编者按：
西表岛 （Iriomote Island）是太平洋上的一座日本小岛，小岛上生存着世界上仅存的100只 野生西表猫 （Iriomote Ca t）。当西表岛成为年游客量70万的旅游目的地，而大部分游客都是为了亲眼看到这种明星“小猫”，这100只濒危小猫的生存也面临着严重危机。
幸运的是，这座岛上建立了一座 西表岛野生动物中心 ，它有力地承担起守护100只小猫的义务。这座野生动物中心是如何做到的呢？让我们来了解一下西表岛的故事。
01.
人还是猫？
小岛生存权的博弈
西表野生动物中心坐落于西表石垣国家公园——日本最南端的国家公园。该国家公园由西表岛、石垣岛以及它们之间的珊瑚海和岛屿组成。该公园拥有独特的亚热带景观，例如亚热带的常绿阔叶林，日本最大的红树林和珊瑚礁。它是各种动植物的家园，包括濒临灭绝的特有物种，它也因其与自然和谐相处的传统生活方式而闻名。
西表石垣国家公园的总面积为122,150公顷（土地面积40,653公顷；海洋面积81,497公顷），西表岛几乎全部被指定为国家公园。该岛近90％的原始栖息地都完好无损，其美丽的自然风光促使日本政府提名该岛为联合国教科文组织世界遗产。
西表岛因其特有物种西表猫（Iriomote Cat）而闻名。西表猫是是豹猫的一个亚种，看起来像是大的灰色虎斑猫，但耳朵和斑点较圆滑。尽管它很容易被误认为是家猫，但这个小岛上是它在世界上唯一的栖息地。它也极度濒临灭绝，自从1965年种群被发现以来，西表猫的数量在100到150之间徘徊，部分原因是该岛的自然面积限制了它的繁衍，使其极易灭绝。
西表猫物种时间轴：
1965年：西表猫世界闻名
1977年：被日本政府指定为特殊自然纪念物
1994年：被指定为日本野生动植物的濒危物种
2007年：从日本环境部的红色名录中的濒危I-B类别更改为濒临灭绝的I-A类（在不久的将来面临极高的灭绝风险的物种）
一位德国科学家在1970年代后期发表的一份报告声明：西表岛太小，无法同时支持野猫和人的生存。爱丁堡公爵菲利普亲王写信给日本皇太子明仁，敦促他重新安置人口。政府还提议建立一个国家公园，从开发中撤出该岛三分之一的土地。然后，日本政府取消了切穿关键的野猫领地的道路工程。
岛民们对政府的系列政策表示质疑，他们认为，政府的这些计划将野猫的生存权优先于岛民的生存权。岛民们努力向政府证明西表猫与他们的生活息息相关，并不是割裂对立的两面。实际上，也有研究者证实，岛民们开发的的水稻田和甘蔗、菠萝园既是青蛙、螃蟹、蛇等动物的栖息地，也是西表猫重要的捕食地点。
在政府取消全岛移民的计划后，岛民们开始以西表猫的存在而自豪。当地的中学生每年都要学习保护野猫的课程，人与野猫的关系愈加和谐。野猫的死亡会给这里的大多数人带来沉重的负担。这种动物甚至比岛上壮观的美景更为出名。岛民会骄傲地向游客介绍西表猫，并且会说：“猫的存在是我们的骄傲。”
02.
保护难题
旅游业的后果
随着西表猫和西表岛的故事不断传播，大大促进了这座小岛旅游业的发展，大量游客纷至沓来，都是为了寻找西表猫的踪迹。好奇的游客们进入野猫的栖息环境，甚至企图捕捉它们，这些活动严重地打扰了它们的正常活动。
每年约有20,000名游客在重要的西表猫栖息地内划皮艇和前往Pinaisara Falls瀑布。去年，有315,000名游客到访。坂本茂雄说，栖息地的退化并不是野猫的唯一威胁，大量游客也阻断了野猫前往栖息地核心区域的路线。
同时，公路上高速行驶的汽车导致了多起西表猫撞车事故。这些情形引起了东京一个动物保护组织JTEF的注意，他们开始在夜晚的公路上巡查，尽量清理路面上容易吸引西表猫的生物（误入路面区域的螃蟹、蛇、蚯蚓、青蛙等），防止西表猫进入道路区域。尽管有些违法行为屡屡发生，但当地车辆的平均速度已从每小时46公里降至每小时42公里。但是，这些脆弱的保护措施能否在更多游客的猛烈冲击下保持住，还是一个问题。
随着西表岛成为世界遗产，当地环保人士意识到蜂拥而至的游客，将使岛内生态系统面临严重危机。在进入世界自然遗产名录的三年后，游客人数预计将达到700,000，这是该岛近期旅游人数的两倍。这种旅游业正对西表猫造成越来越严重的威胁。
03.
