巨型海鬼鱼：雄鱼会不顾一切，在无尽黑暗中寻找雌鱼那一瞥光

巨型海鬼鱼要想雌雄双方相遇，需要其中的一方不顾一切，把寻找另一半当作生命中的头等大事，而这样的角色落在了雄鱼身上。当年轻的雌鱼正在慢条斯理地进食和生长时，雄鱼们已经开始集中精力寻找配偶了。他们的牙齿和颌骨在变形期后会消失，雄性密棘鮟鱇在寻求配偶的路上没有办法进食。靠着变形之前储存的能量，在茫茫的大海中他们一直游荡着，没有丝毫停歇。一双大眼则透过无尽的黑暗，寻找属于雌鱼的那一瞥光亮。有一些海鬼鱼会用鼻孔来探测水中雌性信息素的信号，但雄性密棘鮟鱇只有退化了的鼻子和嗅觉组织，大概并没有这个能力。取而代之的是他们那双看上去大得有点儿夸张的眼睛。眼睛呈球状，里面的晶体和瞳孔都很大，有很强的聚光能力和广阔的视野范围。

巨型海鬼鱼要想雌雄双方相遇，需要其中的一方不顾一切，把寻找另一半当作生命中的头等大事，而这样的角色落在了雄鱼身上。当年轻的雌鱼正在慢条斯理地进食和生长时，雄鱼们已经开始集中精力寻找配偶了。他们的牙齿和颌骨在变形期后会消失，雄性密棘鮟鱇在寻求配偶的路上没有办法进食。靠着变形之前储存的能量，在茫茫的大海中他们一直游荡着，没有丝毫停歇。一双大眼则透过无尽的黑暗，寻找属于雌鱼的那一瞥光亮。有一些海鬼鱼会用鼻孔来探测水中雌性信息素的信号，但雄性密棘鮟鱇只有退化了的鼻子和嗅觉组织，大概并没有这个能力。取而代之的是他们那双看上去大得有点儿夸张的眼睛。眼睛呈球状，里面的晶体和瞳孔都很大，有很强的聚光能力和广阔的视野范围。但是对于雄鱼是怎么在没有信息素的情况下识别雌鱼的，我们无从得知。不过雌鱼头顶上的“诱饵”发光的颜色和闪烁的方式都是这个物种所特有的，所以雄鱼很可能是根据这个来判断的。雌鱼成年前背部已有可以发光的结构。在未成年雌鱼的背鳍前部，可以看到一种结实而弯曲的附属结构，称为肉阜，共有两个，每个里面都填满了能发光的细菌，这在雌性密棘鮟鱇很小的时候就能观察到。肉阜里的发光体完全被遮盖住，光线是不能透过去的，但是雌性密棘鮟鱇似乎可以将发光的细菌释放到水中，发出雨点般的光。肉阜跟雌性密棘鮟鱇的眼睛一样，不会随着身体长大，因此，成年雌鱼的肉阜很小，而且退化。但是在快要成年的雌性密棘鮟鱇身上，肉阜很突出，这也许预示着肉阜的作用仅限于这个特殊的时刻，是雌鱼在向雄鱼表明，她已经做好交配的准备了。不过这些只是我的推测。我在想象，小小的雄性密棘鮟鱇在无尽的黑暗中，在漫漫求偶路上，也许期待着远处突然出现来自雌鱼的欢迎的灯光吧。

稚鱼期的雄鱼很明显早已适应了他们这一生漫长寻偶的任务。他们大而灵活的胸鳍、光滑的皮肤、长长的鱼尾和纤细且一身肌肉的身体，都表明了这一点。同时，他们的头呈流线型，相对来说偏小（不到自身标准体长的30%），也没有可见的“诱饵”或者鳍棘。他们如此之小（不到1.2厘米），长相也与雌性如此不同，以至于动物学家刚开始并不认为他们属于任何一种已知的鱼类，而将所有在寻偶路上被捕捉到的雄性海鬼鱼划分为一个独立的科。直到20世纪30年代时，他们才被划分到了雌性鱼所在的科，在二十年后才被划分到正确的属和种。两性差异大到这种程度也是少见。

雄鱼本来就小，加之在寻偶之旅上并不进食，所以也不会再继续生长了。他们靠幼年时储存在肝脏的能量维持生命，而随着时间流逝，他们的肝脏也在逐渐萎缩。对他们的一生来说，寻偶这段时间并不长，只有几个星期或者至多几个月。雄性密棘鮟鱇必须在饿死或者被吃掉（很多深海小鱼的命运）前找到一个配偶。

