受遛狗……我的生活发生了翻天覆地的变化，现在的我，积极乐观、热爱生活。”Tommy聊着自己的改变。
截图来源：American Journal of Psychiatry
斯坦福神经调节疗法（SAINT）是斯坦福大学医学院（Stanford University School of Medicine）的研究人员研发的一种个体化的经颅磁刺激的治疗。斯坦福神经调节疗法是研究者基于间歇性theta脉冲刺激（iTBS）开发的一种新疗法。
iTBS是运用磁场脉冲，使神经元细胞去极化并诱发电位改变，调节大脑皮质兴奋性和功能的技术。iTBS已被美国FDA批准，用于治疗难治性抑郁症，但是该疗法的疗程较长，且大约只有三分之一的抑郁症患者有所缓解。而斯坦福神经调节疗法解决了iTBS的这些局限性，新疗法可以根据每个患者的神经回路，定位磁脉冲并以更快的速度提供更多的脉冲来推进治疗。
近期，斯坦福神经调节疗法的研究成果发表于《美国精神病学杂志》（American Journal of Psychiatry）。研究中指出，这种新型的磁脑刺激疗法，能迅速（5天）缓解近80%的重度抑郁症患者的症状，而副作用只是暂时的疲劳和头痛。
这项双盲随机对照研究，共纳入了29名患有难治性抑郁症的参与者（平均患抑郁症的时间长达九年）。研究者将这些参与者随机分配至2组，其中一组患者接受斯坦福神经调节疗法，另一组的参与者接受模拟真实治疗的安慰剂治疗。研究的主要结果，是治疗4周后的抑郁症状评分，评分通过蒙哥马利-奥斯伯格抑郁量表 (MADRS）完成 。
在试验组的治疗过程中，研究人员首先使用MRI来定位每个参与者的左背外侧前额叶皮层内的最佳位置；该区域在功能上与膝下扣带回（subgenual cingulate）最相关，能够调节执行功能，例如解决问题和抑制不需要的反应。
然后，研究者在与膝下扣带回关系最强的子区域（是抑郁症患者大脑过度活跃的一部分）应用疗法刺激。参与者每天接受10次脉冲治疗，每次1800次脉冲，两次治疗中间有50分钟的休息时间，连续治疗5天。该刺激加强了两个区域之间的联系，促进了背外侧前额叶皮层对膝下扣带回活动的控制，从而调节了神经功能。
两组的参与者均佩戴降噪耳机，并涂抹局部药膏以减轻痛觉。在研究期间，先前服用抗抑郁药物治疗的参与者仍然保持正常剂量；先前没有服用药物的参与者，也不需要开始服用任何药物。
图片来源：123RF
经过5天的治疗，随访4周后发现：
接受治疗的14名参与者中，有12名患者有所改善，其中有11名患者符合美国FDA的缓解标准。治疗组的患者，缓解率为79%；其MADRS评分与基线相比，平均下降了52.5%。
相比之下，接受安慰剂治疗的15名参与者中，只有两人符合缓解标准。对照组的患者，缓解率为13%；其MADRS评分与基线相比，平均下降了11.1%。
论文中总结道：通常情况下，开始服用抑郁症药物的患者，其症状在一个月内都不会减轻。而采用斯坦福神经调节疗法后，参与者通常在治疗的几天内，就感觉症状有所缓解。该疗法疗程短、疗效高，为急诊或住院治疗的抑郁症患者提供了快速治疗的机会。研究人员希望，该疗法可以用于难治性抑郁症患者的治疗。
研究的通讯作者、斯坦福大学医学院精神病学和行为科学助理教授Nolan Williams指出：“该疗法的疗效显著且迅速，而且治疗是非侵入性的。希望这种疗法未来能广泛应用于急诊科和精神病房，因为这些患者的自杀风险最高。对于那些处于紧急状态的人，该疗法也可能会改变现有治疗方案。”
参考资料
[1] Eleanor J. Cole et al., (2021) Stanford Neuromodulation Therapy (SNT): A Double-Blind Randomized Controlled Trial, American Journal of Psychiatry. DOI: 10.1176/appi.ajp.2021.20101429
[2] Experimental depression treatment is nearly 80% effective in controlled study. Retrieved NOVEMBER 1, 2021, FROM https://medicalxpress.com/news/2021-11-experimental-depression-treatment-effective.html
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