很长时间以来，民间有一个关于最强大的终极核武器的传说，有很多人都相信，钴-60核弹的威力十分恐怖，如果一枚钴-60核弹在平流层（4万米）的高度引爆，会瞬间产生大量的钴-60放射性核尘埃，随着气流扩散到远方，蔓延至全球各地，甚至能够在几个月内杀死全人类。
因此有人说，根本不需要研制真正的核弹，只要研制一枚钴-60核弹那样的“脏弹”，利用“脏弹”的强辐射性，就能引发极大地杀伤效果，从而得到事半功倍的效应。也有人说，即便不能毁灭全人类，钴-60核弹也可以污染大片的陆地和海洋，在几年时间里放射性污染都不能消除，导致全人类没饭吃没水喝，最终也会灭亡。
这些说法，都是真的吗？
我们先看看什么是钴-60，这是是一种强放射性同位素。用途非常广泛，包括医学，农业，工业探伤，辐照保险等等。钴-60的半衰期多于5年，能够释放出1.173兆电子伏的强伽马射线。由于伽马射线的波长很短，频率很高，因此具有非常大的能量。暴露的钴-60是非常危险的，会直接阻断DNA的复制，严重损害人体血液内的细胞组织，对人体有致命伤害。
然后我们再说说什么是核弹。原子弹是进行核裂变反应的，主要材料是铀-235或钚-239，爆炸后会释放巨大的能量，产生光辐射、热辐射和冲击波，还有多种放射性核素，辐射性比较强。
而氢弹是通过原子弹作为扳机引爆氚热核物质，瞬间发生的核聚变，杀伤力主要体现在核聚变爆炸所产生的超高温、冲击波、光辐射、电磁脉冲和核辐射，但这种威力大多都是瞬时的，虽然爆炸威力强劲，但氢弹所产生的核辐射能力较弱。
再后来，主要强国的核武器总结了原子弹和氢弹的优缺点，发展出了更先进的三相氢弹，就是在普通氢弹外面包裹了一个铀-238的外壳。其作用原理是小型原子弹核扳机爆炸后，轰击氚氘材料，产生核聚变反应，然后核聚变能量再轰击铀-238外壳，在核聚变高速中子的撞击下，铀-238会成铀-235，再进行核裂变反应。
三项氢弹的总体顺序是核裂变→核聚变→再次核裂变。也就是说，一枚三相氢弹在极短的时间内连续进行了原子弹爆炸→氢弹爆炸→再次原子弹爆炸。由于使用了铀-238材料，也就是贫铀，三相氢弹相对廉价，而且能够产生更多的核辐射，其杀伤力非常巨大，目前主要核国家的现役核弹大部分都是三相氢弹。
有了上述知识，接下来我们再说说什么是钴-60核弹。
在1959年，与爱因斯坦齐名的美国科学家、大物理学家利奥·西拉德（他同时也是电冰箱的发明者）想到一个“终极核武器”的方案，他设想在将一颗三项氢弹的铀-238外壳去掉，再包裹一层钴-59的外壳，理论上就可以成为一枚加重辐射氢弹。
钴-59是一种天然的重金属，储量很大，中国都有80多万吨。钴-59的性能非常稳定，没有任何放射性，而且具有高硬度和耐磨的优异特点，因此被广泛地应用到高速工具钢和硬质合金的切削刀具制造领域。
在氢弹引爆以后，钴-59外壳也会被氢弹放射出的高能量中子冲击，也会发生原子量增加的情况，这样钴-59就变成了钴-60。氢弹爆炸以后产生的强大冲击波和大气环流，可将这些钴-60核尘埃辐射粒子推向极远方，甚至都能环绕地球。钴-60粒子的极强放射性能对地面的人体产生巨大伤害，又由于钴-60的半衰期长达5年，人们就是暂时躲入地下防原子隐蔽所，也无法长时间防护。于是，终极核武器——“钴弹”就出现了。
然而，钴-60终极核弹真的这么厉害吗？
当然是假的，钴-60核弹只是理论上的核武器，现实中并不存在。宣传钴-60核弹的通常是一些不知所谓的民科，是对核武器一无无知和夸张恐惧导致的核恐慌。如果钴-60核弹那么好，在确保相互摧毁核战略的冷战时期，美国和苏联早就应该大量装备钴-60核弹了，至今也没有任何核大国装备钴-60核弹，说明这种钴核弹的概念在工程上不可行。要么太贵，要么效果差。
首先，相对于异常庞大的地球来说，钴-60放射性粒子的少量存在，只能在局部早上杀伤，对于整个地球几乎没有什么太大杀伤力。要想用钴-60粉尘杀死全人类，得需要几百万吨钴-60才行。在所有领域，抛开剂量谈危害和杀伤力，都是耍流氓。
一开始，对于钴-60核弹的概念，美国空军曾经如获至宝，曾花费大力气投入研制钴-60核弹，但到了60年代中期美国空军就放弃了研制。主要原因是钴-60氢弹的设计异常复杂，存在着无法克服的工程技术上的矛盾。因为，在氢弹爆炸时，绝大部分钴-59材料当场就被炸飞湮灭了，只有极少一部分会转化为钴-60，生成率只有万分之七，一颗1吨重的氢弹只能轰出0.7公斤钴-60，简直是脱裤子放P。还不如直接用铀-238外壳的三项氢弹效果更好。
还有人不服，他们说既然造钴-60氢弹如此的复杂和困难，那么可以造出一枚技术要求不高的“脏弹”呀。直接用几百公斤钴-60放射性物质粉，末作为战斗部的装药，使用导弹发射或轰炸机投掷到敌人那边去。
这也是一厢情愿的意淫，要知道，钴-60是非常贵的，而且数量非常稀少，搞个几公斤都很困难，更不要说生产几百公斤或成吨的钴-60，目前全世界可能也没有这么多钴-60。一个大型核反应堆，只要全功率工作一年，也就能生产2公斤左右的钴-60。
此外，如果直接使用超强放射性原料做脏弹，那么这枚脏弹的外部结构就需要做严密核辐射屏蔽，可能需要十几或几十吨的铅。这样一来，脏弹就失去了战术意义。
总之，不可能有钴-60核弹的，即使不考虑工程技术限制造出了钴-60核弹，其威力也没有传说中的那么可怕。大家该吃吃该喝喝，地球很大，足够人类折腾的！
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