现在是旅游旺季，北京故宫的游客非常多，30多度的炎热天气，穿行在一棵树都没有的故宫，许多人好奇地问：“这么热的天气，古代又没有空调，皇宫里的人是怎么度夏的呢？”
度夏
古代科技不发达，皇宫里主要靠因地制宜，自然调节冷暖。北京属于大陆性气候，冬冷夏热，因此紫禁城所建宫殿都是顶高墙厚，并不全是为了墙体厚重才安全，更便于隔热防寒。宫殿前后两面都有窗户，便于夏季通风透凉。各宫殿廊檐下都挂窗帘，院内搭凉棚，遮挡强光照射。
紫禁城内隆宗门外西南附近，还设有五处冰窖。冬天御河结冰的时候，将冰凿成方块，存入冰窖储备。夏季来临，长春宫、储秀宫等处都设有冰桶，可用来冰镇食物，制造冷饮。
取暖
北京的冬天也特别冷，再次体现出紫禁城宫殿墙壁、屋顶很厚，砖缝严密的优势：不仅夏天可以防暑，冬天还可以保温。
在帝后居住的宫殿都有东暖阁和西暖阁，在暖阁窗外檐廊檐下的地面上挖有1、5米左右深的地洞，洞内砌有纵横交错的火道、砖炉，在砖炉内燃烧木炭，或放进燃烧好的火炉子，就可使暖阁内地面升温。
冬季举行大典的时候，故宫前三殿都安置火盆和熏炉，所用的木炭都是上好的红萝炭。
照明
明清两代皇宫夜间照明主要是各种灯具，那时候没有电，光源主要是蜡烛。紫禁城的东西一长街、二长街都有路灯，约一米多高，上面为铜制的楼阁型的灯框，四面镶有玻璃，里面点上蜡烛可以照明。
直到清代晚期宫内才开始用电照明，电灯不仅是照明工具，也是很好的装饰物。紫禁城内廷各宫殿的灯具更是五颜六色，琳琅满目。特别是每逢重大节日时各宫殿都要增设灯具，绘上各式各样的精美彩画。
排水
细心的游客会发现一个问题：为什么紫禁城内各宫殿的庭院都是中高边低，北高南低？这是工匠们独具匠心，利用地面坡度，起到排水的作用。
各宫廷庭院用于排水的明沟暗沟，纵横交织，形成一个巨大完整的排水网络，将水流整体汇于南北走向的主干内，然后流入内金水河排出。
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