十一年前就接触VR，Innerspace为何从VR影视转型交互式VR游戏

一提起VR，很多人可能立刻联想到游戏，多年来游戏一直是VR的主要应用场景之一，也是最受欢迎的VR应用类型。那么除了游戏外，VR还可以做什么？实际上，这些年来开发者们也在健身、叙事、演唱会等多个方面去探索VR的潜力，尤其是从最初的全景视频就开始发展的VR叙事/影视应用也在不断升级迭代。

尽管如此，相比于VR影片，大多数人更愿意购买和体验交互性更强、内容更丰富的VR游戏，而且VR叙事的方式也还不如游戏交互那样成熟，优秀的作品并不多。值得一提的是，最初以VR影视为业务重点的Within公司，后来也改为开发VR健身应用《Supernatural》。

在今年初，皮克斯前总裁艾德文·卡特姆再次强调，尽管VR技术越来越成熟，但依然未找到成熟的叙事方法。也许和传统动画、电影相比，VR影片确实不够成熟，但这不能阻止创作者们继续探索，甚至一些开发者选择在VR故事中加入游戏的元素，发现了全新的应用潜力。

实际上，除了全景影片外，如果在3D VR动画中加入交互，体验感也足够吸引人。利用游戏的方式来讲故事，是《A Fisherman’s Tale》开发公司Innerspace VR的优势之一，这家公司于2014年成立，陆续不断推出《A Fisherman's Tale》、《The Corsair's Curse》、《Maskmaker》等解谜+叙事游戏，这些游戏结合趣味性音乐和优秀的美术设计，以及交互式解谜玩法，获得大量玩家好评。

除此之外，Innerspace也擅长VR叙事体验，曾开发《Firebird》、《神秘博士：逃亡》等优秀VR短片和音乐剧体验。那么，开发了7年左右的VR内容，Innerspace收获了哪些经验？他们的VR内容又从哪些方面得到优化和提升呢？

实际上，Innerspace能够不断创新VR叙事短片，一方面也是因为它在Rift DK1时期之间，就已经开始探索VR和故事的结合。据了解，Innerspace联合创始人Balthazar Auxietre是一名电影导演，他在大学期间曾花费一年时间去创作一个全新的创意作品，目的是寻找超越传统电影框架的内容形式。于是，Auxietre开始接触VR。

Auxietre表示：当时，我对于用VR游戏来讲故事非常感兴趣，并想要探索如何利用游戏的玩法来提升电影的交互性和趣味性。

初次接触VR

2010年的时候，Auxietre将精力放在上面提到的创意作品上。他的想法不是打造一个游戏世界，而是利用VR来模拟现实，吸引观众更靠近体验内容本身。

Auxietre表示：最开始，我的方向是营造一种亲密感，拉紧观众与故事之间的关系。与传统电影相比，这种体验更像是为每一个观众独家打造的私密体验，而不是刻意很多人一起看的那种形式。能够实现这种效果的方式之一，就是VR。

于是，Auxietre开始在市面上寻找低成本VR头显，并采用了早期的“VR头显”：沉浸式3D头盔显示器eMagin Z800。当然，这款头盔定价899美元，现在来看并不便宜，但毕竟当时还没有Rift和PS VR等性价比更高的产品。据悉，Z800单目分辨率只有800x600，视场角40°，配置在现在看也比较原始。

尽管如此，Z800足以满足Auxietre在2010年的需求，它足够用来展示VR叙事的潜力，同时也让Auxietre发现了2D电影之外的全新媒介。

VR行业兴起

Auxietre此前曾利用Z800来展示VR叙事内容，并得到认可。于是，他拥有了更多动力，加入了法国VR爱好者小组VR Geeks，接着又通过这个小组了解到Oculus初代PC VR开发套件Rift DK1。

在得到Rift DK1后，Auxietre便开始开发VR内容，他可能是最早一批向Oculus展示VR叙事内容的开发者之一。他表示：Oculus也很期待VR叙事场景，此前VR的主要应用是游戏，因此与故事结合是一种更新的体验。

后来，Auxietre与合作伙伴开发了多个完整的VR应用（包括《The Fifth Sleep》、《Playhead》、《The Cave》等等），并与Oculus合作，在三星Gear VR头盔中发布。

考虑到Gear VR有限的交互方式，Auxietre初期开发的VR应用类似于全景电影形式，以视觉观赏为主。其中，VR影片《The Fifth Sleep》灵感来自于Gear VR应用《The Fantastic Voyage》，观众将进入一个昏迷患者的思想，体验患者的生理变化和心理的奇妙变化。

