顾名思义，北京外国语大学在北京，上海外国语大学在上海，西安外国语大学在西安，但四川外国语大学（简称川外）却是个例外，在重庆。
1997年之前的四川省，面积约57万平方公里。北以米仓山、大巴山接陕西省，西部有青藏高原的东部，南接云南省、贵州省，东以巫山与湖北省为邻。国家从宏观的发展角度考虑，1997年将原属四川省的重庆市、万县市、涪陵市、黔江地区划出四川省，成立重庆直辖市。在1997年之前，重庆隶属四川省，四川外国语大学在重庆是再正常不过的。现在也有很多以挂省名的大学并不在省会，比如江苏师范大学在徐州，浙江师范大学在金华。
1997年，重庆脱离四川，不再隶属四川，那么川外为什么不更校名，称为“重庆外国语大学”或“西南外国语大学”，来减少外界对这所名校的误会呢？因为经常有人提出这个问题。
咱们来看看四川外国语大学的历史。1950年，四川外国语大学成立，前身是西南军区开办的俄文训练团，而当时的团住地在一个山洞里。因为全国刚获得新生，物质条件有限，川外的教学条件也受到这个因素的影响。直到1959年才正式定名为四川外语学院。2013年，学校更名为四川外国语大学。
我国的西南地区，地形复杂，但人口众多，尤其是号称天府之国的四川盆地，这么大一片区域不应该没有一所外国语大学。川外作为西南地区一流的高等外语学院，自然“集万千宠爱于一身”，教学实力和师资资源都能得到充分的保证。川外的办学规模不断扩大，在俄语之外，还开办了英语、法语、德语等外语专业，为我国培养了大量外语人才。值得一提的是，四川外国语大学的校名，是近代大文豪郭沫若先生亲笔所书。
19997年重庆直辖，川外为什么不改校名？四川外国语学院的名声实在太过响亮，人们已经习惯这个称呼，如果换一个校名，有可能会影响到川外的招生。
另外还流传着一种说法，学校有个顾虑。换个校名在短期内可能会对学校造成一定影响，但时间长了，新校名也可能同样深入人心。但如果川外放弃“四川外国语学院”这块金字招牌，那么在“重庆外国语大学”的知名度没有打响之前，如果有其他学校用了“四川外国语学院”的金字招牌，自己岂不是白忙一场？几十年的辉煌历史都不知道该归谁了。九十年代的通讯条件不如现在这么发达，还是相对比较闭塞的。如果“四川外国语大学”被正规学校用为校名还好说，万一是假冒伪劣的野鸡大学呢？岂不是砸了金字招牌？
综合各种考虑，四川外国语大学并没有因为重庆成为直辖市而变更校名。和四川外国语大学命运几乎相同的还有一座大学，就是大名鼎鼎的四川美术学院，川美也在重庆。川美和川外都是“身在曹营名在汉”，位处重庆却挂名“四川”。
现在四川和重庆已经分了家，是两个平等的省级行政区。但从地理上来看，两省市其实还是一家人，这与四川盆地有关。
四川盆地介于米仓山与大巴山、青藏高原东端、云贵高原、武陵山脉之间，面积约26万平方公里。不过四川盆地不完全属于四川省，其东南区域是隶属于重庆市的。而重庆市主城区，处在四川盆地的区域内。重庆与成都之间，基本上都是大河和平原，两地联系相当密切。
长久以来，重庆就是四川盆地的第二城，与成都并驾齐驱。在成都高校林立的情况下，川外和川美如果不在成都，最好的去处就是重庆。1952年，著名的成渝铁路就建成通车了，从重庆到成都在当时的条件下是非常方便的。不过到了1997年后，这所高校虽然挂着“四川”的牌子，但已不在四川省。
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