专门引导和投资学生，伦敦政经校友要把母校打造为创业摇篮

文/Alison Coleman

在伦敦最具标志性的大学之一——伦敦政经学院，谷歌支持的学生领导、独角兽公司的首席执行官以及一家大学风险投资基金联手打造了一家初创公司。伦敦政经学院最近被评为欧洲最好的独角兽大学之一，其网络中有许多引人注目的成功故事，包括独角兽Oaknorth、Mano Mano、Oda、Bitpanda、Allbirds和Tractable。

伦敦政经学院创始人创办的公司数量从2010年的1,000多家增加到2020年的2,600多家，自2018年初以来，共筹集了超过120亿美元的风险资本。伦敦政经学院的企业家来自超过160个国家，其中英国占30%，美国占25%，印度占7%，德国占5%，加拿大占2%。

发起这项倡议的四名伦敦政经学院校友包括Jack Lee，他经营着一个谷歌开发者学生俱乐部(GDSC)项目，帮助更多的学生进入科技领域，并帮助伦敦政经学院的大学生。Scalable Capital前首席执行官Adam French与Houghton Street Ventures的合伙人兼联合创始人Hannah Leach和Veronika Kapustina联手创建了伦敦最大的学生风投基金之一。

他们共同努力的目标是在伦敦政经学院创建一个生态系统，为学生提供领先的技术项目、创意和见解、种子基金和B轮融资辅导，所有这些都在同一个地方。

GDSC项目旨在建立点对点技术社区，将学生聚集在一起，通过技术活动、与谷歌合作开发独特的解决方案。伦敦政经学院的项目包括开发机器学习人工智能的Project Ember，该项目可以在野火发生时跟踪国外的野火；Project Fungi分析伦敦的棕地，将它们转化为城市农场；Project Carbon是一个与信用卡公司合作跟踪碳排放的网站附加装置。

Lee最初的目标是在伦敦为这个项目招募100名学生。最后，他从欧洲各地招募了1,700人。在六个月内，成千上万的参与者加入了这个项目，创造了世界上最大的学生科技社区之一。他说，与Houghton Street Ventures等融资伙伴的合作使这一趋势进入了高速发展阶段。

Lee说：“它为初创公司早期的常见障碍问题提供了持续反馈，例如，把没有合适技能的亲密朋友带进团队，或者追求很酷的但实际上并不能解决问题的想法。”

一开始，找到合作伙伴是一项挑战，因为许多其他学生团体和其他大学都在试图做同样的事情。然而，GDSC项目在资金、专家技术人员和活动方面得到了谷歌的支持。

Lee说：“随着时间的推移，随着我们的社区不断壮大，我们展示的项目和初创公司不只是副业或有趣的项目，而是致力于实现真正交易的学生团队，融资合作伙伴的兴趣也在增长。”

从历史上看，与学术机构有联系的基金侧重于将基于研究的分拆公司商业化，以及将知识产权从大学转移到企业，例如，将生物技术或像Oxford疫苗这样的硬科学项目商业化。因此，叙述的焦点通常集中在基于STEM的项目或以技术或科学突破为核心解决方案的企业上。

Adam French表示: “在英国，我们没有看到更多的人关注校友创办的企业，这在美国也很普遍，比如，由Alumni Ventures Group之类管理的基金。”

Houghton Street Ventures是一家新成立的风险投资公司，在早期阶段将在全球范围内投资伦敦政经学院的校友和学生企业。Hannah Leach表示：“我们的愿景是成为伦敦政经学院创业生态系统的粘合剂：将它们整合在一起，创建一个繁荣的社区。”“我们与现有的校园内以学生为中心的倡议和项目紧密合作，包括LSE Generate、GSDC、Kickstart London、创业协会和数据科学协会，以支持和鼓励学生群体的创业DNA。”

LSE校友创始人所面临的挑战与创业公司一般所面临的挑战是一样的，包括高失败率。然而，正如Leach所解释的那样，Houghton Street Ventures正在建立的平台将给LSE的校友创始人一个他们以前从未有过的优势，通过增值和接触整个LSE社区的天使投资者、联合投资者和后续投资者，为他们获得初始种子资金。

人们一致认为，大学应该为学生和校友提供更多的机会，帮助他们了解自己所从事的行业，并分享专业人士面临的问题。学生们也被鼓励接触大学校友，了解他们的专业知识和观点。

LEE补充道：“早期创业者和资深首席执行官之间的合作关系给学生们提供了关于领导力、技术和行业的新视角。我们还没有看到GDSC项目的最终结果，但可以肯定的是，谷歌、Houghton Street Ventures和我们的合作伙伴正在不断投资和改进该项目，使学生更容易进入技术领域，并创造重要的解决方案。”

Alison Coleman为福布斯撰稿人，表达观点仅代表个人。