日前，记者从武隆区获悉，华南农业大学研究人员在武隆世界自然遗产地--芙蓉洞洞穴系统的纤口洞中，发现了一个盲步甲新属、新物种，被命名为武隆盲步甲，相关研究成果发表在国际动物分类学期刊“ZooKeys”上。
据了解，洞穴步甲属于鞘翅目昆虫，是洞穴生态系统中陆生无脊椎动物的代表类群，绝大多数种类因复眼完全退化而成为盲步甲。近年来，由于大量新属和新种的陆续发现，我国南方喀斯特地区已成为世界上盲步甲种类最多的地区之一。目前，已发现洞穴步甲200多种，全部种类均为中国特有物种，且在属级多样性水平上居于全球首位。在中国南方喀斯特洞穴中生活的盲步甲形态特化显著，且多为孑遗物种，堪称“活化石”，具有重要的科学研究和保护价值。据华南农业大学植物保护学院昆虫学教授田明义介绍，此次发现的武隆盲步甲，是一种体型偏小的盲步甲，它外形十分特别，其眼睛已完全消失、体表没有色素，身体和附肢特别修长，体态十分优美，具有高度穴居适应特点。因其分布于武隆世界自然遗产地，故命名为武隆盲步甲。这种虫子的发现，不仅证明在武隆喀斯特有丰富的生物多样性，对研究洞穴生物的起源进化，具有重要的意义。
据了解，田明义教授率领的华南农业大学洞穴生物多样性研究团队，长期致力于研究洞穴生物物种多样性，鉴别新物种。自2015年起，该团队先后3次赴武隆开展洞穴生物多样性调查研究。截止目前，研究人员已经在武隆区范围内已先后发现了3种洞穴盲步甲，分别是武隆盲步甲、七门峡盲步甲和三王盲步甲，均为新属、新物种。发现的武隆盲步甲在内的，三种盲步甲的新属和新种，而这些物种都是当地的特有物种、非常稀少，具有极高的科学研究和保护价值。
另外，经过初步的调查，目前研究团队已经在武隆发现包括盲步甲、马陆、蜈蚣、钩虾、跳虫、穴蛭、潮虫和红点齿蟾等30多种具有重要的科学研究和保护价值的洞穴动物，证明了武隆喀斯特拥有丰富而独特的洞穴生物多样性。武隆区相关部门也将落实人员，做好相应的保护工作，确保保护好生物多样性，促进人与自然和谐共生。
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