历史上，许多的城市因运河而兴，因运河而衰。今天，我们就通过一些城市的兴衰来看看大运河在古代对于一个城市的发展到底意味着什么。
水流是串起商业社会的纽带。
▲因大运河而兴的沿线城市。
中国文明是诞生于大河之畔的文明，河流给人们带来了水源、肥沃的沿河土地以及一定的防御功能，在蒸汽时代来临之前，具有良好航运条件的河流是最优的物资运输渠道。
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江苏，世居东海之滨，辖下十三市人称“十三太保”。这十三个地市，全部进入全国百强市，它们辖下的县级单位，又在百强县中占据1/4的席位。
当我们把目光转向串连江苏的历史脉络，不把思路局限在城市层面，那么苏运河就会变成它最好的标志。
大运河在今江苏段流经徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州八座地级市，占了江苏全省的三分之二，又依靠其它河流和运河一起组成了覆盖整个江苏省的水网系统。
江苏是一个典型的纵向省份，辖下十三个地级市南北分列，且处在中国南北方分界线上，南北差异很大。如果没有苏运河在漫长的历史岁月里连通江苏南北，很难想象这个没有天然贯通水路的省份今日会是什么样子。
大运河直接穿越苏锡常三市市区，可以说这三座城市是真正依靠运河兴起。
常州市的货物运输有70%需要经过运河运输，在运河两岸的河畔区域，有186家大中型厂矿企业，包括电力、机械、纺织、冶金、钢铁、酿酒、造船等行业，它们共同构成了常州经济的主动脉。
在明清时期，无锡是当时中国最大的布匹丝绸码头，而苏州为江东第一大都会，是京都之外最大的销金之窟。
《乾隆南巡图》第六卷（局部）
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
约1260年前的唐代著名大诗人张继，彼时就将自己的客船停泊在如今的苏州运河岸边，在途经寒山寺时写下这首羁旅诗。
大运河水，延绵流淌，千年不息。苏州是大运河沿线流经区域多、文化遗产最丰富的城市。
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苏州，江南首郡，南宋行在，马可波罗口中的东方威尼斯，清朝时曾与北京、汉口、佛山合称天下四聚，是当时最繁荣的工商业城市之一。
明清时期经济最发达的长江三角洲，其中心地带便是苏州。可以说，苏州处于联结各大水道的咽喉位置。
大运河沿岸 21 个地级市国家级非遗代表性项目中苏州就拥有 25 项，位居所有城市之首。
大运河苏州段水道最早开挖于春秋时期，是江南运河的雏形，苏州地区的历史文化遗产是大运河文明的重要组成部分。
苏州是一座运河之城，大运河苏州段通过山塘河、上塘河、胥江、护城河以及盘门、阊门等水门与苏州内城水系连为一体。
运河苏州段遗产范围北起京杭运河与山塘河交汇处，南至京杭运河与太浦河交汇处，遗产区面积 642 公顷，缓冲区面积 675 公顷。大运河苏州段遗产由河道和 7 个遗产点组成。
大运河在苏州不是线性河道的概念，而是城河共生的水网。
贯通南北的大运河，是千年姑苏的文化兴盛之基。在大运河沿线，苏州运河遗产类型最为丰富。
苏州的运河，更是将吴中、姑苏区、新区、相城、吴江区全线贯穿，长度将近40公里。
图片来源：苏州规划
从政府规划网站得知，苏州将打造京杭大运河文化带上具有苏式韵味的运河文化段落，构建“国际视野的遗产水岸、江南特色的文旅水岸、苏州个性的创新水岸和自我更新的宜居水岸”。
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水是万物之源，离开了水源什么生物都无法存活。即便时代发展至今，已无需挨着水边也能自如的生活，但人们依然无法摆脱对水的依赖，苏州几乎大部分的高端住宅均临水而建，这便是佐证，是一种潜意识里的选择偏好。
如融创桃花源、中海御湖熙岸、玲珑湾花园、仁恒棠北以及运河边的仁恒棠悦湾，都是临水而建的杰出代表。
苏州的古运河从城市中心穿流而过，无奈早年空喊了很多年运河文化，却没有具体的规划落实。
2017年，苏州发布关于京杭大运河沿线城市设计规划，定位打造成运河文化和生态走廊。
一片涵盖了居住、商业、旅游等综合业态的全新城市中心，将在运河两岸拔地而起。
拥有一套滨水大宅，站在大落地窗前，看百舸过尽，领略运河文脉，对于城市改善来说无疑是有致命吸引力的。
而在苏州大运河两岸，也早已高楼林立，越来越多的楼盘拔地而起，为苏州的运河人居增添了一抹抹靓丽的色彩。
寒山桥
狮山桥
运河体育公园
晋源桥
沧浪新城
宝带路桥
今年年初1月12日，苏州市文化产业高质量发展大会召开苏州“运河十景”建设正式启动。
苏州“运河十景”完善、提升吴门望亭、浒墅关、枫桥夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陆盘门、横塘驿站、石湖五堤、宝带桥、平望·四河汇集等十大运河文化地标。
在未来，京杭运河苏州段，将会重焕光彩。
运河两岸流域约48平方公里，也会在政府的着力打造下，不仅尊重历史，也有城市空间的创新，更加宜居，更加生态。
许多人，也正是看中了宜居和生态，纷纷选择在运河两岸买房、置业。
穿城而过的苏州古运河，孕育了一代又一代苏州人，历史教会了苏州人逐水而居。
但很长一段时间，与运河为邻，并非为了享受所谓的自然风光，更多的，可能是人们对于水边繁华商贸的向往，逐水而居，有那么一点儿身处发展潮流，紧跟时代步伐的意思。
而时间到了现在，随着城市发展的日益完善，人们开始重新审视起了孕育苏州的古运河，逐水而居反而成为了一种对自然、对文化的向往。
而在此过程中，运河也作为时代见证者，见证着苏州商业形态的转移和居住理念的升级。
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