关于合欢树名字的来历，历史上还有一个动人心魄的远古传说。4000多年前，舜帝南征，在古苍梧而亡。他的两个妃子娥皇、女英听说后，遍寻湘江，终日相对恸哭，泪流成血，泪洒竹上，成为斑斑泪痕，这便是“湘妃竹”的由来。娥皇与女英整日哭泣，泪化为血，血尽而死。舜帝与两个妃子的精灵相合而成合欢树，枝枝相依连，翠叶相对生，朝开暮合，相亲相爱。
对于合欢的这一美好传说，从此人们便赋予了它以夫妇相合及爱心寓意，并入中国婚烟文化中。在我国古代婚烟六札的纳彩礼环节，先秦时用雁。从汉代开始，纳彩礼又有了合欢杯，为婚礼时新郎、新娘喝交杯酒时所用，用来象征新婚欢乐美好，夫妻和美偕老。唐代宋之问诗云:“莫令银箭晓，未尽合欢杯。”婚联上也云:“并蒂花开连理树，新酿酒进合欢杯。”此外，还有合欢结、合欢帽、合欢被、合欢锦、合欢梁等。
合欢为豆科落叶乔木，因其花暮合晨舒的特征，故又名夜合欢、夜关门、合昏、合婚，又因其花形状酷似毛绒绒的马缨也有称之马缨、绒树的，还有称为有情树、青裳、宜身等美称。
一棵平凡的树，却有如此多的名字，为什么呢?《本草就真》云:“合欢，因何命名?谓其服之肝腑安养，令人欢饮怡悦故以欢名。”《广群芳谱》中云:“花色如蘸晕线，下半白，上半肉红，散垂如丝，为花之异品。叶纤密圆而绿，似槐而小，相对生，至暮而合。”《本草汇合》云:“主和缓心气，心气和缓则神明自畅而欢乐无比，如俗语云，萱草忘忧，合欢解忿”。合欢有很好的调节神经作用，安神活络，舒郁解闷，使人欢乐。
合欢在我国至少有4000多年的栽培历史。因为树形美观，青枝红茸，花繁满树，花形似马樱，花色淡红，细长鲜艳，如同云霞，酷似绒球，香气袭人；叶子乃羽状复叶，暮合晨舒，低垂有姿，翠绿相对，枝叶交接，紧密相连；再加上有和美婚姻、令人欢乐、有益身心等吉祥文化内涵，更获得人们喜爱，喜在庭院种植，也适宜作行道树，是城市净化美化的优良树种，其木材可用作农具、车轮等，树皮含有纤维可做人造棉，且可入药。正因为此，合欢得到了历代文人墨客的广泛赞誉。唐朝元稹《夜合》：叶密烟蒙火，枝低绣拂墙。更怜当暑见，留咏日偏长。明朝诗人李东阳《夜合花》：夜合枝头别有春，坐含风露入清晨。任他明月能相照，敛尽芳心不向人。清朝诗人乔茂才《夜合花》：朝看无情暮有情，送行不合合留行。长亭诗句河桥酒，一树红绒落马樱。
“我一见你就笑，你那翩翩风采太美妙，跟你在一起，永远没烦恼”。这写给意中人的歌词，就像写给合欢树一样。合欢，合欢，一听这个名字，就觉得大吉大利！合欢，正像一座情人桥，把有情人紧密地联系在一起；也像一支兴奋剂，让人欢乐忘记愤恨；还像一杯原浆酒，让人身心健康。合欢，你是一棵吉祥树，给人们送来大吉大利！（江苏花木文化研究根华供稿，《人民日报》社客户端梁一修改、东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)
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