李英健、程丛夫、江腾一、马青骅、方骏宇……几代中国赛车手的F1梦想，终于在2021年11月16日，由22岁的周冠宇实现。阿尔法·罗密欧F1车队官宣，周冠宇成为下赛季为车队效力的正式车手，将搭档队友博塔斯作战，成为首位征战F1正赛的中国车手。
周冠宇也在个人社交媒体上激动的宣布，“梦想成真，中国F1第一人，难忘的一天，感恩一路以来帮助与支持我的人， 我做到了！”
8岁时父亲送他天价卡丁车赛道
周冠宇1999年5月30日出生于上海，7岁接触卡丁车，但他自己曾说，对车的第一感觉是害怕，“我很害怕。当时我七岁，我第一次坐进卡丁车，相对其他车手来说已经很晚了，很多车手在他们三四岁的时候就开始参赛。我坐在双座卡丁车的后座上，我的爸爸在开车，而我全程闭着眼睛没有睁开过。这感觉就像在坐过山车。”
“但我父母说，‘既然都来了，不如你开车试试’。于是我强迫自己去尝试一下，然后我就爱上它了，并且从那以后一直热爱。”
在周冠宇8岁时，他的父亲就赠送了一条专业赛道给他，这条价值1200万人民币卡丁车赛道，坐落于山东潍坊“冠宇汽车公园”，是当地规模最大、设备最先进、最完善的卡丁车场，而且完全符合国际标准。
据了解，周冠宇的父亲非常低调，但他光是名下的公司就有20多家，仅注册资本有5.8亿元人民币左右，在赛车运动中“拼爹”固然重要，但自身天赋仍决定一个赛车手上限。
2008年，8岁的周冠宇开始参加卡丁车赛事，这一年他赢下了8场比赛，并获得“年度最佳新秀车手”的称号，2010年，他又以八站八胜破纪录，揽获了全国锦标赛年度冠军。
在看到儿子极具赛车天赋之后，周冠宇的父母毅然决定举家迁往英国，支持12岁的冠宇一边学习，一边进行更为专业的赛车训练。
出自法拉利青训又加入雷诺车队
在这期间，周冠宇在英国继续卡丁车生涯，并在Rotax系列赛中赢下了数场胜利。
2013年，周冠宇连续揽下Rotax，ABKCS1 Rotax少年组的欧洲系列赛冠军头衔，并在9月法国萨尔布里举行的Euro Max挑战赛决赛中荣获第三名。
作为中国车手，在卡丁车项目上拿到了欧洲、英国以及全美洲的年度总冠军之后，在2014年6月，15岁的周冠宇正式签约法拉利，成为亚洲第一位签约F1顶级厂商车队青训系统的职业车手。
2015年，周冠宇勇夺F4年度亚军，还成为前三名中唯一的新秀车手，随后在2016年开始征战F3赛道。刚刚参加F3比赛时，第一站周冠宇就站上了领奖台，听到了国歌奏响，他说：“这种感觉让我久久难以忘怀。”
2018年，周冠宇在F3比赛中的表现令人印象深刻，F3欧锦赛波城站首回合冠军，成为首位在这一级别单座赛事中夺冠的中国车手，整个赛季共收获两个冠军，三次夺杆，六次登上领奖台。
2019年1月，周冠宇加入雷诺运动员学院，成为雷诺F1车队的发展车手，成为中国首位签约F1车队的车手，也成为了中国赛车界最为接近F1赛道的希望之星。
今年在F2正赛夺冠并首次参加F1练习赛
在2019赛季的二级方程式赛车（F2），以新人身份亮相的周冠宇5次登上领奖台并获得1次杆位，最终总排名第7获得国际汽联“年度最佳新人奖”。
2020赛季，他继续征战F2，同时担任F1雷诺车队试车手。2020年9月，周冠宇代表UNI-Virtuosi车队在F2俄罗斯站冲刺赛中拿下生涯首冠创造历史，成为首位在F2夺冠的中国车手。
周冠宇被视为最接近F1的中国人，他在接受新华社采访时也表示，“未来的目标，肯定是希望成为F1正赛车手。”
进入2021赛季，3月在巴林举行的F2揭幕战正赛中，周冠宇杆位发车并最终夺冠，拿下F2生涯的第二场胜利也是首个正赛冠军，就连韩寒也特意发微博向他表示祝贺。
5月，在摩纳哥蒙特卡洛举行的F2摩纳哥站第一回合正赛中，周冠宇从杆位出发，再次夺得冠军，他也离自己的梦想越来越近。
7月2日，周冠宇代表Alpine F1车队（前雷诺车队）参加F1大奖赛奥地利站，驾驶阿隆索的赛车，首次参加F1练习赛，虽然不是正赛，但周冠宇在自己的个人社交媒体上写道：“离自己的最终梦想又近了一步，这将对我来说是特别的一天，十分期待！让五星红旗再次出现在 F1大奖赛中，为这天的到来努力了很久，继续为梦前行，中国赛车加油！”
随后在7月18日进行的F2英国站正赛，周冠宇收获赛季第三冠，目前以142积分暂列FIA F2车手积分榜第二。
“带资进组”同样面临巨大挑战
成为F1正赛车手，除了周冠宇本人的车技外，背后的赞助商和中国市场也是重要的推动力量，毕竟F1是属于“超级富豪”的游戏。
在全世界仅有的20多个F1正赛车手名额中，只有15%的顶尖车手可以获得车队的全额资助，剩下的85%都属于付费车手。
在周冠宇之前，不少离F1很近的华人车手大都因为赞助问题，未能成为正赛车手，2003年，19岁的程丛夫被F1老牌车队迈凯轮签下，加入车手培养计划，成为中国第一个签约F1车队的车手，但2006年因为没有中国赞助商愿意承担培养费而不得不中止梦想。
2010年，荷兰籍华裔车手董荷斌加入雷诺F1车队，成为其2010年的官方试车手，但由于维塔利·佩特洛夫的“带资进组”，董荷斌也只能与F1正赛场渐行渐远。
2012年和2013年，马青骅曾先后加盟西班牙HRT F1车队和卡特汉姆F1车队，2013年马青骅也驾驶F1赛车参加了上海站练习赛，可同样基于财政压力，马青骅最终与F1之梦告别。
而据西班牙媒体爆料，周冠宇加盟将为阿尔法罗密欧车队带来多达3000万欧元的赞助费，但前车之鉴不远，作为中国首位F1正赛车手，周冠宇未来同样会面临的巨大的挑战。
上游新闻记者 汤皓部分图源视觉中国
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