我们都知道地球已足足运转了有46亿年之久，而我们人类文明的出现也仅有短短的500万年。在大约3000—5000万年前，地球出现了猿类，而从猿类发展演化成人类，也经历了很长的一段时间。
人类出现后进行生产劳动，这些劳动所创造出来的物质文明和精神文明则统称为人类文明。人类的历史从原始社会、奴隶社会、封建社会再逐渐发展到现代社会，经历了上千年的时间，终于发展到如今发达的人类社会。因此，科学家们普遍认为，人类文明就是地球上最早且唯一的高级文明。
但是我们人类仅仅只参与了地球很短的一段历史，在人类还未诞生之前，我们的地球就已经形成了稳定的生态系统，在人类缺席的这大多数时间中，我们根本不知道地球上发生了什么。
幸运的是，科学的不断发展为我们提供了探知地球历史的技术。在无数次的考古与挖掘之中，我们对地球的历史也越来越了解。
比如1841年英国考古学家理查德·欧文无意中发现的恐龙化石就让我们对地球的生物进化史有了进一步的了解。如果没有这一发现，我们永远无法知道，在距今2亿年前，地球上曾经生活着这些凶猛的四肢动物。
而一些文明古迹的发现也引起了我们极大的关注，比如留下了五大预言便神秘消失的玛雅文明，比如胡夫金字塔内的死亡诅咒，比如沉入海底的亚特兰蒂斯等等。最令人感到惊奇的就是在非洲中部发现的奥克洛核反应堆，科学家们推测，奥克洛核反应堆至少于20亿年前就以存在，而且这一反应堆很有可能为史前文明提供了源源不断的能量。
种种现象的出现都似乎在暗示着人类文明的不唯一性。有人曾这样推测，人类文明其实是出现在地球上的第五代文明，前四代文明分别是根达亚文明；第二代文明是米索不达亚文明；第三代则是穆里亚文明，但是这一文明是否真实存在还在探究中；第四代则是亚特兰蒂斯，传说亚特兰蒂斯人是来自海洋的子孙，最后世界发生了洪灾，亚特兰蒂斯文明也随之沉没于海底之中。
但是这也只是个别科学家的推测，这四个文明是否真正存在，存在的具体时间到底有多长以及为何神秘消失至今都是一个未解之谜。
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