比起正史上对各代君王的记述，民间关于皇帝的传说故事也有很多，其中六下江南的乾隆皇帝更是如此。
据说他曾在江南遇到一个瓜农，这个人的瓜甜得让乾隆赞不绝口，可是吃完后没走多远，乾隆便下令要处死这个瓜农，这人是谁，他和乾隆之间又发生了怎样的故事呢？
荣登幸运榜第一名
有人曾将乾隆评为我国历史上最幸运的人，为什么呢？我们来看下，首先乾隆生在皇家，这已经比普通人的起点高出许多。接着就是皇帝登基，许多人为此付出了流血的代价，这个问题上，兄弟反目，自残手足都是常见的。
或许是雍正经历了夺嫡的斗争，所以早早地安排好了接班人的问题，虽然雍正是暴毙的，但也丝毫不影响乾隆接班，弘历的名字早就放到了正大光明匾的后面，就这样，乾隆顺利登基。
自古以来，皇帝和臣子们之间的矛盾历来都是个问题，可是乾隆只是培养了一个和珅替自己做事，天下人都骂和珅，却没人骂皇帝，殊不知和珅正是皇帝的替罪羊，并且给后来的嘉庆留了不少家产，这也就是“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的缘由。
再说治理国家方面，乾隆的爷爷康熙皇帝晚年国库空虚，官员腐败。雍正接手后整顿吏治，实行改革。
可雍正还没来得及看到改革带来的成效就撒手人寰，而乾隆则正好吃到了雍正的改革红利，只要他不要胡作非为，让国家正常运转，就很快会出现盛世，结果真是这样，乾隆中年时期国家出现了一派欣欣向荣的景象。
不仅如此，乾隆的老年也过得特别舒心，他做皇帝做了六十年，因为他一生的偶像康熙皇帝做了六十一年皇帝，他不敢超过自己的爷爷，于是在位六十年满之后主动退位做了太上皇。
即便如此，权力还是在他手中，名义上不是皇帝，但有皇帝的权力，就这样直到去世。
如此看来，十全老人不负虚名，可是为什么民间会流传他和瓜农争高低的传说呢？当时的老百姓日子真的过得很好吗？
下江南途中偶遇神秘瓜农
前面说过，康熙皇帝是乾隆一生的偶像，所以纵观乾隆执政期间的种种表现，都有康熙皇帝的影子。就比如六下江南，康熙皇帝曾经六下江南具有极大的政治意义，无论是体察民情，巡视河工，还是拜孔子像，这些行为都促进了当时的民族融合，巩固了满清的统治。
可是乾隆皇帝六下江南带来的作用则微乎其微，并且耗费了大量的人力物力，每次出巡，当地的官员都要给乾隆盖一座价值不菲的行宫。
而且乾隆此人十分好色，和一些青楼女子有说不清道不明的关系，甚至于经常偷偷乔装出宫去寻欢作乐。
据说乾隆有次下江南，乔装打扮，带了几个侍卫就来乡村田间闲逛。怎料天气炎热，乾隆口渴难忍，田间地头别说茶楼，就连普通的小茶馆也不见一个。就在几人无计可施之时，乾隆看到有片瓜田，于是带人过去想买个西瓜解渴。
走近一看，瓜农正在睡觉，侍卫叫醒瓜农说明来意，瓜农笑着说这瓜不卖只送，乾隆觉得这个人有意思，接过瓜农递过来的瓜便吃了起来。
瓜农看见乾隆吃法便笑了，乾隆不解，就问他为何发笑。原来乾隆吃瓜是从两头往中间吃，并且他还得意地向瓜农解释说这叫“先苦后甜”。
可没想到瓜农笑得更大声了，笑完便说道：哪有什么先苦后甜？如今天下百姓是先甜后苦，日子都是越过越苦了。乾隆听后暗自吃惊，没想到一个普通的瓜农竟能说出这种话来。于是打算再试探试探，没想到瓜农接着便说出了让乾隆吃惊的话，他细数当朝皇帝好大喜功，劳民伤财的过失，痛斥当地官员的腐败不作为。
乾隆听后脑门上渗出细细的汗珠，瓜农侃侃而谈，又说了很多对国家大事的见解。
乾隆一面听，一面觉得这个瓜农绝非一般人，要是一直在这里种瓜就太可惜了，于是在等瓜农说完后，表示自己有门路可以给瓜农谋个一官半职做做。
成想瓜农看着乾隆又笑了，表示自己无心做官，在此中瓜已经心满意足别无他求。乾隆一行人谢过瓜农之后，悻悻离开了
。就在前往行宫的路上，乾隆越想越气：区区一个瓜农哪来的胆子数落天子的过失，更何况是当面直言。于是下令将这个瓜农偷偷处死，谁知等侍卫们再回去时，瓜农早已不见了踪影，此事也只能就此作罢。
中年后的乾隆不作为
我们常说忠言逆耳利于行，瓜农对乾隆的批评已经很客观了，乾隆盛世主要体现在乾隆皇帝的前半生，在他中年之后，人民的生活就如同瓜农说的一般越来越苦，以前还是甜的，后面怎么会越来越苦呢？
主要还是乾隆太爱折腾了，看着国家好起来之后，乾隆开始大兴土木，所耗费的钱财不在少数，并且都是用来供乾隆娱乐的。
除此之外，乾隆中年之后的吏治腐败也是一个很重要的因素，我们熟知的大贪官和珅，国事上他对乾隆基本上是报喜不报忧，当时的官场被和珅带头，盛行贪腐之风，皇帝就这样被蒙在鼓里，整天游山玩水，吟诗作对。
因此导致后期国家由盛转衰，乾隆晚年的时候全国民生凋敝的地方比比皆是，甚至还爆发了好几次起义，对清王朝的统治造成了一定的影响。
结语
乾隆和瓜农的小故事就像一个传奇，这个瓜农就像是上天派来提醒乾隆要励精图治的，可是他非但没有听进去，反而想要杀了人家。
如果他晚年能够不要怠政，或许人们今天就不会就关于他的是非功过而争论不休，时至今日，乾隆依旧不能算是一位出色的皇帝。
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