下元节，中国传统节日，时间为农历十月十五。
下元节的来历与道家有关。道家有三官崇拜，即天官、地官、水官：
天官为上元赐福（正月十五）
地官为中元赦罪（七月十五）
水官为下元解厄（十月十五）
水官，全称“下元三品解厄水官洞阴大帝”，隶属太清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，掌管江河水帝万灵之事。
每逢农历十月十五日，即来人间，水官根据考察，录奏天庭，校戒罪福，为人消灾解厄、解冤释结。
《中华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
下元节在古代颇为重要，上至达官贵族，下到平民百姓，都会在这一日进行祈福消灾仪式。
1.祭祖
古人认为，万物均有灵魂，人的灵魂是独立于肉体的存在。人类在原始信仰中把自己看作双重构造，即肉体构造和灵魂构造，因此认为肉体可以死亡，灵魂永远活着，这就是“灵魂不死”的观念。
正是这种灵魂观导致享祭祖先习俗的盛行，为了祈求先辈的灵魂在冥冥之中保佑其子孙后代，使他们免于灾难和不幸，人们为祖先亡灵举行祭祀活动。
民间有祖先堂、家庙，通过享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥。
2.拜五谷主
五谷主，传说是掌管五谷的神明。
有些地区会用米粉拌红花末，和上水捏成一尊尊头盘发髻身饰豆麦的五谷主雕像。
用扁担、箩筐、稻穗，蒸成果品，并杀五牲，而后焚香、点烛，以拜五谷主。
一来答谢五谷主的慷慨赐予之恩，二来也告诫孩子珍惜粮食。既寄托了好收成的感恩，也实际教育了后代子孙。
3.祈福
传说每逢下元节，水官下降凡间巡查人间善恶，根据考察，录奏天庭，为人们解除灾难。
这一天，古人少做杀生，就连当时朝廷也禁屠及延缓死刑日期。
道士做道场，民间祭亡灵，人们也不忘祈禳灾邪，祈祷吃好穿暖，远离灾邪。
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