非大神录取MIT全奖的申请总结

背景

本科：某985高校机械工程（非清北复交浙）

托福101（S22），GRE 155+170+3.5

申请时绩点：92.1

推荐信：本校导师一封，美国导师一封，国内其他学校导师两封

论文：一篇顶刊一作，一篇挂名

申请专业：机械工程

Offer：

MIT MS/PhD

剑桥大学PhD

UCLA PhD

圣母大学 PhD

ETH 机械 MS

ETH 过程工程MS

KTH 应用数学MS

写在前面

回望自己走过的路，感叹自己是个幸运儿：幸运地遇到了好导师，幸运地在论文评分低的情况下据理力争最终被接收，幸运地收到了名校的offer……其实我的能力绝对算不上强，一直认为自己配不上MIT的赫赫声名。我能收获名校的青睐除了运气外，还得益于自己的尽早规划和每走一步都会尽力从各种渠道获取信息。前者的意义在于让你合理用好本科的每一段时间，后者的意义在于降低每一步的风险，减小你的规划被突发事件打断的概率。

多方打听，确定主申国家

我从高中毕业时便确定要出国。德国的机械工业很强，所以我这个专业在主流英语国家之外多了一个选择。上了大学后，首先面临的一个抉择就是到底要去德国还是去美国。当时正好安排了导论课，每节课都由不同方向的教授作讲座。于是我借此机会与许多教授交流了这个问题。他们给的答案虽然有所差异，但综合他们的回答我得出了一个大概的结论，就是德国偏向于工程，读博前要读一个授课为主的硕士；美国偏向于科研，可以直博。我个人更希望做研究的感觉，能够参与到科学研究中来，推动人类知识的边界，于是决定把美国作为自己的主申国家。这是我第一次尝到通过和别人交流来帮助自己决策的甜头。其实大部分同学都做过类似“向前人求经验”这种事，但我希望大家要有意识地把它做为决策的标准流程，每走一步都要通过各方面获取信息，获知前路是个什么样子。大到选校，小到选一门课，要“有行必问”。

提前规划时间线

我认为对于申英美理工科的PhD来说，科研永远是第一位的，具体来说推荐信>论文>无牛推无论文的科研经历≈GPA>语言成绩。对于硕士项目来说，GPA的权重会更高，大概与科研各占一半。因此决定了去美国读博士以后，我就根据科研第一的原则开始规划自己的申请。当时我大二，因为是五年制，时间比较充裕，所以初步制定了两段国内科研+两段国外科研的计划。当初的规划是大二开始在本校做科研，大三暑假出国做一段暑研，大四在外校做一段，大四暑假再做一段暑研。语言考试的话当时计划是在大三解决GRE，大四解决托福。

后来在执行这个规划的过程中有了一些调整：因为第三段科研进展不顺利活没干完，所以没有找第四段；托福因为自己实在不擅长学习语言（特别是听力）最后拖到大五开学才解决。不过总体来说还是基本按这个路线走下来了，申请时该有的语言都有了，经历也相对来说比较充实。回过头来看自己的规划总的来说还是成功的，所以我这里也非常建议学弟学妹们尽早制定这样一个路线，主要内容就是把各段科研和语言考试的大致时间确定下来，同时大致排一下各学期的课（后面会专门讲选课）。这样会让你从一个宏观的角度来优化本科要做的事，达到“全局最优”而不是“局部最优”，同时各阶段有清晰的目标也可以对学习起到激励的作用，一定程度避免拖延（很惭愧，其实我是重度拖延患者QAQ）。

务必找个好导师

本科生做科研，我认为最最重要的就是要找到一个好导师。本科生的知识储备有限，在初涉科研时需要有一个“老司机”来指路。我本科遇到的几位导师都很好，一方面是我比较走运，另一方面就是在选导师过程中我做了大量信息搜集的工作，“有行必问”。我归纳出的选导师流程一共有四步，其核心是动用各种手段收集教授的信息，降低风险。一，看导师是否在感兴趣领域内的顶级期刊/会议发表过论文，根据论文发表（看质不看量）就可以大致判断一个教授的水平。二是要关注文章的署名。国内的教授普遍存在“抢一作”的问题，对于出国而言一作和挂名含金量差异巨大，而这种特殊国情又很难向外国教授解释，所以建议选择不抢一作的导师。三是要看是否和国外的教授有合作，可以下载教授的论文看作者中是否经常有外单位的合作者，也可以关注他是否经常邀请外国学者讲座。如果国际合作较多，则有可能被推荐到合作者那边暑研或读博。第四，就是要在根据上述标准筛选后，与组内学生取得联系，询问他们组内的科研氛围和导师的指导情况。可以看看论文中是否留有学生的邮箱，也可以通过领英私信或者直接进研究生办公室“搭讪”。这一步是最为重要的，大家一定要动用各种手段与学生联系，同时还要注意沟通技巧，仔细分析对方话里的含义（学生一般不会直接跟陌生人说自己导师坏话）。

经过这个流程以后，基本可以确保自己跟到水平高、人品好的教授。同时，在不同的科研经历中选择教授可能也会有不同的考量，例如我当时第一段暑研考虑到积淀尚不深，进知名教授的组估计很难，于是联系了美国某排名靠后学校的助理教授（但水平很厉害），结果联系以后教授立马同意进组。而且因为是年轻老师，学生少，整个科研过程中导师指导非常细致，自己能力得到了很大提升的同时还发表了论文。当然，大牛导师的推荐信对申请更有利，所以找年轻老师还是功成名就的大牛大家要根据具体情况权衡。

