轰20可能并不存在：或许能直接见到“轰30”或“轰40”

要说清楚这个问题，必须要首先搞明白的是：我们为什么要研制轰-20？“战略轰炸机”通常是指航程在8000公里以上，具备洲际轰炸能力，且载弹量超过10吨的大型轰炸机。在冷战时期，战略轰炸机主要携带大量核弹执行战略值班任务，一旦接到命令，就可以立即飞往敌对国家，然后把核弹扔下去直接“灭国”。如今在冷战结束后，核大战爆发的概率已经无限趋近于零，所以战略轰炸机如今更多的是承担常规打击任务。从越南战争时代开始，战略轰炸机就开始携带常规炸弹，执行常规的战术打击任务。

例如在越南战争时期，美军的B-52战略轰炸机就执行过对越南的地毯式轰炸，在随后的海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争中，美军的战略轰炸机都携带常规炸弹，用于对地面目标实施精确打击。与美军差不多的是，俄罗斯军队在叙利亚战争中，也多次使用图-22M3和图-160战略轰炸机携带空对地武器对反政府武装的阵地实施空袭。

（目前全球一共只有这7种战略轰炸机，其中美俄各三种，中国一种）

从这个角度上看，在冷战结束后，各国战略打击力量的核心都是各种陆基和潜射洲际导弹，轰炸机的需求已经大大降低，目前在拥有核武器的联合国5个常任理事国中，只有中美俄三国还保留着战略轰炸机，而英法两国早已经彻底退役了战略轰炸机，我国目前的轰-6K型轰炸机在基本技术层面够得上“战略轰炸机”的要求，因此也被称为“准战略轰炸机”。

（中国已经建立了以中程弹道导弹为核心的战役打击力量，这一点和美俄两国有极大的不同）

在未来，中国对于战略轰炸机的要求也并不迫切，因为中国和美俄不一样，解放军建立的威慑体系的核心是各种弹道导弹。尤其是在中程导弹方面，中国目前在技术上保守估计，领先美俄两国10~15年时间，因为美俄两国签署有“中导条约”（去年刚刚作废），两国的中程导弹不但被全部销毁，就连技术储备和生产设备也一并销毁，所以美俄两国30多年没有研发过新式中程导弹，中国在这一领域拥有绝对领先的优势。

依托中国在中程导弹方面的技术和数量双重优势，中国独特的防御体系已经足够确保在中国周边3000公里以内能够有效打击任何陆地和海洋目标，不仅仅是陆地和岛屿上的海空军基地，同样也包括移动中的航母战斗群。

而受地理位置的限制，中国要想威慑美国本土，目前最有效的武器依然是射程超过1万公里的洲际弹道导弹，而如果是轰炸机的话，跨越太平洋去轰炸美国本土，一个来回的直线距离就超过2万公里，中间还会遭遇美军3条岛链的封锁，可以说是“事倍功半”。所以“轰-20”的发展进度慢，实在是因为对战略轰炸机的需求并不强烈。

（珠海航展上展示的中国空天飞机（上）对比美国的X-37B（下），其实美国人在空天飞机技术方面早已经成熟）

不久前中国测试了一款可重复使用的空天飞机的原型机，西方则大肆叫嚣中国测试的是所谓“轨道轰炸机”。其实从技术的角度上说，具备空天返回能力、可重复使用的航天器，确实具备成为“轨道轰炸机”的潜力，但是这种技术并不仅仅是中国在研究，美国的X-37B型空天飞机已经多次成功试飞，其中最长的一次连续飞行时间大约780天，所以要说轨道轰炸机，美国才是首屈一指。

（轰-6K虽然老旧，但是好歹是喷气式飞机，速度比图-95要快不少，而且飞出去画个圈，威慑一下周边，还是没啥问题的）

从某种意义上说，中国原本对轰炸机的需求就不强烈，如果轨道轰炸机研制成功，那么中国对于轰炸机的需求会进一步降低，所以客观上说，中远程导弹的列装、轨道轰炸机的研制，确实会影响中国下一代轰炸机的研发进度。而目前的轰-6K型轰炸机通过自身的升级挖潜，也能够满足解放军今后很长一段时间内，对于常规战术轰炸的需求，因此我们可能还要等待很久才能见到轰-20，也可能我们永远也见不到轰-20，而是直接见到轰-30、轰-40……这都是有可能的。