拯救行动
守护100只小猫
西表岛野生动物中心是政府组织的专业性动植物保护机构，在中心成立后，迅速形成了一系列西表猫保护措施。中心认为，随着旅游业的发展，观察野猫并为它们拍照或录像的愿望也变得越来越具有侵略性，导致野猫改变其自然行为；整个岛屿是野猫的至关重要的栖息地，我们有必要进入湿地和河流的游客行为。
西表岛野生动物中心提供游客自然教育计划，以加深人们对西表猫的了解，并保护它们和该岛
的自然环境。
◆预防西表猫涉及的道路事故的活动
◆观赏西表猫的户外探索路线
◆对学校进行教育访问
◆户外导览参观向导
西表猫的针对性研究
为了有效保护西表猫，保护者们需要了解野猫的现状，为此，他们使用自动视频记录仪对其进行监视并收集目击信息，并与大学和其他研究机构合作，对捕获的野猫进行临床检查，并使用无线电发射器进行行为调查；林业局还开展野猫监测项目（例如跟踪和标志调查），并与保护中心密切共享信息。
交通事故规避措施
在西表岛上，已经建造了许多地下通道，以允许动物越过马路，以免发生涉及野生动物的道路交通事故；在经常发现野猫的地方，还安装了斑马纹的声带和路标；路边的雨水槽又宽又倾斜，以便小动物落入一个水槽时可以从水槽中爬出来，同时不鼓励其爬上道路。此外，根据最新的目击信息，移动招牌安装在高风险地点，以警告驾驶员。
西表猫生活行为的持续监测
由于西表猫的栖息地通常与人类居住区相邻，因此人们面临的挑战是以允许野猫继续生存的方式生活和行为，人类需要探索促进人猫共存的科学方法。西表猫生活在整个岛屿上，IWCC每个月都会根据收到的目击报告创建一个最新的西表猫热点地图，提醒在西表岛上使用车辆的游客，请当心人和野猫。
家猫管控
在西表岛上，大多数流浪猫都被捕获并移交给了新主人，其中许多人居住在岛外（这项工作仍在进行中）。此外，还对家猫进行了绝育和有关家猫的妥善护理教育计划。由非营利性冲绳动物医院和日本兽医医学协会（JVMA）的九州分社的兽医合作，竹富町通过了一项法令，以确保对家猫的适当照料和保护西表猫。根据法律规定，首次将猫带入该岛时，主人必须对其猫进行登记、疫苗接种和隔离。
控制入侵物种
在入侵物种已开始繁殖的石垣岛附近，存在入侵物种蟾蜍。由于此种蟾蜍具有剧毒，因此如果它们在岛上定居，可能会对西表猫种群造成严重伤害。通过捕获入侵的蟾蜍对目击报告做出反应，可以密切注意以防止这种情况的发生。
青少年保护行动
在保护中心的倡导下，西表岛的中小学生每年都会完成西表猫保护的专题课程，让孩子们了解安全驾驶和环境保护的重要性，并每年举办主题为“保护西表猫和稀有动物！”的少儿绘画比赛。今年，西表野生动物保护中心举办免费的西表猫主题展览——“西表野生猫展览”，在Trazo基金会和Wildcat Patrol的合作下，将展出珍贵的Wildcat摄影作品和面板展览，介绍为防止野猫事故所做的努力。此外，还有中心附近自动照相机拍摄的野猫图像和工作人员推荐的物种书籍。
国家公园志愿者项目
国家公园的志愿者从事诸如在自然活动中提供信息咨询、美化和清洁以及设施维护和维修等活动，旨在通过寻求公众参与来提高公众对自然保护的认识。
志愿者参加了向游客提供信息，美化和清理活动以及消灭入侵物种的活动，还采取了旨在防止在西表石垣国家公园（Iriomote-Ishigaki National Park）内发生野生动物道路交通事故的措施，并保护地方性稀有野生动植物栖息及由亚热带森林，红树林，潮滩和珊瑚礁组成的丰富自然环境。
志愿者的指责包括：
消灭外来入侵物种，例如甘蔗蟾蜍和苦藤
协助进行自然观景活动
协助国家公园的巡逻和勘测活动
向国家公园的游客提供信息
在县道旁清除杂草，以防止发生涉及西表猫等野生动物的道路交通事故（在西表町地区）
国家公园美化和清理活动。
出版物宣传计划
为了向八重山地区的每个人介绍西表岛上的生物，西表岛野生动物中心自2017年以来在
Nanzansha月刊杂志Yaima上刊登专题文章系列。Maya（IWCC吉祥物角色）介绍了
岛上可能遇到的生物。有兴趣的游客可以在附近的书店里购买。
地球上的物种正在以惊人的速度消失。令人心痛的是，当我们第一次了解到一种物种，却是在它们的灭绝新闻中。西表猫是幸运的，它的生存困境得到了人类的持续关注。人与西表猫之间的生存矛盾，在积极的西表岛民和环保工作者的努力下，一步步得到解决。
当来自旅游业的更大的威胁来临，政府及时成立了西表岛野生动物中心，与众多威胁西表猫生存的新问题对抗，寻求新的解决方式。西表岛的故事告诉我们，当保护的力量强于破坏的力量，就可以有效提高物种生存繁衍的机会。
-END-
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