怎样做科研

关于进组后该怎么做，世毕盟的申请课程中有很多建议非常实用，我本人不属于科研能力非常强的，但还是想啰嗦几句自己的建议。首先是明白不要什么问题都问教授，关于科研的大思路以及一些新发现的问题，要和教授多交流，他们站的高度高，会对项目走向有很好的把握；而至于软件使用等工具上的问题，问组里的师兄师姐更合适。第二是要多和教授交流，每次请教完问题后可以就学术的话题进行一些“闲聊”，比如聊一聊该领域的前沿和热点，教授一般都会乐于分享。这样一来学到了东西，二来展示了自己的好学，三来也拉近了和教授的关系。我与每位导师都进行了大量的交流，在聊天中我对本领域的认识清晰了很多，同时还对我之前想申请的一些教授进行了“排雷”，这让我的申请少走了很多弯路。对于口语不太好的同学暑研可以考虑跟华人教授，沟通比较方便。第三是要多读文献，关注前沿。可以follow领域内大佬的谷歌学术或者ResearchGate，有新paper以后挑感兴趣的阅读，并且大胆与自己的导师交流想法，相信我，你会受益匪浅。最后一点就是如果发现选导师出现了失误，要及时退组止损。一个坑导师对于学生的影响是毁灭性的，在时间允许的情况下要立即退组。

关于选课

选课的话，一是要尽量选对自己有用的课，包括与科研方向匹配的专业课以及提升数学基础的课程。我为了提升自己的数理基础跨院选了两门数学课，我想这也是我能拿到KTH应用数学硕士offer的重要原因。对于转专业的同学，多选目标专业的课可以弥补自己专业不匹配的劣势。另外，欧洲的学校（如瑞士、瑞典、德国）比较看重匹配度，有申请欧洲打算的同学可以对照目标学校本科的培养计划来补课，从而提高录取的概率。二是不要选太多影响科研进展，可以把与一些专业不相关的课放到最后一年。这样腾出更多时间科研的同时，这些课还不会影响出国提交的成绩（但也不能太差低于入学的最低要求）。我们专业要求必修第二外语，要占用大量精力，而我本身也不擅长学语言，于是把二外放到了大五，多了很多时间用来科研。现在看来非常庆幸做了这个骚操作，因为我二外得分不好，出成绩后绩点大跌，还好没有影响到申请哈哈哈（这也是我为什么在开头资料写“申请时绩点”的原因）。

申请季的安排

申请季时世毕盟的培训师会主动帮学员做时间规划，告诉大家要做的事，按照给定的流程走基本不会有问题。我在这里提供三个建议。第一依然是“有行必问”，定好选校和教授名单后一定要给自己本科科研的各个导师看，让他们提意见，与自己关系好的师兄师姐也要发动起来帮助参谋；定下来以后发邮件联系组里的学生了解具体情况，优先选择中国学生，争取加微信。第二是申请英国PhD要留出时间写research proposal。因为这是学生研究能力的一个重要体现，所以写RP一定要投入足够的精力。我当时没有预料到RP那么麻烦，而且我申请的几个英国教授研究方向有一定差别，不能用同一个PR，必须私人订制，所以申请季搞得非常紧张，建议大家暑假就开始构思申请英国要提交的proposal。第三个就是如果推荐人较多且他们都让学生提供草稿的话，自己需要构思“如何在不雷同的情况下夸自己”，这个过程可能会耗费不少精力。我当时写到第三封的时候就感到脑子里蹦出来的全是老词，写前两封的时候似乎把夸自己的点都给用完了，所以写第三、第四封花的时间很多。建议大家暑假时就向推荐人商量写推荐信的事宜，如果需要自己写三封或三封以上的话可以提早准备，世毕盟届时会提供多封推荐信供参考。

世毕盟的帮助

要不要找留学机构的问题其实有很多争论，我倒也不是认为一定要找，但是如果找对了机构、跟对了人确实能够节约时间，少走弯路。世毕盟在我的申请中主要起到了三个方面的帮助。一是文书写作，包括PS、推荐信和套磁邮件等等，会提供很多经过实践检验的优秀范文作为参考，mentor和培训师会帮忙修改初稿，还有native expert对语言进行润色。二是mentor提供的专业方面的信息和指导，他们都是本方向名校的PhD，同一条道路上的前辈，提供的信息非常重要，甚至有时候可以精确到某个教授的招生偏好。三是世毕盟有一套系统的申请课，包含各类文书的写作、暑研的申请、科研中如何表现、索要推荐信、选校等等，时间不长但是非常精，很有指导意义。最后我要吹爆我在世毕盟的培训师小姐姐，工作认真负责，文书返修快，为人随和逗比，强烈打call！！！！

总结

留学其实是一段艰险的跋涉，你要准备很久，要花很多精力兼顾绩点、科研，还要面临各种不确定的事件。但是走完整个流程后个人能力会得到很大的提升，你会看到别人看不到的世界。我希望大家在准备留学的过程中既要注重学习能力、科研能力这些硬核能力的培养，同时也要注重宏观规划、决策方法、沟通交流等软技能的磨练。我这里的“尽早规划+有行必问”算是抛砖引玉，供大家参考。希望每一位奔跑在逐梦路上的学子都能成功圆梦。