如果足够幸运，雄鱼能够梦想成真，那他的生活也将随之发生巨大的变化。他会用脱掉胚齿后长出的钳状小齿，将自己附着在雌鱼的腹部，通常在雌鱼的肛门前面。不管怎么样，这条小小的雄鱼在雌鱼将其咬住之前，成功地附着在了雌鱼身上。人们从来没有观察到海鬼鱼中雄性和雌性之间的互动，所以研究人员也搞不清楚在雄鱼找到一条雌鱼后到底发生了什么。雄鱼能“虎口逃生”也许仅仅是因为他太小了，雌鱼压根就没有把他当作猎物；也可能雄鱼是从后面偷偷靠近，在雌鱼发现他之前成功“登陆”。当然，能避开雌鱼的“诱饵”以及“诱饵”后面的血盆大口全身而退是需要技巧的。甚至也有可能是雌鱼认出了他是个交配对象，或者雄鱼运用了这个物种特有的触碰方式，让雌鱼允许他咬住自己。不管怎样，雄性密棘鮟鱇成功地将自己附着在雌鱼身上，从此永不离开。

但是对于雄鱼是怎么在没有信息素的情况下识别雌鱼的，我们无从得知。不过雌鱼头顶上的“诱饵”发光的颜色和闪烁的方式都是这个物种所特有的，所以雄鱼很可能是根据这个来判断的。雌鱼成年前背部已有可以发光的结构。在未成年雌鱼的背鳍前部，可以看到一种结实而弯曲的附属结构，称为肉阜，共有两个，每个里面都填满了能发光的细菌，这在雌性密棘鮟鱇很小的时候就能观察到。肉阜里的发光体完全被遮盖住，光线是不能透过去的，但是雌性密棘鮟鱇似乎可以将发光的细菌释放到水中，发出雨点般的光。肉阜跟雌性密棘鮟鱇的眼睛一样，不会随着身体长大，因此，成年雌鱼的肉阜很小，而且退化。但是在快要成年的雌性密棘鮟鱇身上，肉阜很突出，这也许预示着肉阜的作用仅限于这个特殊的时刻，是雌鱼在向雄鱼表明，她已经做好交配的准备了。不过这些只是我的推测。我在想象，小小的雄性密棘鮟鱇在无尽的黑暗中，在漫漫求偶路上，也许期待着远处突然出现来自雌鱼的欢迎的灯光吧。

稚鱼期的雄鱼很明显早已适应了他们这一生漫长寻偶的任务。他们大而灵活的胸鳍、光滑的皮肤、长长的鱼尾和纤细且一身肌肉的身体，都表明了这一点。同时，他们的头呈流线型，相对来说偏小（不到自身标准体长的30%），也没有可见的“诱饵”或者鳍棘。他们如此之小（不到1.2厘米），长相也与雌性如此不同，以至于动物学家刚开始并不认为他们属于任何一种已知的鱼类，而将所有在寻偶路上被捕捉到的雄性海鬼鱼划分为一个独立的科。直到20世纪30年代时，他们才被划分到了雌性鱼所在的科，在二十年后才被划分到正确的属和种。两性差异大到这种程度也是少见。

雄鱼本来就小，加之在寻偶之旅上并不进食，所以也不会再继续生长了。他们靠幼年时储存在肝脏的能量维持生命，而随着时间流逝，他们的肝脏也在逐渐萎缩。对他们的一生来说，寻偶这段时间并不长，只有几个星期或者至多几个月。雄性密棘鮟鱇必须在饿死或者被吃掉（很多深海小鱼的命运）前找到一个配偶。

如果足够幸运，雄鱼能够梦想成真，那他的生活也将随之发生巨大的变化。他会用脱掉胚齿后长出的钳状小齿，将自己附着在雌鱼的腹部，通常在雌鱼的肛门前面。不管怎么样，这条小小的雄鱼在雌鱼将其咬住之前，成功地附着在了雌鱼身上。人们从来没有观察到海鬼鱼中雄性和雌性之间的互动，所以研究人员也搞不清楚在雄鱼找到一条雌鱼后到底发生了什么。雄鱼能“虎口逃生”也许仅仅是因为他太小了，雌鱼压根就没有把他当作猎物；也可能雄鱼是从后面偷偷靠近，在雌鱼发现他之前成功“登陆”。当然，能避开雌鱼的“诱饵”以及“诱饵”后面的血盆大口全身而退是需要技巧的。甚至也有可能是雌鱼认出了他是个交配对象，或者雄鱼运用了这个物种特有的触碰方式，让雌鱼允许他咬住自己。不管怎样，雄性密棘鮟鱇成功地将自己附着在雌鱼身上，从此永不离开。

【本文节选自《不匹配的一对——动物王国的性别文化》，上海文化出版社，有删减，如有侵权，请联系删除】