一位外地朋友问，你们湛江茂名总算开通了高铁动车，坐动车的人也很多，为什么你们总是把它叫做“水鱼号”呢？有什么想不通的呢？这个事儿比较复杂，要从粤西过去的交通史说起。
湛江茂名属于粤西地区，距离广州有400多公里，且当中隔着山区丘陵，反而不如粤西到广西一马平川。从古到今，粤西到省城都是一个老大难问题。
在上个世纪50年代，从湛江到广州，先要坐船，再换车，经过两天的颠簸，到阳江要住一晚，然后再乘车到开平，最后再搭船到广州。前后要四天多，遇上雨天，时间更长。
70年代的时候，湛江到广州要经过四个渡口，车渡上上下下，常常堵塞，20个小时能够到达，都算运气好的。有一种水陆联运，早上5点上车后要到江门转乘船，花上30个小时才能到达广州。
改革开放后，广湛公路所有渡口处都建成了大桥，沿途的公路也陆续改造升级，粤西人到广州就方便多了。八九十年代有一种夜班车，傍晚从湛江上车，第二天在广州办事，傍晚再乘车回到湛江十分方便。后来又出现一种直达快车，湛江到广州不到10个小时。到现在湛江到广州已开通汕湛和沈海高速，“大乡里”的粤西人上广州，不堵车的话也就六七个小时的车程了。
说起来，粤西到广州的交通的确在改革开放后便捷了很多。但2000年后，全国各地开始兴建高铁，特别十二五（2011-2015年）期间，全国高速铁路建设如火如荼，而粤西的湛茂两地却似乎成了“被遗忘的角落”。珠三角地区的交通建设就不必说了，连落后的广西、贵州也建设了多条高铁，比粤西率先直达广州。
粤西人盼啊盼啊，终于盼到了2018年高铁开通，想着粤西比南宁和贵阳离广州近，票价怎么都会便宜一些吧。特别是广州到南宁才169元，湛江到广州怎么也不会超过150吧？当时坐大巴回湛江也得100多，颠颠簸簸肯定没有高铁舒服，速度更是比不上，想一想今后回老家方便舒适的旅程，粤西人心里都美滋滋的。
没想到愿望是美好的，现实是残酷的。2018年7月，广州南到湛江西的动车正式开通，虽然也算是有了高铁系统，但列车组的型号是D而不是G，这就意味着是普通动车组，而不是高速动车组。盼星星盼月亮盼来的只是时速为200公里的动车！
更离谱的，广州南至湛江西的动车票价竟高达249元！茂名到广州南也要197元！而广州南至南宁东的票价仅169元，每公里票价算下来仅0.29元，而广州南到湛江的每公里票价竟高达0.63元！
满怀希望迎来了翘首以盼的高铁，粤西人以为可以跟周边的城市接轨了，没想到却是这样一个“待遇”。失望之余难免生气，因此便把这趟从湛江茂名到广州的动车称之为“水鱼号”。水鱼，在广东话中是指容易上当受骗的人，因为水鱼外表看起来笨笨的，所以形容被骗的受害者叫做“水鱼”。所以这个“水鱼号”的意思就不言而喻了。
不过广铁集团对于这个票价也有自己的解释。按照相关规定，从2016年起，国家放开高铁动车票价定价，由铁路总公司自行定价。广铁集团定价的理由有三点：一是江湛铁路的建设成本高达290.4亿元，比一般的高铁造价要高；二是江湛铁路借道65公里长的部分广珠城轨，按城轨的定价，每公里就是0.63元；三是新的铁路和新的车体，给人的体验要好一些，所以票价会高一点。
虽然定价是有理由的，但粤西的老百姓并不愿意接受这些理由。主要是周边的线路相比，如广南客专（广州南-南宁东）、贵广客专（广州南-贵阳），“水鱼号”几乎贵了一倍，而速度却并未提高。至于“广珠城际”和“广深港客专”的票价也很高这个问题，那就离我们粤西老百姓就太遥远了，一是广州深圳珠海那些城市的人有钱，二是路线短，单价再怎么贵，总价也就几十元。
在动车出现之前，广州至湛江茂名的大巴。是100多一点，但是时间较长，全程折折腾腾要6个多小时，如果堵车的话，那就是无限延长了。如果经济允许，多花100多块钱来换动车的舒适快捷，一些消费者还是愿意的，这也是“水鱼号”不缺乘客的原因，特别是到了节假日返乡高潮，“水鱼号”不存在堵车的问题，更是一票难求。
但对于粤西地区到广州务工的农民工来说，工资不高的，他们往返一次就需要500元左右的票价，加上一些杂费，可能会超过600。而动车开通后，从湛江往返广州的飞机和大巴都已经降价，算下来就感觉特别不值得。
一转眼，“水鱼号”已开通两年多了，票价虽然没降，但速度提高了一点。虽然有嘲有骂，江湛铁路“水鱼号”还是兢兢业业的每天运行着，班次也越来越多。在未来，另有广湛、合湛、湛海、张海四条高速铁路与江湛铁路一起，形成“五龙入湛”的局势。特别是时速达350公里的广湛高铁开通后，“水鱼号”的票价还会这样坚挺吗？让我们拭目以待。
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