非洲鬃鼠，这玩意儿看起来像雪貂，臭鼬和豪猪的结合体。体长25-30cm的它们，居然是仓鼠科的成员，荒野流浪的朋克版仓鼠。
虽然很可爱，但知道实情的任何人都不会想去接触非洲鬃鼠，因为它憨厚的外表下身怀剧毒，致命的毒素甚至使它的皮毛发白。根据犹他大学的一篇文章，这种毒药的强度可不简单，因为仅几毫克就可以使大象屈膝甚至杀死人类。
Cosplay臭鼬是为了警告潜在的掠食者别随便靠近，就像箭毒蛙用色彩鲜艳来昭示自己的剧毒。当这些老鼠感觉到威胁时，它们背上的毛发直立形成一个明显的冠，因此也叫凤头鼠。然后它们会翘着屁股，步步紧逼，臭鼬的外表和剧毒的加持，让狩猎者马上就收心，扭头换一个“餐厅”。
犹他大学的生物学家萨拉·温斯坦和她的团队发现非洲鬃鼠提取毒物的方法。在研究中还产生了一些出乎意料的发现。鬃鼠不是孤独的动物，它们似乎是一夫一妻制，甚至是会和它们的后代组成小团体。
肯尼亚的人们很久以前就知道一些事情：这些鬃鼠有毒。
鬃鼠从毒箭树（Acokanthera schimperi）中获取毒素，而人类也经常将这种树的毒汁涂在箭头，以此进行狩猎。毒箭树含有心内酯类，这是一种类似于帝王蝶和甘蔗蟾蜍中发现的有毒化合物。帝王蝶是有毒的，它们通过摄取乳草来获取马鞭草内酯，而有毒的甘蔗蟾蜍则具有产生这种化学物质的特殊腺体。鬃鼠更像帝王蝶，因为它必须从外部获取毒药。为了让自己变得有毒，鬃鼠从有毒箭头树上嚼下树皮，然后将致命的化学物质蹭到它们的特殊毛发上。
但这个说法是来自2011年的一篇独立论文，准确性有待考究。因此家萨拉·温斯坦和她的研究团队用花生酱和鱼勾引了鬃鼠，并成功抓获了25只。
戴上皮手套，披上厚外套，研究人员通过近距离接触这些动物，确定了它们的性别和体重，收集了粪便，组织和头发样本，并在他们的耳朵上贴了标签。
在研究站中，研究者将一个牛棚改造成装有微型梯子和巢箱的摊位，竭尽所能模拟老鼠在树洞中的自然栖息地。接着他们使用摄像机，监控了鬃鼠447个白天和525个夜间，在此期间，他们记录了许多行为。
研究者分别将鬃鼠作为个体，成对和成组进行监测。很凑巧的一次，当一只雌性鬃鼠与在同一地点被捕获的雄性配对时，它们开始互相轻叫并梳理了起来；而换成别的雄性，这只雌性就完全不搭理。这是一个很大的惊喜，因为在此之前的每个人都认为他们是独居者。而这个实验却证明了，他们不但不孤独，还是一夫一妻制的坚决拥护者。
而且在成年成对居住的地方会捕获到一些有血缘关系的年轻鬃鼠，这表明他们与父母住了很长时间。在牛棚研究室的进一步观察表明，这些有血缘关系的凤头鼠会抱团社交。
研究人员还将毒箭树的树枝放进牛棚研究室。然后有部分的鬃鼠，确实花时间咀嚼树枝，然后将嚼出来的糊糊舔到毛发上。看来，鬃鼠已经对这种毒药产生了耐受性。它们没有立即抓住机会从树脂中提取毒素，这可能表明该毒素在毛发上停留了很长一段时间，在毒素失效前，没必要涂上去。
尽管IUCN当前将鬃鼠列为最不被关注的物种，但该团队认为保护不应该开始于物种数量产生危机的情况下，应该提前预防，所以他们仍旧在乐此不疲的研究鬃鼠。
我也认为应该是以预防为主，等到成为濒危物种再保护，事情往往就十分麻烦了。但很难同时关注这么多物种，最好的方法还是协调人类的建设与动物们自然栖息地重合的问题。
参考资料文献：
1-董成琪.林中"毒王"——见血封喉．《vip》，2016
2-图片来源于网络，侵权必删.
3-This Monogamous, Poisonous Rat Is Full of Surprises——George Dvorsky
4-黎唯，叶瑞玉，黄志光，叶刚等. 鼠疫媒介蚤簇鬃客蚤Xenopsylla skrjabini的生活史及叮人吸血实验． 《 WanFang 》 ， 2010
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