BlueOrigin——颓势尽显的昔日“巨星”

从2013年开始，BlueOrigin管理层决策频出，以一副“我全都要的”的攻势，三线开工，一方面开发亚轨道“太空”旅游载具“新谢泼德”（New Shepard），包括火箭和载人舱；一方面开发、运力超越重型猎鹰，驳船回收的New Glenn；与此同时更是下场成为火箭发动机供应商。2014年BlueOrigin和ULA签订合同，提供BE-4作为ULA新一代火箭Vulcan的第一级发动机。2015年ULA又考虑采购BE-3用在Vulcan的第二级，以替代昂贵的RL-10。

7月20日，美国得州，亚马逊创始人杰夫·贝索斯旗下太空旅行公司蓝色起源顺利完成首次商业载人飞行，飞行高度超过100公里，越过卡门线，全程时长约为10分20秒。成为继布兰科之后第二个乘坐自己科技公司研发的航天器进入亚轨道太空旅行的企业家，一时风头无两。尽管如此，依旧没有挽救BlueOrigin的颓势。

随着最近两个月大量关键岗位人员离职，BlueOrigin事实上已经从商业太空竞赛出局，和SpaceX的竞争也变成了一场笑话。

但是往前推个七八年，NASA和美国空军的高层都曾经看好过BlueOrigin，航天粉也曾对他们抱有很大期望。

BlueOrigin是怎么走到今天这一步的？

我们先来看看BlueOrigin的发展历程：

蓝色起源公司（Blue Origin）由杰弗•贝索斯（Jeffrey Bezos）于2000年创建。蓝色起源公司自成立后一直低调运营，直到2006年贝索斯在德克萨斯州购买大片土地用于航天飞行器的发射和试验，才逐步引起公众注意。该公司最初专注于亚轨道飞行，在德克萨斯州制造和试验了多个亚轨道飞行器技术验证机。蓝色起源公司从2014开始进入轨道飞行领域，同联合发射联盟公司（ULA）签订合作协议，为后者在研火箭“火神”（Vulcan）研制BE-4火箭发动机；随后在2016年对外公布研制的“新格伦”（New Glenn）火箭项目。此外，蓝色起源公司还积极参与NASA“商业乘员开发”（CCDev）计划和商业航天探索技术研发项目，与波音公司在美国DARPA空间飞机计划—试验性太空飞机-1（XS-1）阶段开展合作。

BlueOrigin创立之初就决定做可回收火箭，对于火箭回收的两个难题：精准的飞行控制系统，可长时间工作、可重复启动、可深度节流的火箭发动机，由小到大，先从小型实验模型做起，一步步放大载荷与动力参数，慢慢将机体性能推向能满足运载需求的体量，这时候小号的原型机改一下作为第二级，大号的原型机改一下作为第一级，两个原型机拼起来就有了一枚可以回收复用的运载火箭。

2005年3月5日，蓝色起源公司在华盛顿摩西对“卡戎”试验飞行器进行了唯一一次试飞，飞行高度达到96m，随后返回起飞点附近。“卡戎”为蓝色起源公司首个试验飞行器，采用4台罗罗的蝰蛇-MK301（Viper-MK301）航空喷气发动机驱动，设计用于试验自主制导与控制技术。蓝色起源公司利用“卡戎”初步了解了垂直返回着陆技术的设计、制造和操作流程。

2006年11月13日，蓝色起源公司对动力模块-1技术验证机进行飞行试验并取得成功，飞行高度达到85m。动力模块-1技术验证机又名“戈达德”（Goddard），采用9台BE-1火箭发动机提供动力。

2011年5月6日，蓝色起源公司对动力模块-2技术验证机进行首飞试验，飞行高度达到167m，完成低空垂直返回。动力模块-2采用5台BE-2火箭发动机，其外形接近“新谢泼德”飞行器。

直到此时BlueOrigin依旧是在稳步迈进，但可能是被对手SpaceX的一路高歌猛进逼得自乱阵脚，开始走起了“歪路”。

BE系列火箭发动机

新格伦火箭一级发射流程图

多线作战显然分散了研发团队很多的精力，在此后的几年逐渐被SpaceX甩开了距离。

今年7月，贝索斯卸任亚马逊CEO，专心管理BlueOrigin，把公司带入了更大的灾难。

不满于登月舱合同落空，贝索斯向GAO提交申诉，同时在网站上发PPT指责SX的星舰登月计划不靠谱。因为理由不充分，申诉被驳回。因为星舰SN15测试成功而BlueOrigin还没有入轨火箭，被网友嘲笑“BlueOrigin主业发律师函，偶尔发发亚轨道火箭”。

贝索斯依旧不服气，将NASA告上法庭。法律程序耗时冗长，判决至少要到11月才能见分晓。此举拖延了万众期待的Artemis项目进度，彻底得罪了整个美国航天界。有NASA高层私下表示再也不会给BlueOrigin任何合同竞标机会。

而因为BE-4迟迟不能交货，拖延了ULA的Vulcan火箭进度，BlueOrigin又与波音洛马交恶，还间接得罪了Vulcan的大买家美国军方。至此，BlueOrigin彻底陷入公关灾难。

同时降临的还有HR灾难。因为长期不满公司的官僚作风和目标游移，加上公关灾难中饱受同行嘲弄，New Shepard载人首飞后大量员工辞职，其中副总级别的管理人员和工程师多达17人。

目前来看，BlueOrigin似乎败局定，但是我仍希望贝索斯能带领公司走出困境，BlueOrigin与SpaceX的业务范围具有高度的重合性，我相信两家公司在激烈竞争的情况之下能更快的推进技术的突破发展。