昭和14年，公元1939年，日本海军发布第四号海军建造计划，试图为日本联合舰队增加2艘战列舰，3艘航空母舰，6艘重巡洋舰，21艘轻巡洋舰，48艘驱逐舰，45艘潜艇，1艘水上飞机母舰，10艘工程辅助船只，6艘扫雷艇，4艘反潜巡逻艇，1艘拖船，1艘大型补给舰。根据日本海军的设想，增加这些船舰主要是为未来与美国争夺制海权所必须的。
实际上这个第四号造舰计划早在1938年就已经制定完成了，但由于日本在38年时已有的海军造船厂都已经处于满载状态，想要建造出这些数量的军舰还不知道要排到猴年马月去，因此才推迟到了1939年发布。可是就算推迟一年，对于造船厂来说还是腾不出手来，于是建造计划改为分批次建造，首批建造2艘战列舰，1艘航空母舰，2艘重巡洋舰，4艘轻巡洋舰，24艘驱逐舰和26艘潜艇以及一艘大型补给舰和1艘训练舰。辅助船只则一艘不减，但可以根据情况所需拖延施工进度。
其中我们要讲的伊26号潜艇于1939年6月7日开工建造，1940年4月10日下水服役，被编队日军第六舰队第一潜艇中队第4潜艇分队。从服役开始，伊26号潜艇的艇员们便在濑户内海接受潜艇模拟战斗训练，直到1941年11月开始，伊26号被编入了潜艇侦察队，负责侦察监视美国太平洋舰队驻地夏威夷群岛周边的一举一动。
由于需要长期监控美国太平洋舰队的动向，所以伊26号潜艇艇长命令尽可能减少弹药储备，多携带燃油和粮食与淡水。毕竟往返路途遥远，监视任务又繁重，替班潜艇也不一定能够如期抵达，有备无患总比海上漂流强得多。
伊26号潜艇在前往夏威夷群岛前还奉命对阿留申群岛进行了侦察，他们发现了位于基斯卡岛上的美军气象站并将之通告给了舰队司令部。其后从12月初开始，伊26号潜艇正式抵达夏威夷海域，并发现了美军运输船只和风帆训练舰奥尔森号。伊26号潜艇尾随了美军风帆训练舰并试图击沉这艘木船，美军也发现了伊26并使用水雷进行还击，双方缠斗了20分钟以后伊26号潜艇下潜。根据日军的记录表明，伊26号在下潜之前发射的最后一枚鱼雷成功击中美军训练舰，因而成为了日军潜艇战案例被列入教程中。
12月9日的时候，伊26号潜艇发现了正在出港的列克星敦号航空母舰，随后尾随了上去试图找个机会将美军航母击沉。很快日军潜艇就暴露了行迹遭到美军反潜护卫力量的拦截追捕，伊26艇长带着自己的手下驾驶潜艇仓皇逃窜才保住了小命。偷袭珍珠港当天，伊26潜艇负责在外围海域进行巡逻警戒，它碰巧遇到了几艘美国商船，但由于所处区域正在下大雨，水面能见度比较低，所以未能对美国商船发起攻击。
1942年1月，伊26号潜艇参加了夸贾林战役，但并未有什么明显的战绩记录。2月开始它又参加了吉尔伯特群岛海战，战役期间曾遭到美军反潜机的攻击，但并未受伤，不过依旧没有什么拿得出手的战绩。此后伊26号潜艇又参加了接应水上飞机的行动，但它也未能找到迫降的日军水上飞机，几次行动皆以无功而返告终。
伊26号潜艇首次击杀是在42年6月7日，当时它正在距离美国西雅图大约300多公里的海域游荡，一艘孤零零的倒霉美国货船成为了它的猎杀目标，毫不知情的货船仅仅中了一枚鱼雷之后便燃起了大火，不久之后沉没。紧跟着在20日这天，伊26号潜艇做出了一个最大胆的行动，它在距离加拿大温哥华岛5公里的海域浮出水面，并使用艇上的炮攻击了岛上的雷达站。但由于当天下雨导致能见度很低，大多数炮弹都打向了目标最明显的灯塔，所幸雷达站并无大碍。
此次炮击事件虽然并未造成太大的损失，但彻底激恼了加拿大，加拿大海警出动了反潜巡逻机和5艘驱逐舰到处搜索伊26潜艇的踪迹。遗憾的是加拿大海军并未找到伊26的踪迹，让这艘日军的战争武器逃出生天。大约1个月以后，伊26出现在日本横须贺港进行了简单的维护和补给，随后被转移到第二潜艇中队。
