据最新一期《自然生态学与进化》杂志刊发的研究报告，德国考古学家在该国哈尔茨山麓的独角兽洞口附近发现了一枚5.1万前的鹿蹄雕刻，是世界最古老的装饰品。这证明早已灭绝的尼安德特人跟人类祖先现代智人一样，也具有审美眼光。
独角兽洞位置示意图。
据报道，德国汉诺威下萨克森州文化遗产局的研究小组在哈尔茨山麓的独角兽洞口附近发现了这个古老的装饰品，它被巧妙地刻上了有规律的间隔和整齐堆叠的棋盘纹。
这枚鹿蹄雕刻高约2.4英寸，宽1.5英寸，重量略高于1盎司。它有一个平坦的底座，可以直立放置，表明它是一件装饰品。
尼安德特人的鹿蹄雕刻。
研究负责人里德（Dirk Leder）博士表示，这块独一无二的刻骨是尼安德特人认知能力的一个突出例子。刻在骨头上的缺口长约半英寸到一英寸之间，呈90度角，这意味着它们“不是屠宰式的切割”。这表明尼安德特人有能力进行先进和复杂的行为，包括创造艺术形象。
独角兽洞外景。
据悉，独角兽洞位于尼安德特人居住地最北端的边界。自15世纪以来，寻宝者一直在这里寻找独角兽的证据。
考古发掘表明，尼安德特人猎杀大型哺乳动物，包括洞穴熊、野牛和红鹿，还有一种学名“巨角鹿”（Megaloceros giganteus）的遗骸。
考古遗址出土的动物骨骸。
巨角鹿是世界上最大的鹿，成年鹿肩高可达7英尺，鹿角长达5英尺，跨度达12英尺。巨角鹿每只脚有四个蹄，尼安德特人正是用其中一个鹿蹄雕刻装饰品。
显微镜分析和实验复制显示，这只鹿蹄首先在热水中煮泡，以使其更容易被锋利的石刀雕刻。该装饰品的图案非常清晰，雕刻这些棋盘纹大约需要90分钟。
研究小组发掘尼安德特人的穴居遗址。
里德博士表示，从猎取动物到煮泡鹿蹄用于雕刻，这表明尼安德特人有规划的能力。
据悉，早期智人创造的艺术品在非洲和欧亚大陆都有发现，但此前没有发现尼安德特人类似的艺术品。
现代智人和尼安德特人之间可能存在知识交流，影响了尼安德特人。
伦敦自然历史博物馆的西尔维娅·贝洛博士表示，人类在5万年前就与尼安德特人交配，不能排除现代智人和尼安德特人之间有类似的早期知识交流，这可能影响了雕刻工艺品的制作。
她表示，独角兽洞的刻骨使尼安德特人的行为更接近于现代智人的行为。
据悉，尼安德特人使用颜料，将物品与死者埋在一起，并收集鸟类的羽毛和爪子。这些行为被认为是现代智人特有的习惯。
文/南都记者 陈林
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