撰文 | 王聪
在最近 150 年以来，人类的预期寿命得到了显著增加，然而，这些增加的寿命并非都是健康的。对全球疾病负担数据库的分析表明，健康状况良好的人的比例大致保持不变，这意味着健康状况不佳的年数在不断增加。
此外，疾病负担正在向慢性非传染性疾病转移，这意味着很多人的生命中的相当一部分是在慢性疾病带来的虚弱或残疾中度过，直至死亡。
因此，人们开始越来越重视“健康衰老”，而不再一味地追求延长预期寿命，并且出现了关注衰老生物学的研究机构以及商业公司。
延长健康预期寿命，或从广义上对抗衰老而不是对抗特定疾病的经济价值正受到巨大关注，也显示出极大的前景。
当代基因组学教父、哈佛大学教授George Church就曾表示，如果有100亿美元，就应该用来研究抗衰老【1】。
2021 年 7 月 5 日，Nature Aging发表来自伦敦商学院Andrew Scott等人的题为：The economic value of targeting aging的文章。
该文章研究指出，针对衰老和提高健康预期寿命的防治手段所产生的经济收益或达数十万亿美元。
Andrew Scott等人利用美国现有的经济、健康、人口统计数据构建了一个经济模型，为期望寿命延长、健康状况改善、衰老速度变化的经济效益计算了具体数额。
为使模型更为清晰，作者引入了四种不同的测试场景，并借助四位著名虚拟人物进行说明，帮助读者理解。这四位人物是彼得潘、金刚狼、道林·格雷和斯特鲁德布鲁格人。
斯特鲁德布鲁格人，是小说《格列佛游记》中的人物，他们生来拥有长生的能力，但岁月却在他们身上正常流逝，因此，随着年龄的增加，虽然不死，但健康状况不断恶化，生活的很痛苦。该论文作者用他来代表预期寿命长但健康状况差的情况。
道林·格雷，是小说《道林•格雷的画像》中的人物，他用自己的灵魂交换，得以保持青春俊美，但最终沉迷享乐的他死于自己的欲望。该论文作者用他来代表健康寿命长但预期寿命短的情况。
金刚狼，是漫威漫画中的超级英雄角色，他拥有使身体组织再生的超强愈合因此，能够快速修复损伤。该论文作者用他来代表逆转衰老的情况。
彼得潘，是小说《彼得潘》中的人物，他是一个不愿长大也不会长大的小男孩。该论文作者用他来代表延缓衰老的情况。
模拟显示，针对衰老的干预具有经济价值，因为这些干预有望同时延长健康寿命和预期寿命。据估算，每年因寿命延长产生的经济效益达38万亿美元，显著超过此前预期。
他们还发现，最有经济价值的做法是确保健康寿命与预期寿命成正比，衰老的方式越理想，进一步改善衰老的价值也越大。
和所有模型研究一样，该研究最后得到的具体数字对输入数据以及模型的精确校准非常敏感。无论之前的估算值之间相差多少，改善衰老的经济价值是保持不变的。从经济角度看，这进一步肯定了防治衰老的研究相比于防治个体疾病研究的价值。
参考资料：
有100亿美金应该研发抗衰老！| 杨璐菡博士对话 George Church 博士
https://www.nature.com/articles/s43587-021-00080-0
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