海鞘为了生存能有多狠？吃掉自己的脑子，从动物变成“植物”

综述

海鲜是很多人非常喜爱的一种美食，对于内陆地区的人来说，比较熟悉的一般都是那老几样，虾蟹鱼蛤之类，而在得天独厚的沿海地区，多得是你叫不出名字来的美味，奇形怪状，风味各异，不禁让人感叹，广阔的大海真的是一个天然宝库。

在山东沿海地区有一种海鲜叫作海奶子，非常受食客的欢迎，它在其他一些地方又叫海凤梨、海菠萝，这种水生动物原名海鞘，光是物种分支，在世界各地的海洋里有2800多种，关于它还有不少有趣的小知识今天我们就来带大家了解一下。

海鞘二三事

海鞘的外形一般来说接近囊状或者壶形，身体的器官都由一层膜包裹着附着在内壁上，按照生存方式来划分，海鞘又分为个体形式或者连体形式，在个体形式中，它们靠身体上方的两个水孔分别进行进食和排泄，浮游生物和有机物成分从入孔被摄入，分解吸收后残留的废物就从出孔被排出。

在繁殖上，由于海鞘是雌雄同体，所以它可以通过两种方式来生产后代，要么是自己排出的卵子或精子与其它同类排出的卵子或精子结合，形成受精卵后再孵化出海鞘幼体，要么就是自己为自己的卵子受精，完全依靠自身养育出新的个体。

有人可能会说，既然具备这种能力，那海鞘的子孙后代的数量一定非常庞大，毕竟对其他生物来说需要两性共同完成的事，它自己就可以，效率必然高了不少。

但其实不是的，海鞘自身能够控制它生产后代的数量，一些说法称这种能力也许是从某种特定的自然环境中养成的，在那种环境下，过多的后代不利于这种生物的生存。

根据医学专家对海鞘的研究，它所含有的一种叫作缩醛磷脂的成分，对于治疗阿兹海默综合症，也就是我们俗称的老年痴呆有着非常显著的作用。美国犹太大学所公布的一项研究还在与海鞘共生的一种菌种的基因里面发现了对癌症的治疗效用。

除此之外，食用海鞘还能为人体补充氨基酸等营养物质，可以说这种海鲜也算是全身都是宝了，因此非常受海鲜爱好者的喜爱，由于有着一定的市场需求量，海鞘已经开始进入规模化养殖的生产线，比如像在韩国和日本这样的海产大国，都设有养殖基地。

逆行变态

在生物分类中，海鞘属于脊索动物门中的尾索动物亚门，它们的特征是会在长成的过程中发育出一些体征，包括脊索、中空的背部神经管以及咽鳃裂、肛后尾等，海鞘属于尾索动物，在脊索动物中是进化程度比较低的一种。

所谓尾索，就是它的尾部中轴所具有的一种支柱类的构造，对于海鞘来说，这个部位并不会跟随它太长时间，新生的海鞘会很快开始一个重要的演化，即所谓的逆行变态。

在逆行变态的开始，海鞘首先丢掉的身体构造就是尾索，这个部位是它作为动物的重要属性，那没有了尾索的海鞘应该如何界定呢？

别着急，它的逆向变态还没结束，下一步，海鞘会分泌出一种纤维素，这种纤维素会覆盖在它的体表，纤维的质地让它从外观上更接近植物了，不过它依然保留着原来的摄取营养的方式，从两个孔来进食和排泄，而且用鳃获取氧气，从这个角度上看，它似乎还是动物。

从动物向植物演化，这听起来让人觉得不可思议，但这还不是海鞘最厉害的地方，在逆向变态的过程中，由于海鞘已经开始以植物的方式生存，比如固定在礁石或者其它硬物表面，而不再到处游动，所以它的大脑实际上已经没有用处了，但是生命体会惯性地维持其运转，并消耗掉相当一部分的能量，这对于海鞘来说是一种很不经济的做法。

为了更经济地利用自己的身体，它做出了一个惊人的举动，将自己已经没有用的大脑部位吃掉，完全吸收掉其中的营养，而选择性地留下自己需要的部分，比如那些还在控制机体运转的地方。这实在是太令人匪夷所思了，也就是说，海鞘竟然可以接受自己大脑的指令去吃掉自己的大脑，真可谓是大千世界，无奇不有啊！

结语

所谓逆行变态，并不是说海鞘的这种发育方式显得很变态，很违背常理，而是指它们与一般意义上的进化背道而驰，不仅没有往更高级的形态进化，反而从动物退化成了植物，这在自然界中是非常罕见的。

不过按照生物演化的原理，这样的选择应该与尾索动物的生存息息相关，比如说基于经济的考虑，毕竟在食物链等级较低的情况下，更简单的形体可以在一定程度上更好地保证生存。