仅花3月造成中国第一艘蒸汽船，清代“鲁班”的传奇如何成就的？

1866年4月，南京下关码头旌旗招展，人头攒动，中国海军的第一艘蒸汽动力船——

"黄鹄"号

首航成功，这标志着中国近代造船工业的正式启航。

中国人终于也能制作出自己的蒸汽船了！

在这之前，清军水师使用的都是帆桨动力的战船，不仅航速慢，而且颇受风向、风力、潮流的影响，远比西方资本主义国家大量拥有的蒸汽动力舰船落后。在江海上与英美德等一众入侵者相遇，毫无抗衡之力，备受委屈。

让人惊讶的是，“黄鹄号”这艘完全国产的蒸汽动力船，仅仅是主持建造者通过一张蒸汽机略图，再加上观察一天停泊在安庆长江边的一艘外国小轮船后，用了3个月的时间造出来的，实在是智慧超群！

那么，主持造船者是谁呢？

他就是徐寿。

说起他的名字很多人没印象，但若是对近代科学比较关注的人，一定很熟悉他。蒸汽造船第一人、翻译西方科技著作13部、所创钠、钙、锌、锰等中文译名沿用至今。说到中国近代化学的启蒙、中国近代造船工业的发展，都绕不开他。

徐寿，生于1818年2月，字生元，号雪村，江苏无锡人。在中国，系统地介绍近代化学的基础知识大约始于19世纪60年代。那么，在没有系统知识的情况下，徐寿是如何踏入近代科学行业，成为先驱的呢？

徐寿的家乡——无锡位于太湖之滨，是著名的鱼米之乡。在清代，属江苏省常州府所辖县。

这里手工业很发达，出产的工艺品远近闻名

。这里有许多能工巧匠，他们心灵手巧，勤劳能干。这种乡风也影响了徐寿，他从小就爱好工艺制作，常常琢磨制作一些小玩意儿。

所以成年以后，他便不以诗书经史之类的知识为满足，而努力搜求有关

“究察物理，推考格致”

的知识。由此，他的治学从博览群书，逐渐转向专门致力于科学技术的研究。这是他人生道路上的一个重要转折点。

那时候，科学技术被大多数中国人视为奇技淫巧，读书人从事科学技术研究尤为被人当作不务正业，而被人瞧不起。但徐寿认定科学技术比空谈诗书有益于世，以此为终生事业，毫不动摇，这是极为难得的。

青少年时，徐寿学过经史，研究过诸子百家，常常表达出自己的一些独到见解，也受到过许多人的称赞。然而他参加取得秀才资格的童生考试时，却没有成功。加之在他17岁时，母亲离世，一家重担落到了他身上，为了养家糊口，他只得一边务农，一边做些贩卖粮食的生意。

也正是生活的苦难和务农经商的实际经验，让他感到学习八股文实在没有什么用处，毅然放弃了通过科举做官的打算。此后，他转向经世致用，关乎国计民生的“实学”。

天文历法、地理、数学、医学、矿学、音律等等，凡是有用之学，他无不喜好。艰辛的生活和勤奋的治学养成了徐寿朴素诚实的性格。当他年方20时，就立下了“不二色，不妄语，接人以诚”和“毋谈无稽之言，毋谈不经之经，毋谈星命风水，毋谈巫觋谶纬”的座右铭，从而与流俗浅薄划清了界线。

清代的学术经历了三次大的转变。清初知识分子有感于明末心学空谈误国，出现顾炎武等爱国学者。他们提倡崇实黜浮，通经致用的学风，对当时社会产生了很大的影响。

到了清代中期，国家承平日久，加以清朝统治者加强了思想统治，大兴文字之狱，为安全起见，使许多学者转而从事名物训秩考据之学，钻进了故纸堆。及至清末道光（182l—1850）年间，满清王朝盛极而衰，社会矛盾日益突出，清初经世致用的学术思想逐渐复苏。魏源、龚自珍等著名学者开始关心时政，研讨漕运、河工、农事等与国计民生密切相关的问题。

徐寿的学术转向，与这些开风气之先的思想家不约而同时发生。

在研究经世之学的过程中，徐寿结交了众多志同道合的朋友。

那时候，钻研科技的人还不多，有关科学的书籍也极为难得。

徐寿和华蘅芳

等人常常往来切磋，相互促进，共同提高。他们到处求学访友，往往谁弄来一本科学书，就相互传抄；弄来什么科学器具，也共同研究使用；遇到疑难问题，就反复推敲验证，直至大家明白为止。他们这种朋友之间的切磋交流，开阔了眼界，提高了知识和技艺水平。徐寿就是在这交流中加深了对西方科技的了解和兴趣。

左起：徐建寅、华蘅芳、徐寿

从此，他又以研究中国传统科技为主转而以研究西洋科技为主。

那时候，由于鸦片战争失败，年轻人们受到巨大的震动，见识到西方的轮船非当时国人所有的可比拟，意识到学习西方技术，提升自身的必要性。1855年左右，徐寿和华蘅芳前往上海访求西学，读到了《博物新编》，这为他之后造船奠定了基础。

《博物新编》

虽然不过是一部科学常识书，但它介绍的却是近代科学常识，已经远远超越了明末清初天主教耶稣会士介绍的西洋科学的水平。徐寿他们一读此书，就好像一下子跨越了200多年，猛然间发现近代科学的新知新理，感到格外新鲜，格外受益。

此后，徐寿等人经常到上海访书觅器，然后回家研究。八国联军侵华后，徐寿加入了曾国蕃幕府，作为技术专家，开始进行试制轮船的工作。1866年4月，中国终于有了自己的第一部国产蒸汽轮船。既向当时西方列强证明了中国也有这个能力，也堵住了国内保守党派的悠悠之口。

纵观徐寿的求学之路，正代表了近代最优秀的中国知识人开眼看世界的曲折历程。