你是否有以下的经验:碰到压力大时,容易紧张,于是频频腹泻、胃痛或便祕;还有忧郁的时候,就想大吃一顿,吃到好吃的食物,立刻引发浓浓幸福感;为什么会这样呢?其实,可能是「肠脑轴线」失衡。透过适度营养补充,养好肠道,就有益于肠脑轴线平衡,除了大家熟知的益生菌之外,膳食纤维也不可缺!
「脑肠轴」扮演大脑与肠道之间联系协调的网络桥梁
什么是「肠脑轴线」呢?大脑的中枢神经系统以及肠道神经系统之间,有着复杂密切的讯息传递,因此,大脑及肠道是彼此互相影响的。而大脑与肠道是靠什么联络?答案就是靠「脑肠轴」,也是扮演大脑与肠道两者之间联系协调的网络桥梁。因此,肠道健康的人,大脑也会健康,也会让人心情变愉快、集中注意力、增加记忆。
肠道免疫系统会分泌各种细胞激素,经由血液循环送至大脑,而诱发肠道分泌这类激素的是肠道菌。
养好肠道,靠有益菌维持肠道平衡
至于,应该如何养好肠道呢?要靠有益菌维持肠道平衡,「菌」这个字,在这里指的是「肠道菌」,而肠道菌丛则是在肠道里一个千变万化、非常动态的微生物生态系。「菌脑肠轴」 则是指肠道菌会经由与肠道神经、免疫、内分泌等系统互动,进而影响大脑,改变思考及行为。肠道免疫系统会分泌各种细胞激素,经由血液循环送至大脑,而诱发肠道分泌这类激素的是肠道菌。少数肠道菌会分泌影响神经活性的物质(例如:GABA、多巴胺、一氧化氮等),这些物质会进入血液循环,引发大脑不同的神经反应。
而肠道菌在代谢纤维时,所产生的乙酸、丙酸、丁酸等,能使肠道保持维酸性(可抑制坏菌生长),同时他们也是肠道细胞的主要能量来源,滋养肠道细胞以维持肠道完整性,以及发挥免疫等功能。
当影响大脑的中枢神经时,带来的健康问题包括忧郁、睡眠、认知能力、记忆力、情绪,若更严重则导致自闭症、妥瑞症、巴金森氏症、失智症等。
肠道菌也会透过脑肠轴影响大脑,进而影响到全身器官组织,心脏、肝脏、肺脏、肾脏、皮肤、骨骼等等,影响极广。当影响大脑的中枢神经时,带来的健康问题包括忧郁、睡眠、认知能力、记忆力、情绪,若更严重则导致自闭症、妥瑞症、巴金森氏症、失智症等。
除了以上的远端影响,肠道菌失衡最直接的影响就是便祕、消化不良、肠躁症、大肠发炎等肠道疾病,还有影响快乐贺尔蒙(血清素、多巴胺)的浓度,对情绪的影响更是直接。
要维护「肠脑轴线」平衡,就必需先从改善肠道菌丛生态做起,可以透过以下2个方式:
1.摄取益生菌
有益人体肠道健康的活菌,可改善肠内微生态平衡、预防肠道疾病。
2.摄取益菌生(又称益生元)
是益生菌的食物,「益菌生」物质能够被人体肠胃的「益生菌」利用,而产生有机酸,刺激肠蠕动,让肠道保持酸性状态,使喜爱硷性环境的坏菌,不易生存繁殖。因而促进「益生菌」的生长,抑制坏菌数量,提升肠道好菌数目,维护肠道健康。常见的益菌生包含一些不易为人体消化的碳水化合物,如:膳食纤维、木寡糖、果寡糖,以及益生菌的发酵产物等成分。
要维护「肠脑轴线」平衡,就必需先从改善肠道菌丛生态做起,补充有益菌是好选择。
补充膳食纤维养好肠道,有益于「肠脑轴线」平衡
除此之外,补充膳食纤维也是养好肠道的必要营养素,并进而有益于「肠脑轴线」平衡。摄取膳食纤维之后,丁酸盐产生菌会将膳食纤维分解成一种短链脂肪酸,也就是丁酸盐(butyrate),丁酸盐会经由PPAR-γ路径(Peroxisome proliferator-activated receptor gamma,过氧化物酶体增殖物活化受体γ),来抑制人体结肠上皮细胞中NOS2基因的表现,进而减少肠道内产生硝酸盐,让那些容易引起感染与发炎的肠杆菌科细菌(例如大肠杆菌、沙门氏菌)无法生存。
肠杆菌科细菌大多属于兼性厌氧细菌,也就是在无氧的环境中虽然可以生存,却无法大量繁殖,但若是在有氧环境下就会大量繁殖,进而导致肠道感染与发炎。而在无氧的肠道中,肠杆菌科细菌会利用硝酸盐分解后产生的氧气,作为生存的来源,因此若是NOS2基因无法表现,肠杆菌科细菌就无法在肠道大量繁殖。
以下推荐膳食纤维的好食物来源:
【4类膳食纤维食物】:
第1类:全谷根茎类
燕麦、糙米、南瓜、马铃薯、地瓜等全谷根茎类食物,含有丰富的膳食纤维等益菌生。适度摄取有利促进肠道蠕动、增加粪便体积,加速人体消化吸收的运行,进而减少食物囤积在肠道内的时间。胃道健康,摄取足够的膳食纤维非常重要。在蔬果或是全谷类中,会有一些无法被人体消化及吸收利用的多醣类,像是纤维素、半纤维素、果胶质、树胶质、木质素等,这些都叫膳食纤维。
黄豆、大豆等豆类食物含有水溶性膳食纤维,适度食用有助于提供好菌足够的养分。
第2类:豆类
黄豆、大豆等豆类食物含有水溶性膳食纤维,适度食用有助于提供好菌足够的养分。不过,提醒想获取豆类营养,最好以整粒豆类为主,例如:黄豆糙米饭等,这些豆类食品未经加工,可保留完整营养素。
第3类:蔬菜类
花椰菜等十字花科蔬菜,含有丰富的非水溶性膳食纤维,不但能提供好菌足够的养分,更有清除肠道内的废物的作用。而黑木耳、白木耳,则含有丰富的植物胶质、水溶性膳食纤维,除了是良好的益菌生外,适度摄取更有促进肠道蠕动的效果。此外,洋葱、牛蒡、芦笋、等食物里含有寡糖,也都是获取益菌生相当不错的食材之一。
第4类:水果类
水果除了含有丰富的维生素、植化素外,同时也是人体摄取膳食纤维及益菌生的重要来源。譬如,苹果、奇异果、香蕉中就含有大量的水溶性膳食纤维等益菌生,若配合含有丰富益生菌的无糖优酪乳、无糖优格一同食用,对维持肠道菌丛生态健康,更是好处多多。
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