随着上述一系列Gear VR影片推出，Auxietre决定与合作伙伴Hayoun Kwon成立一家VR公司，Innerspace就此诞生。

成立Innerspace后，Auxietre和Kwon便开始为HTC Vive平台开发了首款PC VR应用：《Firebird：La Peri》。当时，Innerspace只是一个小团队，在游戏开发商的经验和资源不如其他VR开发团队，因此其开发的首款PC VR在有限的交互范围内，尽可能串联起整个故事线。

《Firebird：La Peri》于2016年首发时，交互性可能不如其他VR应用，但将重点放在沉浸式音乐和叙事性上，让观众在故事中心去体验整场表演，成功展示了VR除了游戏之外也可以具有强大的叙事效果。

有趣的是，尽管一开始VR主要应用为游戏，但互动式VR体验同样获得了玩家的积极反馈。Auxietre表示：我们发现，VR用户实际上与游戏玩家并不完全相同，因为VR使用者更愿意接受VR故事等全新的体验，这超出了我们原本的预期。

于是Innerspace开始思考，既然《Firebird：La Peri》受到观众欢迎，能否再开发一些续作呢？可惜，经过实践证明下一款续作《Firebird：The Unfinished》并没有持续获得同样的热度。

成功并未一直持续

实际上，《Firebird：The Unfinished》是一款同样优秀的VR作品，在《La Peri》基础上进一步提升了交互性，同时保留了核心的沉浸式第一人称叙事体验。不过，Innerspace在该作的开发商投入大量时间和金钱，在《La Peri》发布两年后才上线。当时是2018年，正好是VR主推游戏的时期。

《Firebird：The Unfinished》推出的时候，人们已经开始习惯VR，同时渴望更多样化的内容和交互。相比之下，VR叙事从过去到现在依然未能吸引大批量观众，原因还是因为用VR来讲故事很难。

首先，VR作为一种全新的媒介，本身就具有创作难度，而且成本高。即使是开发15分钟的VR短片，从开发到发布也需要花费大量时间和金钱，但回报率却不够高。

这也是许多VR影片创作者遇到的问题之一，他们发现，同样价格的VR游戏会吸引更多用户，因为游戏的可玩性更高，相比之下VR短片的体验时长要短的多。Auxietrre认为，解决这一问题的办法之一，就是VR拥有足够多样化的用户，才能促进VR叙事场景发展。不过，现在VR用户还不够多。

因此，Innerspace决定改变方向，在纯粹的叙事基础上，加入更多交互元素。Auxietre表示：尽管我对于VR叙事的未来依然看好，但我承认它还未准备好成为主流应用。

《A Fisherman's Tale》诞生

为了适应VR应用趋势的变化，Innerspace开始更多的交互方式。Auxietre表示：随着我对VR的理解更深，才开始意识到它的核心就是交互式媒介，因此在讲述故事的同时，也需要满足多方面的互动性。

最初，《A Fisherman’s Tale》总监Alexis Moroz想要在游戏中加入一种递归玩法，也就是通过解决简化的问题，来解决更大的谜题。于是，该作的核心玩法就这样诞生，在这款游戏中，你将会在周围的环境和微缩模型之间切换，两个不同大小的空间实现互动，体验感足够独特。

细节方面，这款游戏中的世界类似于大世界套小世界模型的感觉，你在周围环境中可以找到的物体，在微缩模型中可以找到更迷你的同样物体。如果你将手伸入模型中，同时在周围环境中也能看到自己更大的手。

除了互动之外，《A Fisherman’s Tale》的内容更丰富，游戏时间可达一小时。从十几分钟的VR短片升级到一小时长度的叙事类VR游戏，工作量确实有所增加，不过其中一些交互的开发实际上很快就完成了，比如：调整要是大小、拆除边界、在鱼的帮助下进入大规模的世界等等。实际上，更难的部分是如何将游戏交互与故事主题、旁白连接在一起。

在完成《A Fisherman’s Tale》之后，Innerspace将注意力继续放在更大规模、时间更长的VR游戏上，并推出了另一款有趣的交互式VR故事《Maskmaker》。据了解，这是是一款故事性和趣味性都足够强的VR游戏，它的特色玩法是通过制作面具，你可以穿越到不同人的故事中。实际上，该作的灵感来源于Marcel Marceau经典的哑剧表演《Mask Maker》，在这个哑剧中，Marceau也是通过变脸来表达不同的故事和情绪。

总之，通过《Maskmaker》，Auxietre希望在《A Fisherman’s Tale》基础上进一步对VR叙事游戏进行优化，比如：加长游戏体验时间，扩大游戏空间，丰富内容等等。

未来，这家公司计划在游戏的路上越走越远，这个由艺术家和电影制作者组成的团队，结合在讲故事、美术等方面的优势探索VR游戏，这就是Innerspace的独特之处。参考：UploadVR