在今天，通过基因测序，人们知道了人和黑猩猩在基因上有98.77的相似度，和宠物猫的基因相似度高达90%，和老鼠的基因相似度仍有75%，甚至于和香蕉的基因相似都能达到60%。
人类在基因上竟然和这些不同种类、不同模样的生命拥有如此之高的相似度，以这一点来看，我们不仅和黑猩猩，也和老鼠、香蕉们也拥有相同的祖先。地球上的生命同出一源，但这些生命却又有着极大的区别。造就生命间这种巨大区别的因素就是神奇的演化。演化不仅神奇，而且复杂，科普作家安娜·克莱伯恩为了让更多的人，尤其是孩子能够了解演化的秘密，创作了儿童科普绘本《奇妙的演化》。
演化是生物随着时间的推移发生变化并不断进行改变的方式。科学家认为，地球上的所有生命都源自于38亿年前的一种单细胞生物。随着时间的推移，单细胞生物演化成了多细胞生物，而后又因为生存环境的不同演化出了更多的分支。比如无脊椎生物、昆虫、植物、有脊椎动物等等。
生命为什么会发生演化呢？达尔文和华莱士提出了自然选择这一伟大的理论。达尔文在乘坐小猎犬号进行环球航线的考察中，在加拉帕斯群岛发现了彼此相似却又各有不同的一种雀类。通过研究，达尔文认为这些雀类都是由同一祖先分化而来。它们在不同的岛屿上，因食物和环境的差异不断演化，最终由一个物种变成了十多个新的物钟，这一演化的过程就是自然选择。
自然选择注定了适者生存，所以很多物种都没能延续下去。比如恐龙、猛犸象、剑齿虎、三叶虫等等。它们灭绝的原因有很多中，例如失去了赖以生存的栖息地，比如气候发生了巨大的改变，比如某种流行疾病。而近些年来，让物种灭绝的最大因素变成了人类。
人类对环境造成的污染，对雨林、湿地的开发破坏，对动植物的过度猎捕采集都让许多物种走上了濒危乃至灭绝之路。
在漫长的演化过程中，地球上曾经存在过许多在今天看来十分奇特的生物。这些生物中最引人注目的就是恐龙家族。
恐龙在地球上生活了1.6亿年，演化出了数百种不同的类型。比如有着血盆大口和短小上肢的肉食性霸王龙，有着身躯巨大（体重约40吨）却性情温和的食草性雷龙，有着长的惊人的脖子的超龙，身材娇小以植物果实为生的鹦鹉嘴龙，生活在水中和鱼十分相像的鱼龙以及能够飞翔的捕猎者翼龙等。
这些不同种类的恐龙生活在三叠纪、侏罗纪和白垩纪，它们是当时地球上的霸主，最后因小行星撞击地球而灭绝。小行星撞击地球引发了火山爆发、大火等一系列灾难，天空中弥漫着厚厚的烟尘，太阳无法直射地面。植物因火灾以及缺少阳光大量死亡，食草性的恐龙因此饿死，最后食肉恐龙也走向了灭亡。
在这场大灾难中，那些体型较小，对食物需求不多的动物幸存了下来。它们在恐龙之后占据了地球的主导，它们就是哺乳动物。
恐龙灭亡后，哺乳动物占据了地球，而人类最终成了站上了哺乳动物的巅峰，成了地球的主宰。但人类在最开始其实十分的弱小，因为人类没有坚韧的皮肤，锋利的爪牙，强大的力量，但人类却在演化中一步一步走向巅峰，这是因为，人类在演化的过程中，进化出了神奇的大脑。
人类的大脑并不是世界上体积最大的大脑，但按照身体的比例来看，人类的大脑比同体型的其他动物都要大得多。而且人类的大脑布满褶皱，褶皱越多，表面越大，脑细胞越多。越聪明的动物，大脑褶皱就越多。
根据考古发现的早期类人猿、早期人类的化石显示，人类的大脑在演化的过程中不断变大，人类也因此越来越聪明。人类逐渐懂得利用工具，使用语言，协同合作，人类利用智慧强大了起来，战胜那些凶猛的野兽，成就了今天的我们。
演化是一个漫长且永不停歇的过程，但在今天，因为人类的活动，环境变化的速度越来越快，很多生物还来不及演化出可以适应环境的特性就走向了灭亡。
这种灭亡是一种莫大的悲哀，这种悲哀不仅仅针对这些消逝的物种，也针对于占据了地球顶端的我们，保护环境，关爱生命，让演化继续，让生命继续，让奇迹继续。
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