唐代长安城皇宫内三清殿旁有一个叫凌烟阁的小楼，原先不起眼，但从贞观十七年（643年）后便享誉整个中国。起因是这一年，唐太宗李世民为纪念和他一起打天下治天下的功臣，便让阎立本画了二十四位功臣的画像陈列其中。这便是《二十四功臣图》，能列入凌烟阁的功臣可都不一般，里头排在第七位的正是尉迟敬德（尉迟恭）。
尉迟敬德年少时以打铁为生，后来参军讨伐暴乱兵众，以勇猛闻名。没多久跟着刘武周反隋，武德三年（620年）兵败归顺唐朝，准确来说是跟随李世民。参与唐初统一战争、玄武门之变、征讨高句丽，这一跟便是一辈子，尉迟敬德对李世民那是真忠心。无论威逼利诱还是危险，始终都没改变过自己的心思，玄武门事变前太子党曾给过极高的条件利诱。
即满满一车的金银器物，表示只要尉迟敬德愿意为太子效劳，将来事成还有高官厚禄。他却说：荷秦王惠以生命，今又隶名籓邸，唯当以身报恩。李建成为此气得要暗杀他，他也没有改变心思，巧的是忠心倒让他没站错队。然而再忠心，那也难抵小人的陷害、帝王的猜忌，毕竟君臣可不是一般的上下级。
尉迟敬德的发妻名叫苏娬，是隋唐时期檀州都督苏谦的女儿，温柔贤淑。在他发家之初，也就是参军镇压起义军，升任为朝散大夫时。便嫁给了他，生下儿子尉迟宝琳，遗憾的是苏娬或许身体不太好。在晋阳起兵一事后没多久便病逝了，时年25岁，尉迟敬德后来又没有再娶并无记载。
但应该是又娶了一位，从时间线上来看，后面的这位妻子跟着他也是吃了不少苦头。一路南征北战，玄武门事变后才算是苦尽甘来，而在尉迟敬德五十岁那年。李世民忽然起了心思，跟他说：朕想要将女儿许配给你，怎么样？当时李世民最大的女儿也不过十来二十岁，尉迟敬德却五十岁了，十分不匹配。
且如果李世民真想给尉迟家尊荣，大可将女儿许配给尉迟敬德的儿子，为何偏偏是尉迟敬德本人？显然大有深意，如果说五十岁的尉迟敬德真娶了皇帝十几岁的女儿，说明他有仗着劳苦功高不将一切放在眼里的心思。尉迟敬德也是个聪明人，立即反应过来，他再娶是因为发妻病逝。
如今妻子尚在，再娶就说不过去了，便回道：臣妻虽鄙陋，相与共贫贱久矣。臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。意思是说我的妻子虽然微贱，但跟我同甘共苦好多年，富贵了换妻子并非我的本愿。听了这话，李世民只好作罢，尉迟敬德心里也松了口气。不料没多久，竟然有小人作祟，告发他谋反。
好在李世民经过前面一事对他还比较信任，当面叫来询问，尉迟敬德一听便装怒道：臣跟随陛下征伐四方，身经百战，如今身上留下的都是刀锋箭头的痕迹。如今天下已经安定，便开始怀疑臣要谋反吗？说着把衣服一脱，露出身上的伤疤，李世民看了不禁流下眼泪。让他穿上衣服，表示自己不怀疑他，只是叫来询问一番。
几次折腾下来，尉迟敬德也明白了，得找个万全之策才能保得自己与全家性命啊。结果就是，从高句丽回来之后，尉迟敬德便退职家居。不跟任何人来往，避免拉帮结派之疑，又迷信丹药。专心研磨金属矿石，吞服云母矿石粉，学着演奏商乐曲自我娱乐。就这样闭门十六年之久，总算熬过了帝王的猜忌，显庆三年（658年）病逝。
那一年尉迟敬德七十四岁，唐高宗李治为他举行悼念活动，并追认其为司徒、并州都督。尉迟敬德究竟是真沉迷丹药，还是为自保假装的并不好说，毕竟一个常年吃丹药的人能活到74岁也是颇稀奇。不管如何，尉迟敬德这样的举动，都彻底打消了李世民的猜疑。也得到了死后的殊荣，陪葬昭陵，李治给他的谥号为忠武。
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》
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