忠王李秀成将自己的战马留给幼天王,自己却被清军俘虏。而幼天王,在尊王刘汉庆的拼死突围下,硬是杀出一条血路,得保幼天王等人脱身,只可惜逃出天京后的幼天王在江西很快就被清军俘虏,遭到凌迟处死的酷刑。
(天京事变,太平天国由盛转衰)
1856年太平天国发生天京事变,东王杨秀清和北王韦昌辉及部署数万人被杀,石达开愤而出走,带走大批精兵锐卒,太平天国形势急转直下。在天国后期,苦苦支撑局势的也只剩下英王陈玉成、忠王李秀成和天王族弟干王洪仁玕等人,他们临危受命,虽有回天之愿,终究独木难支。
同治元年(1862年)英王陈玉成遭叛徒苗沛霖诱骗中计,被曾国藩杀害。英王遇害,天国如失一臂膀,天京周围只剩忠王刘秀成苦苦支持。随着清军大兵压境,太平天国的苏、浙根据地均被湘军和淮军攻克,天京已成一座孤城。不愿离开天京的天王洪秀全病势越来越沉重,太平天国败局已定,天王已经不得不为后事做准备。
幼天王洪天贵福是天王指定的太平天国接班人,但他从小在后宫长大,没有任何政治经验。天京危如累卵,在温室中长大的洪天贵福必须要承担起天王责任,带领天国走出困境。天京遭到清军的重兵包围,洪秀全急召忠王李秀成回京托付后事,同治三年(1864年)6月1日夜,天王洪秀全病逝,年仅14岁的洪天贵福继承其位,称“幼天王”。
(死守天京的五万多太平天国将士几乎全部战死,只有幼天王洪天贵福等少数人突围成功)
天京遭到清军的层层包围,幼天王洪天贵福于危难中继位,但天京城破在即,时局紧迫实非幼天王所能够应对,他眼下唯一能做的是如何顺利突围,只有离开天京,保住性命,才有可能团结各地的太平天国将士,实现战略反攻。
7月19日,城外的湘军以猛烈的炮火猛轰天京城墙,很快的太平门的城墙便被湘军轰开一个口子,湘军蜂拥而入,喊杀震天,在宫楼上的幼天王从未见过这般阵势,吓得赶紧跑下宫城,丢下妻子就跑,当时忠王李秀成正在城中指挥太平军抵抗清兵,得知幼天王被吓跑,赶紧派人追回幼天王,将他接入忠王府。
此时天京城已经有多处城墙被湘军轰破,城内到处都是湘军,天京已经一刻不能再留。当天夜里,忠王李秀成、尊王刘汉庆等率领千余人假扮清军,护卫着幼天王从太平门缺口处突围。
清军都在往城里冲,却有一小股“清军”往城外撤,这很快引起了湘军的注意,突围的太平军将士还未全部冲出,发觉异常的湘军便截杀过来。太平军将士与湘军混杀成一团,危急时刻,一心护主的忠王李秀成将自己的好马让给幼天王。
可是刚扶幼天王上马,湘军便蜂拥过来,李秀成只能且战且退,混战中与幼天王失散,刘秀成只身与清军厮杀,最后因力竭而被俘。尊王刘汉庆率领余下的太平军将士且战且退,保护幼天王拼死杀出一条血路,终于冲出城外,幼天王等人才得以脱身。
随着忠王刘秀成被俘,坚守天京城的五多万太平军将士全部英勇战死,尊王刘汉庆拼死护送幼天王洪天贵福出城后,远远望着天京城燃起的熊熊大火,他知道天京这个太平天国的统治中心已经彻底陷入清妖之手了,太平天国的末日已经不远了。
侥幸逃出天京的幼天王洪天贵福惊魂未定,他一生从未经历过如此血腥紧张的场面,若不是忠王李秀成、尊王刘汉庆等太平天国忠臣的拼死保护,幼天王想要逃出生天简直是不可能的。可是离开天京后该往何去,也已经非幼天王自己所能决定。
8月,幼天王一行人前往浙江湖州与干王洪仁玕会合,同月与当地太平军从湖州出走,打算会合江西的太平军北上中原,此时太平军尚有部众十余万人,但清军咬紧穷追,太平军缺水断粮,一路狼狈逃窜,军队越大越少。
10月9日,只剩下不到一万人的太平军残部遭到清军重创,干王洪仁玕与幼天王走散。幼天王在附近地区流浪多日后,10月25日在江西石城荒山之中被清军俘获,11月18日在南昌被沈葆祯下令凌迟处死,年仅十五岁。
幼天王被俘遭凌迟处死,让太平天国彻底失去了希望。作为天国的最高统治者和精神支柱,幼天王侥幸从天京城突围,但面对围追堵截的清军,太平军将士人心涣散,无心恋战,十余万将士仅剩不足一万,不仅北上中原的计划破灭,连幼天王都没能保住,随着幼天王被清军凌迟处死,轰轰烈烈的太平天国运动以失败告终。
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