在武松打虎前，兵器一直是一根哨棒，这一点金圣叹在点评《水浒传》的时候也注意到了：从柴进家里出来到景阳冈打虎这短短的一夜两个半天，哨棒一共出现了十六次：“哨棒十六。半日勤写哨棒，只道仗他打虎，到此忽然开除，令人瞠目噤口，不复敢读下去。”
施耐庵先生在一回书中提到十六次完整哨棒和两次半截哨棒，应该是听到过流传在阳谷县的传说：武松这根哨棒大有来历——这是一件上天神物，之所以在景阳冈打虎时折断，也是寓意颇深。
宋朝偃武修文，文士带剑的传统已经荡然无存，那些厮杀汉反倒满口之乎者也子曰诗云，整个社会风气阴盛阳衰，小鲜肉打败了肌肉男，于是宋军就被西夏和辽、金常年按在地上摩擦——童贯想收复燕云十六州，结果二十万宋军精锐被辽国一万残兵（金国打残的）打得一溃千里。
宋朝的皇帝害怕外姓武将也来个黄袍加身，当然也怕老百姓扯旗造反，于是就颁布了极其严格的禁令：“诸私有禁兵器者，徒一年半；弩一张加二等，甲一领及弩三张，流二千里；甲三领及弩五张，绞；私造者各加一等，造未成者，减二等。《宋刑统·第十六卷·私有禁兵器》”
不但老百姓不允许拥有兵器，就是正规军士兵自备的兵器，也不许放在家里。开宝三年（公元970年）五月，宋太祖赵匡胤下诏："京都士庶之家，不得私蓄兵器。军士素能自备技击之器者，寄掌本军之司；俟出征，则陈牒以请。品官准法听得置随身器械。《宋史·卷一百九十七 志第一百五十·器甲之制》"
林冲身穿六品武官的绿色战袍，所以他是有资格购买宝刀的——卖刀人穿着不知什么颜色的战袍，说明他也是有品级的武官，所以才可以像青面兽杨志一样当街卖刀。如果不是穿着一身战袍，早就被官府抓起来了。
在宋朝，安分守己的老百姓是不会像宋江、卢俊义那样扛着朴刀招摇过市的，智多星吴用的趁手兵器，也只是一条铜链而已。
朴刀在宋朝不算管制兵器，那是一种介乎农具与兵器之间的东西，正经人也很少配备，所以无论是鲁智深还是武松，从来都不以朴刀当兵器——鲁智深离开小种经略的时候，提的是一根齐眉短棒，后来才有了禅杖和戒刀，武松哨棒断了之后，也只有两把戒刀。
从鲁智深和武松的兵器上来看，就知道他们为人处世都严守底线，而宋江等人骨子里就有不安分因素，所以他才要“血染浔阳江口”，并且“敢笑黄巢不丈夫”。
鲁智深和武松当老百姓的时候，从来不配备违禁兵器，也不用朴刀打擦边球，防身自卫就是齐眉棍和哨棒。
读者诸君不要被电视剧误导了：无论是鲁智深还是沙悟净，他们用的禅杖都没有月牙和锹头，鲁智深和武松自备的戒刀，也不是鬼头刀或雁翎刀，而是出家人可以随身佩戴的“比丘十八物”之一：“及持澡罐、漉囊、锡杖、戒刀、斧子、针筒，此皆为道具也。《僧史略》”
鲁智深的齐眉棍可以做顶门杠子，而武松的哨棒则是大有来头，据山东人民出版社1983年根据当地史志和传说整理出版的《水浒外传》描述，这根哨棒出自少林寺奇枫崖上的一株五叶枫树：“树干丈余，碗口粗细，英姿挺拔，直立云端。树冠玲珑似伞盖，叶片灼灼似烈火，红光赤焰，辉映天穹。”
武松曾在少林寺学艺八年，在即将学成返乡之前，他的师父把他领到了奇枫崖下：“我观此树，柔如条，韧如带，坚如钢，绝非一般乔木能比。若将它拿来做一件兵器，真乃神赐之宝。”
据武松师父介绍，这株五叶枫已经有五百年树龄，有很多武林高手都想爬上崖顶，最后却无一例外失手摔下，以至于奇枫崖下白骨累累，连师父本人壮年时也只爬到一半。
有话则长无话则短，三丈的山涧、数十丈悬崖当然挡不住武松，武松跳过山涧攀上山崖，费尽九牛二虎之力，才用戒刀将五叶神枫砍下来。
正在武松怀抱枫树兴高采烈之际，猛然间又窜出一条斑斓巨蟒……武松与巨蟒的搏斗，此处省略两千字。
经过一番生死搏斗，枫树被巨蟒一口咬断，树皮枝叶也在打斗中完全脱落，变成了光滑铮亮的一条哨棒——看来武松是把巨蟒牙齿当锯子，把蟒皮当砂纸了。
据当地百姓传说，这株五叶神枫原本是泰山之神向西天如来求来的树种，运送树种的大鹏鸟路过少室山的时候，不小心掉下一粒，五百年也只长了一丈多高，就等着人间英雄来“斩木为兵”了。
武松就是凭着这一根天赐哨棒，打遍山东六府无敌手，但是在景阳冈上，面对斑斓猛虎，哨棒神威尽失，这其实也是一种宿命：哨棒只能用来驱狼，却不能用来伏虎。北宋末年，官为虎吏为狼，仅凭一条哨棒，不可能杀尽成群结队的恶虎——宣和年间上有六贼下有张都监张团练西门庆宋江，武松要想行侠仗义，就必须持有比五叶神枫哨棒还犀利的武器。
于是武松在哨棒折断之后，上天又赐予了他一双雪花镔铁双戒刀，宋元交替之际流传甚广的《武十回》，对“时常半夜里鸣啸得响”的雪花镔铁双戒刀的来历也有交代，但因为与本文关系不大，这里就不再赘述了。
咱们今天要聊的是武松哨棒得来和失去的寓意，尤其是哨棒能打狼而不能伏虎，说的也正是宋朝的君昏臣奸：苛政猛于虎也，那些两条腿的老虎只允许百姓拥有不能打虎的哨棒，却不知道哨棒折断之后，武松又拿起了两把刀……
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