早在800多年前，福建泉州安海镇（时称石井镇）就已经建造了一座跨海长桥。它由花岗岩砌筑而成，长度约2255米，是中国现存最长的跨海梁式石桥，也是中古时代世界最长的跨海梁式石桥，它就是——安平桥。
古桥安静地横卧于晋江安海与南安水头交界的海湾之上。曾经，它肩负着联系泉州与广州、漳州交通的重要使命。五华里的长度，使它又得名“五里桥”。
安海文化人士 许谋清：当时南宋的时候，朝廷的财政五分之一靠海港，当时的海港一个是泉州港，一个是广州港。泉州有北港南港，税收有一半是安海港。从海上贸易，因为贸易而建镇的就安平镇，别的地方都没有。
安海建镇以后，海上贸易更加繁荣。当时的安海港位列国家官方口岸，泉州商人海外贸易的队伍不断壮大。南宋初年，安海港货物运输集散量巨大，单靠原本的小船运输显然无法负荷。这时候，建一座能沟通港口和陆地，适应海内外经贸需求的桥梁，便提上了安海人的议事日程。
晋江市文物保护中心主任 吴金鹏：当时最早提出建议的倒是僧人宗教人士先提出来，一个僧祖派，还有安海龙山寺的僧智渊，两个人先提出来要修桥。智渊也自己捐了1万缗，再加上因为海外贸易受益的海商，叫黄护，也出了1万缗，开始这样的情况下，就开始运作安平桥的建设。
遗憾的是，桥梁建设过半，当初的倡建者都先后过世，于是黄护的儿子黄逸和僧人惠胜接过了造桥的重担。直到赵匡胤的五世孙赵令衿，来到泉州任太守，他申请了国家财政拨款来修桥。第二年，也就是1152年，历时14年的安平桥，终于竣工。
晋江市文物保护中心主任 吴金鹏：当时在修建过程当中，除了我们说的僧人，除了海商，还有地方官员，还有皇族的参与以外，也有当时老百姓的平民也参与了捐资来建桥。所以体现了社会多元结构来支持建桥，才能够成就这样一个安平桥这么大的工程。
安平桥建成的数百年间，虽然历经战乱，屡遭破坏，但是古镇居民都效仿先人捐出家中钱财，将它修复如初。2308条石板严丝合缝镶嵌在一起，顺着潮起潮落，从南宋绍兴八年一路铺排过来，纵贯了八百多年的岁月。
华侨大学土木工程学院教授 黄群贤：安平桥根据水文跟地质条件，采用三种不同形式的桥墩，比如说，水流比较缓的，我们可以采用方形的桥墩，那水流比较急的，我们可以采用单尖船型的桥墩，或者是双尖船型的桥墩，这些先进的造桥技术，将古代的造桥技术推向了一个新的高度。
宋元刺桐港鼎盛之时，安海港成为十分兴隆的刺桐“南港”。彼时，一批批商贾行囊里装着锦缎、药材、丝绸，跨过长桥，走向世界。
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