新研究发现加州秃鹫能单性繁殖
一项发表在《遗传学杂志》上的最新研究发现，濒危的加州秃鹫可以单性繁殖。
美国圣地亚哥动物园野生动物联盟的研究人员称，在2001年和2009年，分别有两只雄性雏鸟从未受精的卵中孵化。基因检测只能确定与之有亲缘关系的母亲，却找不到它们的父亲。这个非盈利联盟管理着圣地亚哥动物园和野生动物园，他们参与了一个加州秃鹫繁殖项目，旨在帮助这些濒临灭绝的大型秃鹫恢复种群。
加州秃鹫是北美最大的飞行鸟类，翼展可达3米，它们曾经遍布整个西海岸。但到了20世纪80年代，只有22只个体幸存。随后，当时的美国政府将它们捕捉并在动物园中进行人工培育，圣地亚哥动物园和野生动物园培育了160只。目前整个加州秃鹫的种群约500多只，包括300多只在加州、亚利桑那州、犹他州和墨西哥野外放归的个体。
论文提到，“在亲缘关系分析中检测的467只雄性加州秃鹫，没有一只与这两只雏鸟有潜在的父系亲缘关系。”加州秃鹫的寿命可达60年，但这两只孤雌生殖的雄性秃鹫体弱多病，一只不到2岁就死了，另一只也只活了不到8年。
虽然包括鲨鱼、蜜蜂和科莫多巨蜥在内的一些物种也可以孤雌生殖，但这是首次报道加州秃鹫的无性繁殖行为。对鸟类而言，这种孤雌生殖现象通常只发生在雌性无法接触雄性的情况下。但本次研究中的秃鹫雌雄共处，每只雌性秃鹫都曾与雄性秃鹫交配，最后共孵化34只雏鸟，在雌鸟通过孤雌生殖产卵时周围也都有适龄雄性秃鹫。
研究人员认为这是鸟类中首次发现有交配机会但选择孤雌生殖的情况。研究论文的合著者、圣地亚哥动物园野生动物联盟保护遗传学主任Oliver Ryder说：“这个发现引出了一个问题，即这种情况是否在其他动物中也存在，但我们还未发现。”
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编译： 攀汗 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《遗传学杂志》
期刊编号：0022-1503
原文链接：https://phys.org/news/2021-10-california-condors-virgin-births.html
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