在湖北宜昌境内，有这样一座长江大桥，它是长江上第4座、湖北第二座长江大桥，也是长江上迄今唯一主桁悬壁支架上铺筑公路桥面的公铁共面长江大桥。历经50年风雨，作为焦柳铁路南北通道控制性工程，如今它仍在发挥重要作用，这就是位于宜都和枝江之间的枝城长江大桥。
近期，枝城长江大桥接受了“全面体检”，这也是铁路部门自2010年后，时隔10年再次启动全方位检测。“体检”利用感应装置与重载车辆，对桥梁分别进行静载试验及动载试验，对钢梁杆件应力状态、承载能力进行全面检定，将为未来的设备养护维护提供第一手数据。
很多人不知道的是，由于设计标准低、长期超负荷运行，枝城长江大桥的公路桥部分其实2012年就已被判定为危桥。最近几年，对这座桥改扩建或者重建的呼声也一直不绝于耳。
枝城长江大桥由原设计铁路桥改为公铁两用
与其他的公铁两用大桥不同，由于公铁共面，枝城长江大桥的公路部分是很窄的，单侧公路桥面仅宽5米，只能容纳单车道行驶。
这样设计的原因是，该桥起初只是按铁路桥设计建设的，后来由于当时资源十分有限，作为长江上修建第四座大桥，人们希望利用现有资源增加公路桥。于是在已经开工的情况下，建设方修改了设计，在铁路桥上下游两侧，分别建设了公路桥，与铁路桥合三为一，形成现在的公铁两用特大桥。
超负荷运转让大桥不堪重负，封闭大修越来越频繁
上世纪七十年代建桥时，经济不发达，汽车流量很小，经过的火车也不多，桥梁病害较少；近年来，经济发达，平均每天通过该桥的汽车高达1.7万辆，大桥超负荷运转易生病害。特别是重载汽车在桥上运行时，遇上火车通过，桥晃动的幅度很大，行人走在上面心惊胆颤。
安全隐患越来越多，大桥的封闭大修的次数也越来越频繁，并在2012年被专家组会诊定为危桥。目前公路桥常年进行限载，严禁车货总质量超过10吨以上的货运车辆通行。为了缓解交通拥堵，宜都还重开了汽车轮渡。
铁路运能还有富余，公路桥亟待改扩建
其实地方上对这座大桥改扩建的呼声一直很大。经过努力，既有枝城长江大桥改扩建已纳入了国家发展改革委印发的《长江干线过江通道布局规划(2020—2035年)》，但是目前尚未启动前期工作。
根据近期湖北省发改委对一份人大提案的答复来看，枝城长江大桥的铁路部分可通行5000吨的列车，所在区段能力利用率仅51%，尚有较大的能力富余，尚未成为限制焦柳铁路运输的“瓶颈”。目前突出点是公路货运受限，超重货运车辆需绕行宜都长江大桥或荆州长江大桥。
如果启动改扩建有这样几种方案：
1、加固现有桥梁。由于原设计受限，因此如果仅仅进行加固，也没法从根本解决问题。
2、原址重建公铁两用大桥。由于现有大桥铁路运能未饱和，估计这个方案铁路部门兴趣不大。
3、停用公路桥，在上下游附近新建一座公路大桥。这个方案可操作性最大，但这已经超出了改扩建的范畴了，规划上需要更改。
宜都和枝江作为宜昌两个经济最强的县市，很长时间内只有枝城长江大桥这一个过江通道。目前宜都长江大桥已经通车，枝江百里洲长江大桥也即将建设，这些能一定程度缓解枝城长江大桥的问题。但如果希望更好服务三峡枢纽铁水联运，保障宜都、枝江两地出行，尽早启动改扩建还是最佳的方案。
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