此后伊26号潜艇参加了瓜岛战役，其任务是在瓜岛周边海域拦截美军舰艇。大约在8月23日左右，伊26发现了美军航母编队，艇长试图对美军舰队实施超远程雷击战，但未能取得成功。
7天后伊26再次发现一支美军舰队，艇长一如既往试图实施超远程雷击战，但潜艇在上浮过程中引起了美军护航编队的注意，随即伊26遭到了美军护航编队的追杀。负责引导反潜编队的法拉格特号驱逐舰，在声呐确信目标已经沉没以后带领反潜舰撤离。
实际上伊26并未被摧毁，这艘日军潜艇在81米深的水下躲藏了3个小时之后才返回水面，随即撞大运发现了美军萨拉托加号航母，两船距离仅仅只有23公里，艇长立刻下令发射鱼雷而后立刻下潜逃跑。日军发射了四枚鱼雷，其中一枚定深过大在发射后直接沉入海底，一枚鱼雷在发射不久后因故障偏离方向，一枚鱼雷被护卫萨拉托加的驱逐舰击毁，但还是有一枚鱼雷击中了萨拉托加号。
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11月13日，伊26号又发现了美军旧金山号巡洋舰，尽管船长下令发射了三枚鱼雷，但全部打偏。其中一枚偏航的鱼雷险些命中海伦娜号，另一枚撞大运的命中了倒霉的朱诺号巡洋舰，包括斯文登舰长和大幅，以及著名的沙利文无兄弟在内的六百多名官兵阵亡，仅有10人搭乘救生艇漂流了一周后获救。
伊26号潜艇从1943年1月到3月开始，被部署在了靠近澳大利亚东北部海域活动，主要负责营救幸存的日军飞行员或者伏击盟军运输船。4月11日，伊26击沉了一艘南斯拉夫王国货轮，该货轮当时满载着贵金属矿石。6月14日，伊26又靠近了新西兰海域，它很快就遭到了新西兰海军的围剿，但新西兰海军缺乏反潜作战经验，还是让伊26逃掉了。
43年11月20日，伊26被编入第8潜艇中队，任务是进入印度洋执行伏击英国商船和军舰的任务。28日，一艘排水量约7100吨的印度油轮被伊26击沉，3天后伊26在亚丁湾附近击沉了另一艘排水量7100吨左右的英国油轮。
1944年1月，这艘日军潜艇在阿曼海域击沉了一艘美国自由轮。随后在21日到27日期间分别击沉一艘挪威油轮和一艘伊朗油轮，在这几次行动中，伊26时常会浮出水面攻击逃生的船员，可以说是日军残忍嗜血的本性原形毕露。伊26被列为重点抓捕对象，盟军对伊26号潜艇艇长进行了缺席审判，判定其有期徒刑5年，第八潜艇中队司令有期徒刑20年。1944年7月，伊26号潜艇突然出现在关岛海域，不久之后又出现在天宁岛，原来它此时的任务撤出被困在太平洋诸岛上的日军军官。
1944年10月25日，伊26号潜艇最后被美军巡逻机目击到出没在莱特湾附近，随后无论是美军，还是日军都再也没有有关伊26号潜艇的任何记录。直到44年11月21日，美军在莱特湾某座海岛附近发现了伊26号潜艇的残骸，最后经过排查后确认这艘罪恶的日军潜艇是被美军理查德·洛厄尔号驱逐舰击沉。随即美军公布了击沉伊26的消息，日军于1945年3月将伊26号潜艇从登记册上注销。
结语
伊26号潜艇在战争期间总共击沉吨位56226吨，在日本海军潜艇中战绩排名第三，日军任务它曾击沉过两艘美军航母，最差也是重创。由于其艇员在战争期间存在屠杀盟军和中立国逃生船员的恶行，曾担任伊26号艇长的日下敏夫被判处了5年徒刑，而杀人最多的西内寿一艇长则因在莱特湾海战中死亡，未能被处以绞刑。
参考文献：
《太平洋战争简史》
《日本联合舰队潜艇》
《伊26号潜艇的覆灭》
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