一直以来作为全球知名的科技行业巨头，苹果公司给消费者留下的印象通常是典型以硬件驱动为核心的企业。为了让旗下的Mac、iPhone、iPod系列被更多消费者青睐，苹果也带来了以“think different”为代表的一大批经典广告。但许多朋友可能不知道的是，苹果其实不仅仅在做广告方面造诣不凡，在卖广告上也同样很有建树。
根据摩根大通的分析师预测，到2025年苹果的广告收入将达到每年110亿美元，其中最核心的广告就是App Store搜索广告（Apple Search Ads，下文简称为ASA）。事实上，这项自2016年上线的广告业务在很长一段时间里都与中国用户无关，不过日前根据开发者的反馈，时隔五年后这项服务近日终于在App Store国服上线。
无论是对于国内的iOS开发者还是做ASO（应用商店优化）的运营来说，App Store国服上线ASA都将意味着现有秩序被打破，新一轮的洗牌即将到来。而ASA之所以如此重要，最关键的原因是这个苹果方面唯一指定的合法推广渠道，将改变App Store目前的玩法。
ASA是什么？其实这是苹果以App Store作为介质的一种官方搜索竞价广告，提供了一目了然和高自主性功能，并允许使用者自行通过后台设置和优化广告。据苹果方面公布的信息显示，ASA的推出是其权衡用户体验与广告收入的决策，搜索广告为开发者提供了一个新的渠道，为的是向目标用户推广他们的APP。
据悉，ASA会被展示在搜索结果项下的第一位，通过浅蓝色的背景和AD广告标识来识别，也可以出现在“为你推荐”列表的顶部。广告主可以对App Store搜索结果页中特定关键字的付费展示位进行购买，并且展示位置高于所有的自然搜索结果。而在此之前，App Store中无论编辑推荐还是应用排名，基本都与广告无关，其中编辑推荐是来自苹果编辑团队的选择，而应用排名则是综合考虑下载量、活跃度、评论等因素的结果。
在ASA上线前，iOS的开发者是如何让自己的APP被用户看到呢？首先最简单也是最正统的做法，就是提升APP的素质。不同于国内的各大应用分发渠道，走简约设计风格的App Store中其实很少有推荐位，特别是在iOS 11时代App Store的全面改版加强了媒体属性后，App Store的推荐位就愈发紧张。所以这时候用优秀的APP产品素质让官方编辑团队沙里淘金，无疑是一条康庄大道，例如游戏制作人陈星汉与苹果之间的缘分其实就是这样来的。
但是在浩如烟海的APP之中能够单靠产品素质就脱颖而出其实同样也寥寥无几，而这也就引出了另一个解决方案——ASO。所谓ASO也就是应用商店优化，简单来说就与搜索引擎优化（SEO）的原理一致，利用App Store的搜索和排名规则来让APP更容易被用户搜索或看到。这里的优化就包括了从APP的名称、关键词、描述、图标、用户评价、截图等多个角度来“装饰”APP，使之更契合App Store的“口味”。
但随着ASO越来越普及，其实效用也同样在逐渐降低，对于某些开发者来说，这样水滴石穿的方式是等不了的。因此为了让自家APP在App Store中露脸，刷榜这一见效快的奇招就成为了部分开发者的武器，并且付费榜由于竞争压力最小，而且付费游戏的最低单价仅1元，所以也最受刷榜企业的欢迎。这些企业仅需要花费一笔不高的预算，用自充的方式即可让自家产品出现在付费榜中，从而在全国iOS用户面前更多的“露脸”。
对苹果而言，无论ASO还是刷榜，本质上来说都扭曲了App Store的规则，但开发者想要让自家APP获得更高曝光量的需求又是客观存在的，因此也就有了ASA的出现。毕竟无论是在搜索引擎、还是Google Play中，谷歌都已经验证了这一商业模式的有效性和规模性，再加上App Store的商业价值明显更大，所以这也契合苹果向服务业务转型的大方针。
为此，App Store应用排行榜在iOS 11的改版中，入口从此前的一级导航栏移动到了游戏和App栏目内中段偏下的位置，畅销榜更是直接被去掉，免费榜与付费榜排名的直观展示数量也降低到了3个，用户从一级栏目菜单中最多只能看到榜单前12位的应用。同时，苹果也与搜索引擎厂商一样，针对ASO进行了见招拆招，以逐渐压缩后者的生存空间。
所以在许多业内人士看来，ASA之于国内开发者最大的意义，就在于“冲榜”行为将变得合法化。如今，国内的开发者如果希望通过买量的方式来让自家APP出现在更多的用户眼前，ASA就是最经济、最科学的方式。因为相比于完全混沌的刷榜和并不透明的ASO，苹果官方的ASA也有着诸多的优势。
根据苹果官方公布的数据显示，通过搜索行为发现APP的用户比例高达70%，直接源自App Store搜索的下载量占据了全部下载量的65%，而ASA搜索结果的顶部广告位平均转化率更是高达50%。这无疑是一连串非常惊人的数字，也代表着搜索在App Store中占据着举足轻重的地位。
ASA作为搜索广告，它的展示由用户的搜索行为触发，这就意味着用户有较高下载相关APP的意向，是广告直指目标受众群体。同时相比于在微博、B站、抖音、快手等渠道的广告，ASA位于App Store内部，省去了跳转到App Store这一步骤，就意味着更高的转化率。并且最为重要的是，ASA还提供了精细的数据后台，可看到投放的每个关键词具体流量情况，如果接入苹果的API接口则还可看到投放的每个关键词所带来的用户后续行为，例如转化率、付费率等等。
显而易见，这是继iOS 11时代App Store样式改版后，苹果App Store生态的又一次剧变，而新工具的出现无疑也意味着新的流量红利。抓住这一波红利，就意味着自家APP很有可能会迎来高速增长，这显然绝对值得广大开发者关注。
与之相对应的是，在开发者获得全新的工具后，迎来了一段新的旅程的开始，ASO的从业者怕是要担心失业了。毕竟当开发者竞相涌入苹果的怀抱时，ASO从业者要担心的是客户要去从哪里培养呢？
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