老街拆迁时惊现元宝石
背后故事令人感慨唏嘘
编者按：收到居于连云港市的响水籍老人文明先生的来信，小编既喜且惊，喜的是无论最终鉴定元宝石会是何等级别的文物，但它是件文物却是确定无疑的；惊的是来信作者文明先生已78岁高龄，不仅学识记忆过人而且文笔朴实细腻。老人把元宝石的来历、用途讲述得翔实细致，故事性、知识性都很强，定能让年轻人大开眼界、大涨姿势。现将原文刊发于后，以飨读者，并借此机会向老作者和文中提及的90岁老寿星问候、致谢。当然，我们同时也希望有关部门能尽快鉴定研究，按照政策落实解决好元宝石的归属问题，以慰籍老人和吉氏家庭之心愿。
2021年2月23日清早，响水迴南北街旧城改造拆迁开始了。在完成相关手续后，拆迁工程车陆续将沿街一排房屋拆除。在拆除到吉家院现场清理时，发现两块异石，立刻引起多人围观。这时。有位吉家后人上前解释说：“这两块是我们家的元宝石，我们在此等待运走。”随后，他们就坐在异石上拍照。现场还有人提醒：“既然是你家的宝石，还不赶快弄走？”
在等待运走的时间里，消息传到街道居委会领导和镇里负责拆迁的有关负责人那里了，他们明确指示:“拆迁现场东西，任何人一律不准乱动！”于是，吉家后辈有人即去所管辖的灌河居委会询问，得到负责拆迁工作的居委会老书记李守卓当面答复:“既然房屋已被政府征收，拆迁现场所有的东西都归属国家，任何人都不能弄走。”又说：“即使有古物、古董，我们也会集中送交县有关部门。”
见此，吉家后辈当即表示:“那两块元宝石,是我们家祖上留下来的，如果存放县博物馆，我们愿意捐赠给国家。”
随着两块元宝石被街道现场拆迁人员运走后，吉家晚辈遂将前几天放在后家院露天的一块平底元宝石自行运走、存放，以为后人留作纪念。
何为元宝石呢？笔者带着拍照的图片，走访现90高龄的吉家最年长的老人（编者注：请大家注意，此处是78岁老人找90高龄老人求证）。她见到照片，便一眼认出是元宝石。她说：“这是吉家近代祖辈‘吉聚泰染匠坊’留存下来的，至今最少一百多年。”她又进一步解释说:“所谓元宝石，就是整块石材，加工成元宝形状。一般长三尺多，宽及厚度为二尺及一尺左右。照片中元宝石一块是平底，另一块是半圆菱形底，侧面上方还刻有‘成吉号’三个字。元宝石材坚硬、沉重又光滑。”老人还深情回忆说，童少年时代，这几块元宝石不仅天天见，还时常观看染坊师傅以石踩布作业的情景。其实踩布工艺，是染坊染印加工过程中的最后一道工艺。经过踩滚，确保整布匹，平板无皱，增加观感和手感效果。而踩布全过程，师傅工艺操作，不仅有劲，胆大，心细，更有技巧，掌握好全过程摇摆平衡。可见，元宝石正是在工艺师傅的熟练操作中，得以发挥独特的功能作用。
那为何元宝石又被埋到墙底下的呢？带着这个问题，笔者再次询问了上述老人。她回忆说，响水解放后至五十年代中期，随着地方棉织厂染印产业逐步完善，民间个体染坊经营加工业务减少。染坊主要依靠个人布店及陈旧衣物的二次染印维持基本生活。整匹布染印少了，带有踩布功能的元宝石也基本用不上了。久而久之，元宝石就成了摆设品，以至将元宝石多年摆放在大门外一侧，寓意招财进宝。另两块元宝石，则分别放在前院和后家院，当石板凳坐，尤其每年夏天纳凉时坐在上面，平坦清凉，十分惬意。
大约六十年代末，因沿街门面房顶时常漏雨，加之老房砖墙长年风蚀，吉家长辈决定，重新翻建。施工中，家长与瓦匠王波师傅商定，将两块元宝石埋在墙基中，即能当基石，又可使元宝石不致流失。也好让吉家后人更多了解家史。直到这次拆迁，这两块元宝石又露天见世了。这就是本文开头惊异的一幕。(作者:文明)
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