1983年7月，四川成都，当地一座砖瓦厂正在北郊凤凰山的一座荒丘上取土。就在这时候，工人们发现荒丘上莫名突出了一个石块。工人们定睛一看，却发现有人工凿建的痕迹，好奇心下挖开一看，竟然是一座古朴异常的古墓，而古墓里的“番茄”之谜更是困扰了考古界几十年。
由于成都在历史上素来有“天府之国”的美名，文化历史悠久，当地工人文保意识甚强，很快就报告给了当地文物保护部门。两天后，一支考古队抵达了现场。经过勘测，专家们确定了这是一座西汉时期的古墓，墓中陈放着一个木制棺椁。
整个墓室长约5米，宽约3米，还可分为上下两层。不过从墓中的随葬品来看，墓主人应该不是西汉时期的达官显贵，而是一个“小有余财”的普通家庭。从随葬品的价值来看，主要以年代久远为主。不过，就在专家们以为这是个寻常汉墓时，下层底厢中的几个箱子却吸引了大家的注意。
原来，箱子里放的非但不是西汉时期的文物器皿，而是四只藤笥（sì）和五只竹筒，里面盛放着已经经历漫长岁月而炭化了的水果残骸和杏仁、板栗、水稻等，还有一些种子。
当时，为了避免藤笥和竹筒的干裂，专家们特地选择了用高温蒸煮过且湿润的再生布将它们一一包裹起来。谁曾想，就在这些东西被带回博物馆后，异变出现了。
那些已经和泥土混在一起、凝结成块的炭化水果残骸竟然在相对湿润且温暖的环境中长出了40多根嫩芽。为了保护这些嫩芽，考古队特地邀请了农业人员来指导照料，最终除了少数几根嫩芽外，剩余的嫩芽尽数开花。
到了第2年的一月份，这些花如愿结出了像红枣一样的椭圆形果实。经过四川大学的生物系专家鉴定，这种果实属于茄科，是番茄的一种。
面对这样的情况，考古学家反而困惑了，因为这和过去历史界对番茄传入中国的认识不一致。这又是怎么回事呢？
按照传统的认知，普遍认为番茄是美洲大陆的产物。随着大航海运动，欧洲与美洲的联系日益密切，番茄逐渐传入欧洲，并最终通过欧洲传进中国。要知道，这至少也是公元十几世纪的事情了。而这古墓分明已经有两千年的历史了。
当时，负责古墓发掘清理的人员首先排除了文物在出土的过程中不慎混入了现代番茄种子的可能性，因为他们完全是依照考古的规则开展工作的。而生物学专家同样能够判断出这些古墓里的番茄确实并不是野生的，而是经过人工培育的。
倘若真是如此，那么我国番茄种植的历史将大幅度提前，而且将改变传统认知。不仅如此，还有学者在东晋著名炼丹家、名道士葛洪的著作《抱朴子内篇·仙药》中找到来了番茄的“原型”，也就是交梨火枣。
另外，南晋名道士陶弘景所著的《真诰》更是记载了交梨火枣的神奇，其记载道：“玉醴金浆，交梨火枣，此则腾飞之药，不比于金丹也”。仙丹之名固然可能是夸大之语，但将交梨火枣视为可比金丹，足以说明其珍贵，想来是古代“番茄”过于少见的缘故。
当然了，这样的推测也引起了一些学者的质疑和反对，他们从发掘报告中发现了番茄种子进入古墓的另一种可能性。据发掘报告记载，“盖板的第六块木板已断成两节，北头陷下，可能为早期盗洞”。
若真是盗洞，也就可能是因为后来的盗墓贼在盗墓时将番茄种子带入古墓里的缘故。不仅如此，反对意见还指出，古墓里出土的种子并非只有一种，里面出土了包括板栗、杏仁等种子，而这些种子无论壳的硬度还是生命力都比番茄种子要强，为何更脆弱的番茄种子保存了生机，而生命力更强的其他种子却炭化了呢？
可以说，无论是哪一方的意见都颇有几分道理，至今仍然争执不下。但无论如何，正是这一个又一个未解的谜题，让后世的我们能够感叹中华文明的悠久历史。
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