在电视剧中，仿佛古代的官员出行都是坐轿子。其实，轿子也算一种奢侈的交通工具，并不是人人都坐得起的。就拿最普通的轿子来说，本身并不算贵，但至少要有两个人抬。两个人抬轿子太累，一般都会要轮换，不可能让轿夫休息好了再抬，因此要准备两个人轮换，这就需要有四个轿夫。
也就是说，如果都是抬着轿子出门，家中至少要养活四个轿夫，这还不算开道的。因此，在古代，最广泛的交通工具还是各种畜力车。然而，在封建社会之中，自然有人聚敛了大量的财富，或者掌控了巨大的权力。对于这些人来说，两抬轿子根本无法满足他们，因此就有四抬轿、八台轿甚至十六台轿子。
按照实用性来说，四抬、八抬、十六抬并没有什么不同，只不过是坐轿子人讲究排场，爱炫耀，想突出自己与众不同的地位罢了。
太平天国定都天京后，那些穷苦出身的将领们的生活迅速堕落下来，骄奢淫逸一点都不亚于他们所反对的清廷。就拿东王杨秀清来说，他坐的竟然是48抬大轿。
明朝的时候，首辅张居正坐的是三十六抬大轿，已经为人诟病。杨秀清的更牛气，他的轿子是四十八个人抬。别以为这四十八人就会很轻松，他的轿子分为上下两层，上层是他休息的起居室，下层相当于会议室。其他将领与杨秀清的很多决议，就是在这流动的官署之中完成的。
天气热的时候，轿子上面还会放置玻璃缸，里面装上凉水，以降低轿子内部的温度。兴致所至之时，玻璃缸内还要养上金鱼，供东王在闲暇之余玩赏。
这些还不算，曾国藩的密探告诉他，杨秀清出场的时候，不仅仅是前呼后拥可以形容。在他这四十八抬大轿出行之前，就有盛大的仪仗队，开路要用三十六节的长龙灯，再加上街牌、各种旗帜、各种灯具、各种伞具两百对之后，东王的大轿才缓缓走在中间。此后还有殿后的令旗、锣鼓队等等。这还不包括大量的骑兵、步兵等组成的护卫。
这些消息听得曾国藩一惊一乍的，东王尚且这么豪奢，那地位更高的天王洪秀全会是怎么样呢？
很遗憾，探子没有得到过洪秀全的消息，洪秀全自从进入南京之后，就躲在庞大的天王府中，再也不肯出来。唯一一次露面，还是去东王府去探望了一次病中的杨秀清。曾国藩一直在琢磨，这对手到底在折腾什么搞什么鬼？
探子可能没有看到，其实洪秀全的轿子确实更加气派，那是六十四人抬得黄龙大轿。其实就出现过两次，还是进城和探病的时候。太平天国的领袖们，就是以这种方式告诉自己的子民，他们独特的身份和地位。
也许，曾国藩对于洪秀全、杨秀清坐轿子这些小事，都只是听听罢了，没有当回事，毕竟影响不了战局。但是，他却对自己的儿子为了坐轿子的事情大发雷霆。
按照规矩，篾结轿是人人可以坐的，只要花点钱可以雇佣。然而呢轿就不一样了。二品以上的官员可以坐绿呢轿，三品以下的坐蓝呢轿，没有官职的富人，则是坐黑呢轿。他听说儿子曾纪泽，居然气派地坐起了四抬大轿，不由大怒。
他写信告诉曾纪泽，自己当时办团练的时候，是正二品侍郎虚衔，完全可以坐绿呢轿，然而他当时有孝在身，都严格要求自己，以葛巾布衣的形象出入各种场合。现在家中确实发达了，你们子侄怎么可以如此奢侈？
曾国藩还写信告诉在家中管事的弟弟曾国潢，曾纪泽绝对不可以坐四抬大轿，还质问曾国潢为何不约束子侄：
即如四轿一事，家中坐者太多，闻纪泽亦坐四桥，此断不可，弟曷不严加教责？
不过，当时湘军走出来的那一批将领，确实吃苦耐劳也保持了良好的作风，就如同曾国藩自己在书信中所说，当时湖南已经有四位总督，但没听说过谁家的子侄坐四抬大轿。曾纪泽在父亲眼中，可谓开了一个先河，怎么能不惹得他生气。
参考资料：《曾国藩传》、《曾国藩家书》
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