周三，美国鱼类和野生动植物管理局（U.S.Fish and Wildlife Service）提议，将22种动物和1种植物从濒危物种名单中删除，正式宣布它们灭绝。11种鸟类、8种淡水贻贝、2种鱼类、1种蝙蝠和1种花，都是气候危机和栖息地退化的受害者。这是物种灭绝危机的的一个新迹象，如果人类不采取行动，这种危机将会恶化。
上图：宣布灭绝的“象牙喙啄木鸟”标本。
在这些我们已经失去的物种中，有一种著名的“象牙喙啄木鸟”，这是一种华丽的、黑白羽毛的鸟，头上有一个猩红色的冠。自2004年以来，这种鸟就再也没有出现过，自上次看到这种鸟后，鸟类观察者已经在阿肯色州的阔叶林搜寻了17年。同样在名单上的还有“巴克曼莺”，这是一种迁徙鸟类，它曾经在南佛罗里达和路易斯安那州东南部的洪水平原森林里度过春天。还有一种名为“特氏石鮰”金色长鱼，它曾经在俄亥俄州盛产。野生动物官员已经宣布，美国有650种动物濒临灭绝，全球范围内的名单也在不断增加。
然而，国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）的官员克雷格·希尔顿-泰勒表示，过早宣布灭绝是有害的。
希尔顿-泰勒说：“宣布灭绝，保护资金就不再存在，然后，你就真的把它推向了灭绝，因为你停止了投资。”实际上，国际自然保护联盟认为，新灭绝名单上大约一半的物种已经灭绝，但是，包括象牙喙啄木鸟在内的其他物种还没有被证明灭绝。
当美国在1973年通过《濒危物种法案》时，这次新增灭绝的23个物种中的许多已经处于危险之中。例如，自1957年以来，人们就再也没有看到过特氏石鮰。虽然，失去一些物种显然令人心碎，但这一保护行为在很大程度上是成功的。
生物多样性中心的资深科学家表示：“《濒危物种法案》阻止了其所保护的99%的动植物的灭绝，但遗憾的是，这些物种在被列入名单时已经灭绝或濒临灭绝。”
然而，这23个物种的消失表明，需要采取更迅速、更有力的行动来保护脆弱的野生动物。倡导者长期以来一直向美国鱼类和野生动物管理局施压，要求其更快采取行动保护物种。目前，为了受到《濒危物种法案》的保护，物种必须首先要被列为受威胁或濒危物种。2016年的一项研究发现，官员们在给予一个物种这样的称号后，平均需要等待12年才能真正提供保障，而且有数十个物种在法律悬而未决的情况下消失了。根据生物多样性中心的说法，今天宣布的一些灭绝物种（包括关岛阔嘴鸟、小马里亚纳果蝠和3种贻贝）在列入名单过程的延迟期间灭绝了。
科学家痛心地表示：“我们不能让官僚主义的拖延导致更多的物种灭绝。”
另一个问题是缺乏保护资金。2016年的另一份报告发现，美国国会只提供了美国鱼类和野生动物管理局（Fish And Wildlife Service）所需的将濒危动植物物种从悬崖边缘带回来的资金的3.5%左右。而且，保护资金不足的趋势持续存在。拜登总统今年要求增加6000万美元用于濒危物种保护，但众议院拨款委员会却少拨了1700万美元。美国会目前正在考虑的两项法案：《灭绝预防法案》和《灭绝危机紧急法案》也许能为保护工作提供额外的联邦资金。
濒危物种法案的成功案例也有可能因国家行动而变成噩梦。20世纪90年代中期重新引入黄石国家公园的狼，是该法案将物种带回健康种群的最著名的例子。但黄石公园周边各州的右翼政府现在却威胁要破坏狼的复苏，蒙大拿州州长甚至还亲自杀死了一只黄石公园的狼。
还有更大的压力可能会进一步危及自然界。2019年的一份重要报告发现，由于土地退化、气候危机和其他因素，未来几十年可能有多达100万种物种灭绝 —— 这将占地球上所有动植物物种的八分之一。但至关重要的是，该报告还说，有了更强有力的环境保护法律，更好的自然系统管理，以及朝着气候和保护目标的全球合作，这并不一定就是我们的宿命。
为此，美国的科学家呼吁：“灭绝并不是不可避免的。这是一个政治选择。拯救物种不是火箭科学。作为一个国家，我们需要站出来说，我们不会再有物种灭绝了。”
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