11月9日消息，Niantic面向全球开放LBS AR内容开发平台Lightship，并发布Lightship ARDK，帮助开发者们构建支持遮挡、语义分割、多人协作、视觉定位等功能的AR应用。
此外，Niantic还宣布成立风投公司Niantic Ventures，并将投入2000万美元，主要投资有潜力的AR公司。
除了开放ARDK外，Niantic CEO John Hanke还公布了构建世界级3D地图系统VPS（中文直译为视觉定位系统）的计划，并表示该功能将于明年向开发者们开放。目前，Niantic已经为全球数千个地点创建3D地图。
Niantic还公布了一系列合作品牌，包括Coachella音乐节、历史皇家供电、日本Lifull、集英社、软银、美国职业高尔夫球协会、科学博物馆集团、AR创作者JR和Superblue、TRIPP、环球影业和华纳音乐集团等等。而已经用Lightship开发AR应用的开发者或工作室则包括：Curiosity、Designium、Heavy.io、Nexus Studios、Preloaded、Trigger Global和T&S。其中，集英社正在与T&S工作室合作，为《海贼王》等纸质漫画开发可互动的AR应用，计划在2022年发布。
据青亭网了解，ARDK是一款跨平台AR开发套件，其特点是具备实时映射、环境理解与多人共享，并且可在大部分安卓和iOS设备上运行。
1）实时映射
实时映射意味着AR应用可以在任何环境中运行，ARDK中的Meshing API可以实时在环境中创建3D网格，并分析理解环境中的地形和表面。在AR应用运行过程中，3D网格会持续存在，并支持实时调整。
除了Meshing API外，ARDK中还包含Occusion API，可为AR内容带来实时遮挡效果，增强AR的逼真感和自然感。
2）环境理解（语义分割）
语义分割功能可用来优化AR与真实世界的自然交互，提升AR内容的逼真感。而ARDK中的语义分割API将基于计算机视觉技术，可实时分辨真实环境中的各种元素，比如：地面、天空、水面、建筑物等等，并关联到这些元素的真实交互效果。
3）多人协作
ARDK中的Multiplayer API可用来开发多人AR应用，目前最多同时支持5人同步。这5个玩家可实时、同步查看相同的AR内容，实现多人游戏体验。此外，ARDK还会提供一些轻量级的多人游戏功能，比如大厅系统、同步的时钟、持续性储存等等。
商业模式方面，在2022年5月1日之前注册Lightship ARDK的开发者将享受以下福利：核心API可免费使用，而Multiplayer API对于月活用户5万人一下的应用是免费的，月活超过5万的应用则需要付费。此外，Multiplayer API前六个月免费试用。
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