科学家早就怀疑火星上存在大量的液态水，寒冷干燥的红色星球曾经应该像地球一样温暖湿润，适合生命演化。
因为，1972年的水手9号任务，就已找到了火星有水侵蚀的蛛丝马迹。
上图：这颗红色星球上有几个古老的干涸山谷和河道。
2007 年，“勇气号”和“机遇号”这对双胞胎漫游车对岩石划痕中发现的富含二氧化硅的部分研究表明，它是在液态水中形成的。
2008年，凤凰号着陆器采集的地质样本在几天后就消失了，后来在样本中检测到了水蒸气，确定原来是冰块。
上图：毅力号在火星表面寻找古代生命
2011年，科学家在研究火星勘测轨道飞行器（MRO）拍摄的火星图像时，还发现了深色狭长的地表特征：季节性坡纹，被怀疑是火星上可能存在液态水流的证据。
2013 年 9 月，好奇号分析的第一勺土壤也显示，火星表面的细小物质按重量计含有 2% 的水。
2017 年，科学家们估计，火星曾经拥有比北冰洋更多的液态水，并且这个星球将这些水保留了超过 15 亿年。
上图：季节性坡纹，推测可能是液态水间歇性流动造成。
但面对这么多的证据，结果理应早就真相大白才对，但科学家始终就是找不到这些失踪的水在哪。
直到2018年，在分析火星快车探测火星南极表层结构中收集的29组雷达样本时，发现了一个亮反射区，这片区域的深度大约在地表以下1.5公里处。而在地球，这样的亮反射区只能是液体。
上图：雷达探测浅层结构原理
原理在于不同物质的介电常数不同，因此雷达收到反射波的时间和强度就会不同，也就可以通过信息反推雷达信号穿过了哪
些不同的物质。只不过这次发现的量还是太少了。
上图：火星快车轨道器
三年后的2021年，NASA继续分析了来自欧洲航天局火星快车轨道器的数据，又在火星南极周围看到了数十次类似于2018年发现的雷达反射。
这可能意味着在这颗红色星球表面以下，有几十个湖泊。
火星上的水有多重要？可能是微生物的温床
2021年4月，另一项研究表明，微生物可能生活在火星表面以下，靠附近地下水的化学能茁壮成长。
研究人员检查了好奇号火星车、其他轨道航天器以及来自代表这颗红色星球地壳不同部分的许多火星陨石的数据。
发现如果持续与水接触，火星岩石就会产生化学能，这足以支持像地球上的一些微生物群落的生存。
上图：火星表面
这种反应称为辐射分解，即当岩石中的放射性元素与孔隙和裂缝空间中的水发生反应时，会将水分解成氢原子和氧原子。
释放出的氢溶解在剩余的水中，而黄铁矿等矿物质吸收游离氧形成硫酸盐矿物质。
微生物消耗溶解的氢作为燃料，并使用保存在硫酸盐中的氧来“燃烧”燃料。
这些类型的微生物已在加拿大的基德溪矿等地被发现，它们在地表以下1.5公里多的地方繁衍生息。
由于这些火星陨石可能代表了火星绝大部分地壳的性质，因此火星上只要有地下水，就很有可能拥有足够的化学能来支持地下微生物生存。
但科学家并未轻易下结论，因为检查区域的温度处于零下81℃，连二氧化碳都会冻结，更不要说水了。即使存在高氯酸盐这种盐分矿物（能降低水的冰点），这一事实仍然困扰着研究人员。
他们说：使水保持液态所需要的热量来源，可能是通过火山活动。然而，他们始终还没有真正看到南极附近近期存在火山活动的任何有力证据。
如果不是因为火山活动，而水又确实是液态的，那就需要科学家进一步研究去寻找根源。
据外媒6月24日报道，中国航天科技集团一院院长、IAF副主席王小军最近通过视频连线在2021年全球航天探索大会上说，中国希望在2033年进行首次载人火星探测，然后定期进行后续探测活动。
出发时间分别为2033年、2035年、2037年、2041年、2043年等。
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